Además de la niña de siete años, entre las víctimas se encuentran tres hombres y una mujer, afirmó el prefecto de Paso de Calais, Jacques Billant, en Wimereux.
Esta nueva tragedia, que eleva a al menos 15 el número de inmigrantes fallecidos en 2024 en intentos de cruzar, se produce pocas horas después de la adopción por el Parlamento británico de una controvertida ley que permite la expulsión a Ruanda de los solicitantes de asilo que hayan entrado ilegalmente. .
“Esto nos recuerda por qué mi plan es tan importante”, respondió el primer ministro británico, Rishi Sunak, refiriéndose a un suceso “trágico”. “Queremos impedir que la gente haga estos cruces tan peligrosos”.
A bordo del barco se encontraban unas 112 personas, en particular sirios e iraquíes, lo que es “algo inaudito”, subrayó el prefecto.
Según la prefectura marítima de la Mancha y del Mar del Norte (Prémar), el barco se hizo a la mar alrededor de las 06:00 horas y luego el motor se detuvo a unos cientos de metros de la orilla.
Luego dos personas cayeron al agua, rescatadas por los socorristas, que al final de sus operaciones devolvieron a las cinco víctimas a la playa, sin poder resucitarlas.
En total, otras 49 personas fueron rescatadas y desembarcadas en Boulogne-sur-Mer. Pero 58 regresaron al Reino Unido, “bajo la supervisión” de la marina, afirmó el prefecto.
La fiscalía de Boulogne-sur-Mer abrió una investigación, en particular por “homicidio involuntario” y “conspiración criminal”, según el prefecto.
Varias embarcaciones de inmigrantes continuaron zarpando el martes, destacó Prémar, aprovechando la calma del mar y el tiempo claro, a pesar de que el agua estaba a 10 grados.
Según un recuento de la AFP, al menos quince personas han perdido la vida en estos pasos desde principios de 2024, si tenemos en cuenta a un hombre encontrado el 19 de marzo en Grand-Fort-Philippe (norte), un migrante dado por desaparecido, según a las asociaciones.
Esta cifra ya es superior a la de 2023, cuando doce inmigrantes murieron en las mismas circunstancias, según Prémar.
La última tragedia se remonta al 3 de marzo con la muerte de una niña de siete años en el canal Aa en Watten (norte). A finales de febrero, un turco de 22 años murió frente a la costa de Calais y otros dos inmigrantes estaban desaparecidos.
A mediados de enero, cinco inmigrantes perdieron la vida mientras intentaban llegar a un barco, ya en Wimereux.
“Me despotricaba” en aquel momento, recordó el martes el alcalde de la ciudad, Jean-Luc Dubaële (sin etiqueta). “Hoy estoy aún más enfadado”, añade, preocupado por la época de los Juegos Olímpicos (26 de julio – 11 de agosto), cuando “todas las fuerzas policiales” estarán en París.
“Ya no podemos más. Llevamos años alertando sobre estas situaciones”, reaccionó Nikolai Pozner, de la asociación Utopia 56. “Es evidente que el barco no era viable”.
Tras alcanzar un récord en 2022 (45.000) y descender en 2023 (casi 30.000), el número de personas que cruzaron el Canal de la Mancha ilegalmente a bordo de canoas improvisadas ha aumentado más de un 20% desde principios de año en comparación con el año pasado.
La ley británica aprobada de la noche a la mañana, presentada como una medida emblemática de la política gubernamental contra la inmigración ilegal, tiene como objetivo enviar a Ruanda a los solicitantes de asilo, vengan de donde vengan, que hayan entrado ilegalmente en el Reino Unido.
“Este gobierno está haciendo todo lo que está en su poder para poner fin a este comercio, detener los barcos y, en última instancia, romper el modelo de negocio de las bandas de contrabandistas”, comentó en X el ministro del Interior británico, James Cleverly.
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