El Ministro de Comercio e Industria, Serigne Guèye Diop, muestra un gran activismo en los medios de comunicación y en las redes sociales. Este hombre, que gestiona algunos de los sectores más estratégicos del gobierno, quiere demostrar que es capaz de resolver los problemas más cruciales del país. Una de sus mayores preocupaciones parece ser corregir la balanza comercial irresistiblemente deficitaria de Senegal. Cuanto más pasa el tiempo, más nos perjudica. Los datos oficiales muestran que el déficit comercial, en octubre de 2024, fue de 342,4 mil millones de CFA, mientras que el mes anterior el mismo déficit fue de 121,6 mil millones de CFA.
La brecha entre nuestras exportaciones y nuestras importaciones se debe principalmente a las compras externas de lo que consumimos. Muy pocos productos locales alimentan a los senegaleses. Incluso en sectores donde Senegal podría prescindir de las importaciones, nos vemos obligados a recurrir a fuentes externas. Como muchos de sus predecesores, Serigne Guèye Diop tiene sin duda el deseo de invertir la tendencia. Al no darse los medios, no oculta sus prioridades. Sin duda quiere reproducir a nivel nacional la experiencia positiva que tuvo como presidente del Consejo Departamental de Sandiara, donde logró establecer una Zona Franca que logró atraer a diversos inversionistas y empresas industriales.
Así lo escuchamos en la cadena de televisión nacional Rts1, declarar que próximamente dos unidades de producción de azúcar deberían ver la luz en la Casamance natural, a través de la región de Kolda y la de Ziguinchor. El ministro incluso afirmó que los estudios del proyecto ya estarían terminados y los documentos presentados al Primer Ministro para su aprobación. Sin presumir lo que podría resultar de ello, sólo podemos señalar que no es la primera vez que se habla de instalar una fábrica de producción de azúcar en Casamance. Ya en 2012, a la llegada del Presidente Macky Sall, su entonces Ministro de Agricultura, Benoît Sambou, “impulsado” por un gran arquitecto especializado en elefantes blancos en varios países africanos, había anunciado que había movilizado 50 mil millones de francos CFA para la creación de una fábrica de azúcar, con una capacidad de producción, en aquel momento, de al menos 100.000 toneladas. Estas cifras, si se hubieran basado en alguna realidad, habrían permitido, en su momento, poner fin al déficit de azúcar de Senegal. Lo más curioso, si podemos decirlo, es que Benoît Sambou, al pasar de Agricultura a Juventud, se llevó consigo el expediente de la empresa azucarera, y nunca más supimos nada más del asunto. Por otro lado, destacamos otro proyecto agrícola, que dio origen a Prodac…
La tienda de segunda mano, sustituida por el polvo del textil nacional
Lleno de recursos, y sobre todo no falto de ideas, el Ministro de Comercio anunció un día, más rápido que su cerebro, su deseo de poner fin a las importaciones de ropa de segunda mano y de ropa de segunda mano. No sabemos qué podría motivarlo. Senegal ya no tiene una industria textil digna de ese nombre, y varias políticas gubernamentales a lo largo de décadas han asestado un golpe mortal a la industria textil senegalesa, que era una de las más dinámicas de África. Quizás Serigne Guèye Diop piense que bloquear la ropa de segunda mano podría ayudar a reactivar la industria textil en el país, ayudar a recrear puestos de trabajo y contribuir a influir en la balanza comercial. El problema es que, a pocos días de su sensacional salida, se vio obligado a dar marcha atrás y retroceder, no sobre sus declaraciones, sino sobre la forma en que habrían sido reportadas. Lo que explica simplemente que, si hay voluntad, todavía no existen los medios y disposiciones para implementarlos.
Hay que tener en cuenta que en 2021 ingresaron a este país más de 17.000 toneladas de “feug jaay” (ropa de segunda mano). Lamentablemente, Le Quotidien no pudo obtener cifras sobre los derechos de importación de estos productos al país. Sin embargo, la información coincide en reconocer que si los pequeños revendedores en los mercados o en ciertos rincones de los barrios se las arreglan con lo justo para sustentar a sus familias, los grandes comerciantes no tienen por qué quejarse de estos productos. Durante un tiempo compitiendo con la ropa barata de China, la ropa occidental de segunda mano está ahora en aumento. Y los importadores de América y Europa no son los últimos en frotarse las manos, porque el mercado incluye una parte muy importante de países africanos.
Recordamos que durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump, su “administración” (gobierno) entró en conflicto con países como Ruanda y Uganda, a los que amenazó con sanciones comerciales, e incluso con el cese de determinada ayuda estadounidense. ¿La culpa de estos países? Habiendo anunciado su intención de prohibir la entrada de ropa de segunda mano a sus territorios, porque contribuían a matar la producción local. El argumento estadounidense era decir que los pobres de estos países pobres no tenían otra forma de vestirse decentemente que recurrir al “feug jaay”. Ya no hemos oído a Museveni ni a Kagame intentar volver a este asunto. Podemos imaginar que, entre las condiciones previas para la posible aplicación de esta decisión, Serigne Guèye Diop y su gobierno intentarán, si tienen los medios y la voluntad, reactivar la industria algodonera del país.
Esto requerirá no dejar más el apoyo a los agricultores de la zona sureste del país, donde se cultiva el algodón, en manos exclusivas de Sodefitex, que ha sido nacionalizada, no lo olvidemos. Revalorizado y mejor pagado, podría interesar a los últimos productores textiles del país, en particular a Serigne Mboup, que quiere relanzar su fábrica de Kahone con Domitexka, o a Ibrahima Macodou Fall, que había prometido relanzar los Nsts de Thiès. Con la desaparición de Sotiba Simpafric y otros productores textiles, no podemos contar con montar una fábrica textil de la noche a la mañana. Pero esta industria embrionaria tal vez podría ayudar a revivir la alguna vez vibrante industria textil de Senegal, cuyo único vestigio son los modistos, que son elogiados en toda África por su talento e imaginación.
Casamancia es buena. ¿Pero por qué no CSS?
Lo mismo ocurre con las fábricas de azúcar de Casamance de las que hablamos anteriormente. Desde su creación en los años 1970, la Compañía Azucarera Senegalesa se ha esforzado por satisfacer las necesidades de azúcar de los senegaleses. Sus dirigentes, Jean-Claude Mimran, su director general, en primer lugar, siempre han declarado a los senegaleses que no tenían miedo de la competencia. Según ellos, hay espacio suficiente para dos o tres plantas de producción más. ¿Costa de Marfil no tiene 5 fábricas de producción de azúcar? Senegal podría hacer lo mismo. Por otro lado, el Estado no debería empezar a fomentar el contrabando otorgando autorizaciones de importación a comerciantes cuya contribución a la balanza de pagos es cercana a cero. A menudo, estos comerciantes importadores de azúcar no tienen los mismos costos que la CSS que produce y procesa todo su azúcar in situ.
La fábrica de Mimran es la industria líder del país y uno de los mayores empleadores en la región norte del país. En la conurbación de Richard Toll-Dagana, emplea a 8.000 personas y mantiene alrededor del doble de ese número, a través de comercios relacionados, comerciantes y otros proveedores. Aunque está aumentando su producción, desde hace más de 10 años se enfrenta a una falta de tierra que, según afirma, le impide aumentar sus cosechas.
La idea de trasladar las fábricas a las regiones del sur del país será beneficiosa si dichas unidades logran romper el monopolio de producción de la CSS. Este último nunca lo ha reclamado. También debemos felicitar a Serigne Guèye Diop por haber sabido encontrar, durante este período, inversores dispuestos a invertir dos veces 50 mil millones de francos CFA en esta empresa. Se trata de una iniciativa que creará empleo en el país, revitalizará una zona económica y ayudará a frenar el éxodo rural y la emigración, ilegal o legal. Pero si es sólo un sueño, como en la época de Benoît Sambou y su arquitecto, ¿por qué no conceder al CSS los medios para realizar sus promesas y ambiciones? Al menos con Mimran, hemos podido ver algo concreto hasta la fecha.
Tiendas venderán vejigas en lugar de faroles
Sería mejor que hacernos soñar con “tiendas de referencia”. Al escuchar a nuestro Ministro de Comercio, tenemos la sensación de que nuestros dirigentes no aprenden nada de las lecciones del pasado y no miran el camino seguido por sus predecesores. Desde Sonadis, Senegal ha visto varios modelos de tiendas de referencia. Incluso el presidente Abdoulaye Wade, ante la crisis alimentaria mundial de 2008, lo intentó. El Ministerio de Comercio de la época alentó a las iniciativas privadas a crear “tiendas de exhibición”, que se venderían a precios bajísimos. No duró más de dos años. Los agentes de Comercio Interior que estaban en servicio en ese momento deberían recordar esto e instruir a su líder. Le dirían por qué estas iniciativas no han prosperado y qué se debe hacer para evitar los fracasos previstos. De lo contrario, podemos esperar que Serigne Guèye Diop presente pronto otra buena idea falsa, que resultará ineficaz y socavará aún más la credibilidad de las palabras del gobierno. Es cierto que en la mesa del Consejo de Ministros, el señor Diop no debería sentirse aislado. Ve regularmente a otro de sus colegas, que quería vendernos vejigas en lugar de linternas, alardeando de cifras de producción agrícola, “nunca alcanzadas en este país”. Todos pudieron ver que tenía razón. Afortunadamente para todos, uno de ellos pudo descubrir que el fallo estaba en esta invernada, que no es (su) invernada…
Por Mohamed GUEYE / [email protected]
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