¿Las tortugas se mueven lentamente? Sí, pero están avanzando. Ciertamente. Avanzan tan bien que han sobrevivido a través de los siglos durante al menos 210 millones de años. Incluso sobrevivieron a la extinción masiva del Cretácico, en la que desaparecieron los grandes dinosaurios hace 66 millones de años.
subraya Stéphane Gagno, director zoológico del Turtle Village de Carnoules (Var).
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Con Stephen Giner, responsable de conservación del servicio de arqueología departamental del Var, Stéphane Gagno firma conjuntamente Tortugas, éxito de la evolución (1), primer trabajo para recopilar toda la información paleontológica disponible hasta la fecha sobre la larguísima historia evolutiva de los quelonios, incluidas las tortugas terrestres y acuáticas.
“Campeones de la adaptación”
Todo combina para demostrar que son campeones de la adaptación. Han seguido reconfigurandose desde el punto de vista anatómico y metabólico, para aclimatarse a todos los entornos. En la Tierra o en los mares, siguen presentes en todos los continentes, excepto en las regiones polares.
Con al menos una característica común: su caparazón.
Se trata de una especificidad única en su tipo en el reino animal que hoy conocemos, que apareció inicialmente en un reptil –el Odontochelys– a partir de un plastrón ventral, a través de la ampliación de las costas. Costillas, que posteriormente se fusionaron para formar una caja ósea, unidas a la columna vertebral.
No compres una tortuga
Equipadas para hacer frente a las limitaciones más severas (falta de oxígeno o condiciones climáticas extremas), las tortugas también baten récords en términos de longevidad: Probablemente esto no esté relacionado con el hecho de que son ectotérmicos. (no producen calor interno) lo que les permite ahorrar mucha energía. Algunas tortugas gigantes pueden vivir más de 150 años.
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Tantas hazañas que no deben hacernos olvidar las amenazas que pesan sobre los quelonios: Desde el Homo est erectus, las actividades humanas han provocado la extinción de varios linajes de tortugas,
lamenta Stéphane Gagno. Si sólo tuviera un consejo que dar, aplicable aquí y ahora a todos, sería que dejaran de comprar tortugas. Incluso aquellos cuyas poblaciones aún no están bajo presión y no están protegidas, porque algún día lo estarán y será demasiado tarde. Las tortugas no son animales domésticos, son especies salvajes que merecen nuestro respeto.
(1) Tortugas, éxito de la evolución, Stéphane Gagno, Stephen Giner y Alix Thiébault, ediciones Belin, 27 euros.
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