OTTAWA – Como miembro del Partido Comunista en Calgary a principios de la década de 1940, Frank Hadesbeck realizaba tareas administrativas en la oficina del partido, imprimía folletos y vendía libros.
Pero también tenía tareas de las que sus compañeros de partido no sabían nada: husmeaba en el correo, copiaba números de teléfono de libretas y rebuscaba en los cubos de basura.
Hadesbeck, conocido por sus agentes de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) como Agente 810, transmitió cualquier información que pudo obtener a la policía nacional.
Su largo mandato como informante pagado para la rama de seguridad de la RCMP está narrado en “Un comunista para la RCMP” de Dennis Gruending, un ex diputado del NDP que trabajó como periodista y escribió varios libros.
Antes de la Primera Guerra Mundial, la familia de Frank Hadesbeck abandonó lo que entonces era el sur de Hungría hacia Canadá y se instaló en Saskatchewan. Frank tuvo una infancia difícil. Quedó huérfano a los 11 años, trabajó en granjas, pasó un tiempo en los Estados Unidos y ocupó varios trabajos en el área de Regina en la década de 1930.
Estuvo entre los canadienses que se ofrecieron como voluntarios para luchar en el lado republicano en la Guerra Civil Española contra el general Francisco Franco.
Frank Hadesbeck estaba solo, sin dinero y buscando trabajo en Alberta cuando la RCMP lo reclutó como informante, con la condición de que se uniera al Partido Comunista para establecer una tapadera.
Unos días más tarde, en una oficina de la RCMP, le tomaron las huellas dactilares, lo pesaron y lo fotografiaron.
“Mi contacto me dijo que yo no era un informante, ni un denunciante, ni un soplón como se clasificaba a otros informantes”, escribió Hadesbeck en sus notas. “Yo era parte de un equipo que recibía un salario mensual, más gastos, y me daban un número”.
Un secreto bien guardado por la RCMP
La RCMP siempre ha guardado celosamente la información sobre sus fuentes, incluso décadas después de los acontecimientos, escribe Dennis Gruending. Solicitó formalmente el expediente de Frank Hadesbeck en virtud de la Ley de Acceso a la Información, pero ningún funcionario ha confirmado o negado la existencia de los expedientes.
Sin embargo, el propio Hadesbeck ha documentado cuidadosamente sus esfuerzos para la RCMP a lo largo de décadas. El autor adquirió una caja con sus documentos a través de un conocido y logró corroborar y respaldar muchas de las afirmaciones del informante.
Los archivos contienen los nombres de cientos de personas en las llamadas “listas de vigilancia”, individuos que eran de interés para los funcionarios de seguridad de la RCMP, cada vez más preocupados por la amenaza percibida del comunismo durante la Guerra Fría.
Los archivos también detallan el funcionamiento de Frank Hadesbeck como agente, sus relaciones con sus contactos, sus pensamientos sobre la ética y su visión de su doble vida, señala Dennis Gruending.
Los agentes de seguridad de la RCMP querían información sobre personas que consideraban subversivas, pero no querían entender por qué estas personas criticaban el sistema económico y político existente, dice el libro.
Frank Hadesbeck parecía tener una idea clara de su misión.
“Rápidamente me di cuenta de que me pagaban sólo por recopilar información, sin pensar en por qué querían toda esta información sobre personas que yo consideraba ciudadanos canadienses honestos”.
El informante se reunía con un enlace cada dos semanas, a menudo en una habitación de hotel. El agente normalmente le proporcionaba los nombres y fotografías de las personas que le interesaban y le pedía que realizara búsquedas discretas.
Los pagos en efectivo de la RCMP complementaron su salario de su trabajo estable, desde principios de la década de 1950, en una empresa de Regina que recuperaba tractores viejos.
Individuos “para observar”
Las notas y listas de vigilancia de Frank Hadesbeck de la década de 1950 insinúan las sospechas de la RCMP sobre el control comunista del movimiento por la paz.
El pionero socialista Tommy Douglas, que asistió a muchos eventos relacionados con la paz, figuraba junto a docenas de personas más en las listas de vigilancia. Una lista escrita a mano etiquetaba a la Conferencia de Paz de Canadá y a la Voz de las Mujeres como fachadas del Partido Comunista.
Tommy Douglas fue primer ministro de Saskatchewan y luego dirigió el Nuevo Partido Demócrata federal, pero el autor sostiene que a la RCMP no le importaba mucho distinguir entre comunistas y socialdemócratas.
“La policía seguía creyendo que Douglas era secretamente comunista, o al menos indebidamente influenciado por ellos”. De hecho, un expediente de la RCMP sobre el Sr. Douglas, que contiene más de 1.100 páginas, fue descubierto gracias a la Ley de Acceso a la Información en 2006.
Hadesbeck garabateó media docena de notas sobre el escritor Farley Mowat, otro tema de curiosidad para el servicio de seguridad.
Muchos canadienses destacados estaban en sus listas de vigilancia, incluido el autor Pierre Berton, la periodista June Callwood, el músico Stompin’ Tom Connors, los ministros del gabinete liberal Walter Gordon y Herb Gray, y la presentadora de radio Adrienne Clarkson, quien más tarde se convertiría en gobernadora general.
Dennis Gruending afirma que Frank Hadesbeck no sólo traicionaba sistemáticamente a miembros del Partido Comunista, sino que también era imprudente al transmitir información sobre muchas otras personas.
“A menudo sugirió que podrían haber sido miembros del partido cuando no lo eran”, escribe.
A veces, un examen de este tipo podría tener graves consecuencias.
Aquellos que la RCMP consideraba sospechosos fueron acosados, se les negó empleo o ascenso, o incluso fueron despedidos del gobierno, los sindicatos, los medios de comunicación y el mundo académico, señala el autor. Entre los objetivos se encontraban miembros homosexuales y lesbianas de las Fuerzas Armadas canadienses, la RCMP y el servicio público.
“Se han arruinado carreras y vidas destrozadas”.
En una reunión en noviembre en Ottawa para promocionar el libro, Dennis Gruending dijo que tenía sentimientos encontrados hacia Frank Hadesbeck, “y creo que tenía sentimientos algo encontrados hacia las personas que estaba observando”.
“Siento mucha simpatía por él, pero al final traicionó a mucha gente”.
En septiembre de 1976, el informante fue invitado a una reunión en el Regina Holiday Inn con varios oficiales de la RCMP.
Le dijeron que su carrera en la RCMP había terminado.
“Tuve que firmar un documento, pero no tenía copia para mí, según el cual mantendría en secreto mis vínculos con las fuerzas de seguridad y no volvería a contactarlos de ninguna manera”, dice Frank Hadesbeck en sus notas.
Le entregaron 15 billetes de 100 dólares como indemnización por despido.
A pesar de esto, el hombre proporcionó información a la RCMP hasta 1977, y ocasionalmente durante algunos años más.
“El comportamiento de Hadesbeck es difícil de entender, ya que su repentino despido le pareció traumático”, se lee en el libro. “Él creía que merecía, y le prometieron, una pensión cuando se jubilara”.
El ex informante parecía ansioso por contar su historia en la década de 1980, pero el proyecto de su libro fracasó.
Murió en 2006, poco después de cumplir 100 años.
En sus notas posteriores intentó presentarse como un patriota y un anticomunista, pero sus declaraciones no parecían convincentes, escribe Dennis Gruending.
“Es fácil ver a Hadesbeck como un hombre engañoso, cínico y egoísta. No se convirtió en informante por motivos ideológicos o por patriotismo. Lo hizo por dinero y quizás por una sensación de poder y emoción”.
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