La Galería Bortier reabre con un polémico cóctel que combina libreros de segunda mano y restaurantes: “Los libros viejos no combinan bien con el olor a fritura”

El corredor en forma de “L” amanece a partir del 22 de noviembre de 2024 en un crisol al estilo Bruselas. El concepto: combinar la tradición de los libreros de segunda mano y la innovación en hostelería. Junto a las librerías, ahora hay un bar abierto en el pasillo, un “café literario”, una carnicería, una quesería o un local libanés. Este posicionamiento no es evidente. Algunos inquilinos de esta discreta galería a medio camino entre el Mont des Arts y la Grand-Place han limpiado el suelo. Una tienda de comestibles italiana ha eclipsado al especialista en BD, La Crypte Tonique. Además, el uso gastronómico del lugar, propiedad de la gestión territorial de la ciudad de Bruselas, es incluso objeto de una denuncia por parte del IEB. Al parecer, los trabajos se llevaron a cabo sin permiso. Desde el anuncio de la reasignación, los detractores han señalado “un fuerte desequilibrio entre cultura y hospitalidad”.

“Accesorios horeca”

Recuperado, el diseñador Thierry Goor está harto de los ataques. “Debemos dejar de fingir que la cultura es un pretexto aquí”, critica. “Además, vamos a otorgar un premio literario a partir del 27 de noviembre. Esta es la primera vez en toda la historia de la galería”. Respecto a la denuncia del IEB, Goor no se enfada: “Todos los días están aquí con una cámara, curioseando. Si siguen, me arriesgo a presentar una denuncia por acoso”. Define: “legalmente, abrimos catering ‘accesorio’. Es como un comerciante de vinos que puede sacar mesas. En el PRAS, la galería está clasificada G: es una galería comercial. Tenemos un contrato de arrendamiento comercial con la Ciudad. Por tanto, no se puede considerar la Galerie Bortier como un mercado de alimentación como Wolf, otra creación del jefe. Siguiendo el espíritu del fundador, como en una empresa de catering, vendrás aquí a comprar tu comida para llevar. O lo comeremos al final de la mesa.

El argumento fuerte es Kawa Club, pensado como “un café literario”. “En términos de m2, tenemos más espacio para libros que antes”, mide Thierry Goor. Papel pintado de flores vintage, sillones club, bancos, paredes revestidas de estanterías: el lugar debe permitir a los clientes sentarse con un libro y un pastelito. “Pero haremos mucho más que bebidas y pasteles”, promete Vincent Dujardin, al frente de esta enorme celda “vacía desde hace 25 años”. Así, el operador “está ultimando una colaboración con un equipo que dará vida al lugar: lectura, teatro, música. No nos sentaremos simplemente a tomar un café. Habrá cultura. De ahí esta estética de la antigua librería inglesa”, argumenta Dujardin. “Después vamos al lado de al lado para llevarnos a casa una botella de vino natural y unos embutidos”.

“No lo suficientemente limpio”

En su umbral, la librera Fanny Génicot señala con la barbilla a una mujer que, con un vaso en una mano, apoya el codo en las páginas de sus libros de bolsillo. “El lugar cambiará radicalmente”, lamenta aquel cuya madre “está en el origen de la clasificación” de la galería. Su cartel, que huele a páginas amarillentas, se abre ahora justo encima del mostrador del que saldrán de la nevera cervezas artesanales y cócteles de ron. “Me temo que estorbará cuando haya gente”, pregunta. Génicot socava los argumentos de una galería moribunda. “Nunca he vendido mejor que últimamente. No me estoy haciendo rico, pero estoy viviendo. Es verdad, aquí no hay demasiado lujo. Quizás demasiado anticuado, no lo suficientemente limpio para las nuevas generaciones”. Está “esperando a ver” si los nuevos restaurantes “llegarán a personas más proclives a ir a los libros” que a las cupettes. “Se vende como un nuevo hito entre la parte alta de la ciudad, el Sablon, y la parte baja de la ciudad, para volver a atraer a una clientela más acomodada”.

A los ojos de Thierry Goor, las propuestas de los libreros para revivir los mármoles neorrenacentistas seguían siendo demasiado conservadoras. “Ofrecieron baños públicos, un escaparate para los folletos de Visit.Bruselas, una mejor señalización y las oficinas de la Feria del Libro. Así no se reaviva una galería”, cree quien, con su mercado de alimentos, logró atraer a la gente. Bruselas se traslada al antiguo Royale Belge en Watermael-Boitsfort. Fanny Génicot lo admite. “Nuestras ideas quedaron en la cultura: el libro, la imagen impresa, la foto antigua. Pero los pequeños comerciantes no fueron escuchados. Llevamos 10 años pidiendo estar en la ruta de las Maravillas de Invierno”. “Tuve que esperar a que llegara el señor Goor, con su influencia comercial”. De hecho, este invierno la galería estará ocupada por creadores durante tres fines de semana del mercadillo navideño. Un poco más abajo, en la calle de la Madeleine, los artesanos de Bortier expondrán en chalés. “Pero Plaisirs d’Hiver no es cultura: es comercio”, chilla el librero. “No soy fanático de los chalets en todas partes todo el tiempo”.

Pulpo a la brasa

Junto a los viejos libros del prestigioso anticuario Pierre Coomans, es César Lewandowski, estrella del reality show culinario, quien inauguró Polpo, un “mostrador” centrado en los productos del mar. Este barrio incongruente ilustra claramente el contraste, tan profundo como un océano, de un lugar. la nueva Galería Bortier. “Pulpo”, se ríe Fanny Génicot. “Pero los libros viejos no combinan bien con los olores fritos”. Mientras espera al chef que “vuelve de París”, Adrien Labriffe sirve el primer pulpo a la parrilla de su nueva dirección, acompañado de patatas espumosas, aceitunas negras confitadas y limón. “Mudarse a esta galería histórica es importante para nosotros”. El operador cree en ello: “Vamos a revitalizar el pasaje, en colaboración con los libreros que quedan”. En el Kawa Club, Vincent Dujardin se muestra comprometido: “Aquí no hay mercado de alimentos invasivo: nos adaptamos al lugar. No queremos imponer un nuevo estándar. También nos reunimos con los libreros para tranquilizarlos. Había odio. Queremos cosas mantener la calma aquí, compartiendo al mismo tiempo un patrimonio que, de otro modo, estaría condenado a permanecer desconocido. Ya se habría creado una “cuarentena” para los trabajadores a tiempo completo.

En el espíritu de los tiempos, el concepto no es tan innovador como podría parecer. “También en París las librerías de segunda mano han cedido ante la restauración. La idea es una copia que viene de fuera, como siempre en Bruselas”, señala Fanny Génicot. Quien, charlando desde París, se lamenta: “Tuvimos mucho rodaje aquí. Incluso tuvimos ‘Emily en París’. Todo eso se acabó”.