Autor y fotógrafo británico. Johnny Pitts publica Afropeo: una revista chez Libros Morelun nuevo capítulo en su trabajo de largo plazo sobre la cuestión de la identidad negra en Europa.
¿Quién no ha soñado con un viaje en Interrail? Desde 1972, este pase de tren ha borrado fronteras y constituye la puerta de entrada para cualquier estudiante interesado en descubrir el territorio europeo a menor coste. Pero ¿qué es Europa? ¿Qué es la identidad europea? En 2010, cuando emprendió su propia gira por el continente con un pase Interrail, estas son las preguntas que Johny Pitts intentó responder.
Originario de Sheffield en el Reino Unido, nacido de madre inglesa de origen irlandés y padre afroamericano, creció en un barrio que describe como multicultural. Cuando era niño, su grupo de amigos era una mezcla de “Blancos de clase trabajadora, jamaicanos, somalíes, yemeníes…” En la era del Nuevo Laborismo y Tony Blair, todo el mundo se siente “muy europeo”. En una fotografía del libro, cuando tenía quizás ocho o diez años, lo vemos luciendo orgulloso su camiseta “Europa”.
Después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, sin embargo, notó una grieta. Esto se convirtió en una verdadera ruptura siete años después, en el momento de la crisis de las hipotecas de alto riesgo: “Realmente no podía expresarlo con palabras en ese momento, pero comencé a notar muchas divisiones, en todo el espectro político, pero también dentro de mi propio grupo de amigos. »Esto despierta en el joven el deseo de conocer Europa: “Quería reevaluar lo que significaba serser un europeo negro y vivir en una Europa multicultural. »
París, Bruselas, Ámsterdam, Berlín, Estocolmo, Moscú, Marsella, Lisboa… Johnny Pitts se propone encontrar a quienes llama afropeostomando prestado un término musical cuya autoría corresponde al cantante David Byrne y al grupo Zap Mama. Los encuentra en las afueras, en Clichy-sous-Bois, cerca de París, o en Rinkeby, en Estocolmo. En el corazón de las ciudades, son los clichés nacionales los que busca, para desviarlos a través de una persona que rara vez vemos asociada a este tipo de símbolos. En Londres, por ejemplo, es guardia en el Palacio de Buckingham. En Roma, es una estatua antigua. En Moscú, observó a Pushkin, cuyos orígenes africanos muchos olvidan.
Porque no es “la experiencia de la inmigración en Europa” lo que Johny Pitts busca transcribir sino resaltar la realidad multicultural de las raíces europeas: “No estoy tratando de exotizar. Lo que intento observar es una identidad negra natural, que forma parte de Europa desde hace mucho tiempo. Y ahí es donde entra en juego el concepto de afropeo. No se trata de decir: “Oh, son negros en Europa”. »No, son negros de Europa. »
De estos encuentros extrae el primer ensayo jamás publicado sobre la identidad afroeuropea en el que mezcla las palabras de los escritores que influyeron en su pensamiento con los testimonios de quienes conoció para mostrar cómo estos individuos reinventan su identidad, contrarrestando los clichés que oscurecen La relación de Europa con sus orígenes.
La obra que publica hoy con Morel Books es una crónica visual de su viaje. Combinando 300 páginas de fotografías, textos, notas y recuerdos, la obra, inspirada en la forma del álbum de recortes, constituye una experiencia inmersiva, que nos lleva con él por las diferentes ciudades de su viaje en tren. Johny Pits y su editor Aron Morel pensaron en el objeto como un “libro háptico”jugando en particular con diferentes tipos de papel, un deseo que para el autor se remonta a un recuerdo de la adolescencia, cuando tenía entre manos una serie de álbumes producidos por el colectivo musical Soulquarians que utilizaban un papel especial que permitía sentirse al tacto. la música del CD. También hay algo muy musical en el ritmo, a veces entrecortado, del libro.
Las fotografías que aparecen página tras página nos sumergen en un ritmo similar, entre la espontaneidad de la instantánea y la estética del error. Inspirado por Stanley Greene (a su vez inspirado por Roy Decarava), Johnny Pitts habla sobre “fotografía al borde del fracaso” [« photography at the edge of failure »]. Los desenfoques de movimiento, el juego de reflejos o la luz crean una poesía ambiental que responde a imágenes más directas, y en particular a los numerosos retratos que pueblan esta odisea, los rostros de la afropeanidad.
Afropeo: una revista Es un objeto híbrido, a medio camino entre el estudio antropológico, el cuaderno personal y la experimentación visual. Nos sumerge en el mundo de este autor que dedicó su vida a redefinir los contornos de Europa, a mostrar la riqueza de su patrimonio y el multiculturalismo que es su fuerza. Para Johnny Pitts, “La Europa negra es antigua. ¡¡¡La Europa negra también pertenece al futuro!!! »
Zoé Isla de Beauchaine
Johny Pitts – Afropeo: una revista
Publicado por Libros Morel
Edición: 1500
294 páginas
241 x 184 mm, retrato
Disponible en línea y en todas las buenas librerías.
www.afropean.com
www.johnypitts.com
www.morelbooks.com
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