“El arte de pensar en un mundo digital”

Luc de Brabandere dirigió la Bolsa de Bruselas y estuvo asociado con BCG. Es ensayista, docente y abuelo de siete nietos, a quienes dedicó su último trabajo: “El arte de pensar en un mundo digital”.

lucas de Brabandere quedó con nosotros en una brasserie cerca de la Place de l’Odéon, en París. Es el barrio de los editores, una zona que conoce bien, ya que ha publicado una veintena de obras.

Pero el que nos muestra ahora, el 22, el último, es especial. El arte de pensar en un mundo digital es menos “público en general” (1): está escrito en inglés, lo publica Peter Lang, un editor académico suizo, y resume en 200 páginas la huella intelectual que el filósofo empresarial belga quisiera dejar tras de sí.

Cincuenta años de la vida de un hombre.

“Este libro”, admite Luc de Brabandere, “es una síntesis de 50 años de vida profesional. En cierto modo, son cuatro libros en uno. Es al mismo tiempo mi autobiografía, mi herramienta de trabajo empresarial, mi carrera universitaria y mi voluntad”. Porque el medio siglo de carrera profesional de Luc de Brabandere es también un viaje intelectual. “Recorrí cronológicamente los tres modos de pensamiento que describo en el libro: pensamiento lógico, pensamiento creativo y pensamiento crítico”. Así que emprendamos medio siglo de viaje iniciático.

Primer paso, pensamiento lógico. Luc de Brabandere lo abordó al inicio de su carrera. Estudia ingeniería en matemáticas aplicadas e informática en la UCLouvain. “En aquella época casi no había ordenadores y la cola para acceder a ellos era demasiado larga. Entonces aprendí conceptos”. Tras dejar la universidad, a principios de los años 1970, el joven ingeniero entró en el mundo de las TI financieras, primero en la sala de operaciones de un banco y luego como director de la Bolsa de Bruselas. “Entonces tuve una crisis vital”, continúa Luc de Brabandere con una sonrisa.

“En la banca hace 50 años, el hombre importante era el gestor de crédito”, explica. Nos dijimos a nosotros mismos que si no nos convertíamos en gestores de crédito, habíamos fracasado en la vida”. Entonces, de repente, el modelo cambió. “El comerciante se ha convertido en la estrella. Y el mundo ha caído en el egoísmo. Porque, en última instancia, el hombre de los créditos estaba pensando en el tiempo. Mientras el comerciante piensa en el momento. Hoy, el mundo está en manos de los comerciantes. Donald Trump es uno por encima de todos. No tiene ningún plan. Se levanta por la mañana, hace un trato y luego se va a dormir”.

“Nueva caja”

En este mundo cambiante, el ingeniero se siente, por tanto, con muy poco gusto, porque lo que realmente quiere ejercitar es su pensamiento creativo. Comenzó escribiendo sus primeros libros y regresando a la escuela. “Quería hacer de las ideas mi profesión, tuve que reaprender”, explica. Se sumergió en la filosofía durante nueve años, entre los 44 y los 52 años. Con esta nueva formación en mano, se incorporó al Boston Consulting Group.

“Mis amigos me dijeron que cincuenta años es la edad a la que sales de este tipo de negocio, ¡no la edad a la que entras! Pero me presenté a BCG y les dije: tengo algo que ustedes no tienen y que deberían tener. Sucedió algo increíble: fui aclamado por los clientes”. Luc de Brabandere incluso se convirtió en socio de BCG de 2001 a 2013. Aún hoy, el vínculo con el gran consultor internacional no se ha roto: permanece “compañero”de BCG. Y transmitió su legado a una nueva generación, a la que tuvo tiempo de formar.

Uno de los conceptos que el filósofo empresarial trae al mundo de la consultoría es el de “caja nueva”: a veces hay que pensar en una “nueva caja”. Ojo, esto no significa: pensar”fuera de la caja“, porque “salir de lo establecido” no es posible. “Para pensar, nuestro cerebro siempre necesitará un marco, es decir, una caja, para comprender el mundo que nos rodea”, subraya Luc de Brabandere. Por lo tanto, este libro es también una herramienta de trabajo: no les digo a los directivos qué pensar. Les muestro cómo pensar”.

Luc de Brabandere siente en el fondo una verdadera admiración por los emprendedores, cuyo ejemplo típico, en nuestro país, es Fabien Pinckaers, el creador de Odoo. “Siento mucha, mucha admiración y respeto por esta gente. Lo hacen bien”, afirma.

¿Qué buscaban las empresas de este consultor como ningún otro? “Había todos los escenarios. Algunos querían ayuda con cosas que no sabían hacer, no tenían tiempo para hacer o no querían hacer. Un día, el jefe de una gran empresa vino a preguntarnos si deberíamos abrir en China. No tenía nada en su caja para responder”.

Muchas misiones se referían a fusiones o fijación de precios de un producto. “Las preguntas, en general, son bastante sencillas. Una empresa quiere lanzar una bebida de piña. ¿Es inteligente? Y si es así, ¿a cuánto puede venderlo? Lo mismo ocurre con un nuevo teléfono móvil o un nuevo servicio. Disponemos de modelos para todo esto, basados ​​en investigaciones en curso y muchas estadísticas”.

base de dibujos animados

Luc de Brabandere sintió la necesidad de utilizar varias cajas al iniciar un negocio cuando cofundó Cartoonbase en el año 2000. Hoy es una consultora especializada en narración visual, que se basa en la idea de que un buen dibujo, o incluso un buen cortometraje, es mejor que numerosos PowerPoints.

“Al principio quería crear una base de datos de dibujos animados, como si fuera un banco de fotografías. Pero la idea era mala. Fui víctima de todos los sesgos cognitivos que puedes tener al iniciar un negocio. Sin embargo, había una cosa: la idea de utilizar imágenes como medio era una buena idea”.

Tan cierto es que lo que inicialmente era una agencia de comunicación se está transformando en una consultoría estratégica. Ya no se limita a ilustrar, sino que se asocia cada vez más a los procesos estratégicos de los clientes, subraya Thomas Doutrepont, director general de esta empresa que emplea actualmente a 50 personas en Bruselas, París y Lausana.

Aún administrador de Cartoonbase, Luc de Brabandere también podría formar parte de otro proyecto empresarial: la adquisición de la librería Filigranes por parte de Mehmet Sandurac, el fundador de la tiendas conceptuales Mayfair. Este último es, de hecho, hijastro de Alain de Brabandère, hermano de Luc. Y pidió a la dupla que lo ayude, con la posibilidad de ingresar a la nueva junta directiva.

La urgencia de enseñar.

Pensamiento lógico, pensamiento creativo… Con el tiempo, el matemático-filósofo también se interesó más por el pensamiento crítico, que definió como “vigilancia constante en relación con los demás y en relación con uno mismo”. Hace libros sobre ello. Un poco de filosofía de los argumentos falaces (Eyrolles) o, más recientemente, Pequeña filosofía de algoritmos furtivos. (También Eyrolles) – y, sobre todo, enseña desde 2011. Enseñó durante unos diez años en la UCLouvain y todavía trabaja en Solvay Business School y en el IMD de Lausana. “Una de las reglas del pensamiento es que no podemos hacerlo solos”, subraya Luc de Brabandere. Una parte del pensamiento sólo tiene sentido en la interacción”.

“En la era del ChatGPT y la inteligencia artificial, enseñar a pensar es una emergencia”, continúa el hombre que lleva mucho tiempo luchando por enseñar los principios básicos del pensamiento lógico y crítico a los estudiantes de secundaria para darles armas para afrontar el mundo del mañana. Porque ante la inteligencia artificial las reacciones distan mucho de ser las adecuadas. En primer lugar porque su explosión fue sorprendente. “Lanzamos la bomba antes incluso de pensar en lo que íbamos a hacer”, subraya. Luego, porque “las máquinas se han vuelto tan poderosas que las estadísticas y las correlaciones amenazan con reemplazar a la lógica”, advierte. Quien dice estar “impresionado” por las capacidades de la IA también es consciente de sus límites.

IA, una ilusión de lógica

Una IA no es inteligente. “Da la ilusión de ser lógico, pero no lo es”. Nunca reemplazará al hombre. “Puse dos portadas de revista al principio de mi libro”, dice. uno de El Atlántico con el título “¿Google nos está volviendo estúpidos?”, y el otro de cableado que proclama: “El fin de la ciencia”. De hecho, Google ha cambiado nuestra forma de pensar. Nos da acceso a una base de datos gigantesca. Ya no necesitamos investigar en profundidad y nuestra capacidad de concentración se reduce. En cuanto al método científico, parece obsoleto frente a la formidable capacidad de la IA para establecer correlaciones (cada vez que una manzana se desprende de un árbol, cae) sin buscar por ello la causa de los fenómenos de aparición.

“Cuando hay truenos, hay relámpagos”, explica Luc de Brabandere, “pero no por eso el trueno es la causa del relámpago. Ni al revés. Sin embargo, hoy algunos creen que podemos detenernos en esta correlación, que ya no es necesario buscar las causas. Y, por supuesto, no estoy de acuerdo”.

abuelo pensante

Ce 22^mi El libro apenas ha salido de la imprenta cuando –no lo repitamos– Luc de Brabandere ya tiene uno 23^mi en mente. “Un libro para niños, sobre cómo aprender a pensar. Estoy realmente decidido”, dice. Ya se ha puesto en contacto con personas, incluido un profesor, para hacer realidad este nuevo libro. Su preocupación es aún mayor porque ya es siete veces abuelo.

Y a sus siete nietos le gustaría dejar al menos una cosa: el placer de pensar. “Estoy convencido de que debemos pensar más y que la mejor manera de hacerlo es darnos cuenta del placer que podemos obtener de ello. San Agustín dijo: ansia de conocimiento (la pasión por el conocimiento). Me gustaría decirles que pensar es un juego y, como en todos los juegos, hay reglas”.

(1) “El arte de pensar en un mundo digital”, Luc de Brabandere, editor Peter Lang, 200 p., 41 euros.