“Valoro la vitalidad de una ciudad por la cantidad de grúas que destacan en su paisaje”

Convertido en presidente del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Lieja en octubre de 2022, este ciudadano de adopción vive ahora a un paso del incesante ir y venir de trenes desde la estación de Guillemins. “Es innegable que en veinte años la ciudad ha cambiado de rostro. Como residente, me resulta mucho más agradable vivir allí que antes”Narra cómodamente sentado en su sillón.

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Una ciudad a escala humana

Geoffrey Grandjean, ciclista empedernido, pudo observar a diario la metamorfosis de la ciudad. “Valoro la vitalidad de una ciudad por la cantidad de grúas que destacan en su paisaje. Está claro que Lieja siempre los ha tenido. Lo cual me parece muy positivo, porque muestra la revitalización de un municipio”. Entre la apertura del museo Boverie, la remodelación de los muelles del Mosa, la estación de Calatrava y la progresiva peatonalización del centro, la ciudad en llamas se ha transformado a toda velocidad durante las últimas dos décadas. “Pero, al mismo tiempo, Lieja sigue siendo una ciudad a escala humana. Comparado con otros lugares, no me siento como un extraño cuando camino. Allí existe una calidez humana y una identidad muy particular. Me doy cuenta cuando viajo al extranjero. Persiste ese espíritu de principado que poco a poco aprendí a descubrir. No lo sabía en absoluto cuando llegué de mi provincia de Luxemburgo.

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“Los habitantes de Lieja no están lo suficientemente orgullosos de su herencia”

¿La modernización de Lieja ha ido a veces en detrimento de su historia? Geoffrey Grandjean, director de publicación de Cahiers Mémoire et Politique, está bien situado para responder a la pregunta. “Todavía existen muchos vestigios del pasado.explica. En mi opinión, la verdadera destrucción de la ciudad se produjo en plena década de 1970, cuando se construyeron todos estos horribles edificios junto al agua. Los habitantes de Lieja, y los valones en general, no están lo suficientemente orgullosos de su herencia. Tomemos como ejemplo el Palacio de los Príncipes-Obispos. Sigue siendo, en Europa, el único edificio que siempre ha tenido energía en su interior. Incluso el Palacio Ducal de Venecia no tiene tanta longevidad política y judicial. Es un monumento excepcional. Pero ni los vecinos ni las autoridades parecen darse cuenta de ello.“

Es cierto que cuando se mira a través del horizonte de Lieja, el paisaje arquitectónico a veces puede tener aspectos de un desorden feliz: mansiones del siglo XIX, austeras torres de apartamentos y barrios ultramodernos llenos de vidrio. Un eclecticismo que no desagrada al experto. “En Lieja, sé leer la historia cuando camino. Este sentimiento me parece especialmente agradable. El municipio no se ha detenido en un momento, está en constante evolución“.

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Piense en Lieja como una metrópoli

Mirando hacia atrás, este nativo de Vielsalm no se arrepiente ni por un momento de haber dejado atrás las curvas boscosas de su Luxemburgo original. “No tengo la sensación de que Lieja sea un lugar opresivo. Todo lo contrario. En 20 minutos en transporte público te encontrarás en medio del bosque. Y, si subes a las alturas, te das cuenta del carácter verde de la ciudad. Además, estamos situados en el cruce de caminos de Europa: París está a unas dos horas, Maastricht a media hora y Colonia también”.

Aunque Lieja ocupa un lugar privilegiado en el mapa de Europa, a Geoffrey Grandjean le preocupa la falta de conexión entre la ciudad y las comunidades rurales circundantes. “Me imagino que los usuarios de periféricos no siempre deben divertirse…“, comienza. Como prueba, vuelve a surgir la cancelación de las ampliaciones del tranvía. “Incomprensibleregaña el académico. Illinois Hay que pensar en Lieja como una metrópoli que interactúa con las comunidades circundantes, no como una isla aislada del mundo. Esta decisión refleja una ausencia total de simbiosis entre los territorios valones. Creo que dentro de treinta años, cuando imparta mi curso de historia política, presentaré esta elección como la de los cargos electos frustrados por Lieja. Sobre todo, espero que no sigamos haciendo pagar a Lieja por errores del pasado como el caso Publifin”.

Para el profesor, en el tablero también quedará borrar la fuga de empresas y, sobre todo, la creciente inseguridad. “El tráfico y el consumo de drogas se han vuelto mucho más frecuentes que antes. Socava completamente el bienestar y enmascara las mejoras. Cada Lieja tiene un mapa mental en la cabeza con los lugares a los que no debe ir a partir de un momento determinado. Sin embargo, al alcalde no le resulta tan sencillo resolver la situación. Una cosa sigue siendo cierta: la respuesta no puede ser sólo local”.