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¿Podría darnos las principales características del sistema electoral estadounidense y destacar lo que lo diferencia del sistema electoral canadiense?
A pesar de ser nuestro vecino del sur, Estados Unidos tiene un sistema electoral muy diferente al nuestro, más allá de cómo elige a su líder. Los expertos dicen que hay cinco puntos clave que ayudan a explicar lo que los diferencia (o, a veces, los une).
“Todas las diferencias se derivan de los principios fundadores de nuestros respectivos sistemas electorales”, resume Élisabeth Vallet, directora del Observatorio de Geopolítica de la Cátedra Raoul-Dandurand de la UQAM. “En el sistema electoral estadounidense, todo depende del presidente; en el sistema canadiense, todo depende de los partidos políticos”.
Un voto “distorsionado”
En ambos casos, las elecciones son “indirectas”, es decir, los electores no votan directamente por un jefe de Estado. En Canadá, cada circunscripción vota por un miembro del parlamento que representa a un partido. En Estados Unidos, cada estado vota por electores, que luego se reúnen para elegir a un candidato. Esto se llama Colegio Electoral.
Así pues, aunque los conceptos de colegio electoral y de circunscripción electoral sean diferentes, ambos sistemas pueden dar lugar a “distorsiones” entre el voto popular y el resultado electoral, explica Karine Prémont, profesora de política aplicada en la Universidad de Sherbrooke.
“En Estados Unidos podemos acabar –y lo hemos visto recientemente– con un presidente que no obtenga la mayoría del voto popular, pero que sí obtenga la mayoría del colegio electoral. Aquí podemos acabar con un primer ministro que tenga un gobierno mayoritario con el 35% de los votos”, afirma el experto en política estadounidense.
Esta “distorsión” también es señalada por Élisabeth Vallet, quien señala que existe principalmente en el lado estadounidense. El colegio electoral fue creado históricamente para garantizar la representación política de los estados menos poblados, como Iowa. Un concepto que “funcionó relativamente bien hasta el siglo XXI, cuando hubo un montón de redistribuciones de poderes, redistribuciones del electorado y redefiniciones de la distribución partidaria”, señala la mujer que también escribe una columna en El deber.
¿El resultado? “Se ha convertido en un lastre para la democracia estadounidense”, en lugar de “dar mayor legitimidad a un presidente que contaba con más apoyo popular”. De hecho, hoy está sucediendo lo contrario.
Un resultado que depende de unos pocos estados
Otra gran diferencia directamente vinculada al colegio electoral: la carrera presidencial se concentra principalmente en “una docena de estados clave”.
¿Por qué sólo un estado de cada cinco? Porque son los estados que “no siempre son demócratas ni siempre republicanos”, explica Karine Prémont. La importancia “desproporcionada” de estos estados se traduce en una mayor presencia de candidatos presidenciales, porque son ellos los que “inclinarán la balanza”, y no los estados que no cambian de bando, como California (adquirida por los demócratas).
En Canadá, algunas provincias, como Ontario y Quebec, tienen un peso mayor debido a su mayor población, pero la “distorsión es mucho mayor en Estados Unidos”, afirma Prémont.
Un maratón electoral
¿Ha notado que la cobertura mediática de las elecciones presidenciales de Estados Unidos se extiende a lo largo de un año entero? Eso es normal: la carrera presidencial dura nada menos que 11 meses.
Una diferencia evidente con las campañas electorales federales en Canadá, que “duran alrededor de treinta días”, subraya Christophe Cloutier-Roy, director adjunto del Observatorio de la Cátedra Raoul-Dandurand sobre Estados Unidos.
Pero, por supuesto, hacer campaña durante casi un año requiere un presupuesto acorde. Y la forma en que el sistema estadounidense financia todo esto no podría ser más diferente del sistema canadiense, afirma. “El dinero juega un papel mucho más importante en Estados Unidos. Cuesta mucho dinero ser elegido”.
El papel del dinero
Los candidatos estadounidenses “son responsables de su propia campaña y de su propia financiación”, explica el politólogo. “Por eso los miembros del Congreso dedican gran parte de su tiempo a recaudar fondos y a llamar a donantes para conseguir dinero para sus campañas”.
Los estadounidenses tampoco tienen límites de financiación por persona o por empresa, a diferencia de Canadá, donde, en un contexto electoral, “el papel del dinero está muy regulado”, lo que da lugar a campañas menos grandiosas que las de nuestros vecinos del sur.
Elecciones descentralizadas
Por último, las elecciones estadounidenses están “descentralizadas”, explica Karine Prémont. Cada estado es “responsable de organizar y recopilar los votos de las elecciones presidenciales en su territorio”, explica. “Esto explica por qué la forma de votar puede ser diferente de un estado a otro, o por qué la manera de registrarse como votante es diferente de un estado a otro”.
En Canadá “sólo hay una ley electoral federal que se aplica a todo el sistema”, por lo que la forma de votar difiere poco de una provincia a otra, explica el profesor.
