Ottawa tiene planes de dejar finalmente de bloquear la ayuda al desarrollo canadiense a Afganistán este año.
Pero cuando su nuevo sistema esté plenamente operativo, los talibanes habrán tenido el control del país durante unos tres años.
Las organizaciones humanitarias dicen que es una demora interminable para quienes necesitan ayuda, especialmente porque otros países actuaron más rápidamente para desbloquear los flujos de ayuda.
“Es extremadamente frustrante, si puedo expresarlo de la manera más amable posible”, dijo Asma Faizi, directora de la Organización de Mujeres Afganas.
Su grupo apoya a los afganos recién llegados a Canadá, así como a las mujeres que viven en Afganistán y exiliadas en países vecinos. También gestiona un orfanato para niñas en Kabul, al que se le ha bloqueado la ayuda canadiense desde la toma de poder de los talibanes.
“Las organizaciones canadienses que quieren trabajar dentro de Afganistán están preparadas, dispuestas y capaces de hacerlo, pero tienen prohibido hacerlo”, afirmó Faizi.
Tal como está redactada la ley, los trabajadores humanitarios son vulnerables a un proceso penal si pagan impuestos sobre su trabajo o bienes al gobierno talibán de Afganistán.
Hacerlo equivaldría a brindar apoyo financiero a una entidad que Canadá cataloga como organización terrorista.
Estados Unidos, Australia, la Unión Europea y el Reino Unido crearon excepciones a sus propias leyes antiterroristas para febrero de 2022 para permitir el flujo de ayuda, unos seis meses después de que los talibanes asumieran el control total.
En junio de ese año, un comité multipartidista de miembros del Parlamento pidió a Ottawa que hiciera lo mismo.
Desde entonces, Afganistán se ha enfrentado a una crisis humanitaria en deterioro causada por desastres naturales, inseguridad alimentaria generalizada y un colapso económico mientras la comunidad internacional socava en gran medida al gobierno actual.
Las Naciones Unidas han determinado que 23,7 millones de personas en el país necesitan actualmente ayuda humanitaria.
En junio pasado, el Parlamento aprobó un proyecto de ley que promulgaba una exención general a las leyes de financiación del terrorismo para los trabajadores humanitarios que prestan ayuda vital en respuesta a emergencias.
También comprometió a Ottawa a crear eventualmente un proceso de permisos para que los trabajadores del desarrollo, como los que construyen escuelas, soliciten exenciones a las leyes contra el terrorismo.
Para World Vision Canada, la demora en establecer ese proceso ha significado continuar con el trabajo de salud y nutrición en Afganistán sobre una base humanitaria, pero suspender proyectos de desarrollo destinados a promover los derechos de las mujeres.
La exención general simplemente no es suficiente para algunos grupos de ayuda, dijo el director de políticas del grupo, Martin Fischer.
Ottawa aún tiene que aclarar lo que define como trabajo humanitario versus trabajo de desarrollo. La exención que ya existe sólo se aplica a los primeros.
“Todavía existe esta transferencia de responsabilidad”, dijo, que requiere que las organizaciones de ayuda determinen por sí mismas qué deben hacer para protegerse de la persecución.
Lamentó que el gobierno no esté utilizando definiciones de larga data emitidas por Asuntos Globales de Canadá o las Naciones Unidas, que establecen la diferencia en terminología.
Faizi dijo que los grupos están tratando de abordar un amplio espectro de problemas -desde el hambre y las enfermedades hasta la represión política- y siguen confundidos sobre qué proyectos deberían encajar en cada categoría.
Por ejemplo, las vacunas podrían considerarse una ayuda preventiva a largo plazo. Pero su provisión también podría verse como una respuesta a una emergencia a corto plazo a medida que el sistema de salud colapsa y las enfermedades mortales se propagan.
Los programas de salud mental normalmente se clasifican como trabajo de desarrollo, pero Faizi argumentó que hay argumentos sólidos para que detener una tendencia de suicidio juvenil en Afganistán podría considerarse un esfuerzo humanitario.
Faizi también dijo que al no tomar medidas rápidas para permitir permisos para lo que define como trabajo de desarrollo, Ottawa parece ir en contra de sus propias directrices feministas de asistencia internacional.
Esa política exigía flexibilidad en la prestación de ayuda y aceptación de más riesgos para ayudar a las mujeres y las niñas en países inestables.
“El problema surgió cuando decidieron que Canadá iba a tomar esta ruta sin precedentes de crear un proceso muy complejo y burocrático”, dijo.
Se necesita un enfoque más flexible, dijo Faizi, y uno que reconozca que “parte del dinero” podría caer en las manos equivocadas incluso cuando las organizaciones de ayuda intentan salvar vidas.
Un informe de Public Safety Canada publicado la semana pasada dice que “se están realizando esfuerzos para poner en funcionamiento el régimen de autorización”.
Dice que el proceso requiere ordenar las reglas de privacidad y garantizar que el proceso de permiso pase un análisis de equidad.
Ottawa “tiene la intención de lanzar este régimen para la primavera de 2024 y trabajará para alcanzar la plena capacidad operativa a finales de 2024”, se lee en el informe.
Cuando se le pidió más detalles, un portavoz del departamento dijo que las solicitudes se aceptarán en la primavera y que “actualmente se están realizando esfuerzos de dotación de personal para reforzar aún más el equipo que administra el régimen”.
El proceso se ha quedado atrás respecto del propio punto de referencia de Ottawa.
Los liberales federales presupuestaron 5 millones de dólares para el año fiscal que acaba de terminar con el fin de examinar los permisos. Se comprometieron otros 11 millones de dólares para el año financiero que comenzó este mes.
Senador de Ontario. Ratna Omidvar abogó por el proyecto de ley.
Dijo que está “aliviada” de que esté llegando algo de ayuda como resultado de la exención humanitaria, pero espera que Ottawa actúe rápidamente para garantizar que más organizaciones puedan ayudar.
“Me preocupa la cantidad de tiempo que nos está llevando desarrollar los sistemas y los protocolos”, dijo Omidvar.
“Siempre que la seguridad pública esté en juego, las cosas llevarán más tiempo para los peces más pequeños, siempre”.
Los canadienses tienen un deber especial para con el pueblo afgano, dijo el senador, y especialmente con las mujeres, después de dos décadas en que Ottawa ayudó a capacitar a maestros, periodistas y políticos.
“Todo se cayó por el precipicio” cuando los talibanes tomaron el poder, dijo.
“Los canadienses deben comprender, aceptar y reconocer que fuimos cómplices de todo esto”.
Omidvar dijo que los afganos se sienten traicionados y viven tras “rejas virtuales”. Las mujeres no pueden ir a un parque sin un tutor masculino y corren grandes riesgos para continuar su educación en línea.
“Usar la palabra ‘tragedia’ es fácil, pero eso es una abdicación de nuestra responsabilidad hacia Afganistán”, afirmó.
Canadá está ignorando a los miles de afganos que desde entonces han emigrado aquí pero que tienen conexiones, habilidades y pasión por su patria, dijo.
Los canadienses afganos podrían ayudar a atraer la atención del mundo hacia su patria, añadió, y mejorar las condiciones de vida de aquellos atrapados bajo el dominio talibán.
“No creo que podamos cambiar la historia”, dijo.
“Pero podemos estar en primera línea en términos de ayuda humanitaria y de desarrollo”.
Los grupos de ayuda que intentan apoyar a la gente en Afganistán están a la vanguardia de un cambio de procedimiento que, una vez que finalmente entre en vigor, podría facilitar la labor humanitaria en otros lugares.
Fischer señaló que el proceso de permiso podría entrar en juego cuando los grupos canadienses busquen responder a las crisis en otras regiones dirigidas por grupos terroristas, como Yemen y la Franja de Gaza.
“El mundo es demasiado complicado para los obstáculos burocráticos”, afirmó.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 27 de abril de 2024.
