Arabia Saudita recibe el domingo a diplomáticos europeos y de Medio Oriente para discutir sobre Siria, donde los capitales extranjeros esperan un retorno a la estabilidad después de la caída de Bashar al-Assad.
“Habrá dos reuniones. La primera entre los Estados árabes. La segunda entre los Estados árabes y otros países”, incluidos Francia, el Reino Unido, Alemania, Italia, Turquía y España, además de las Naciones Unidas, afirmó un funcionario saudí que pidió el anonimato, dijo a la AFP el sábado.
Esta reunión se celebra en un momento en que las autoridades de transición encabezadas por el nuevo líder del país, Ahmad el-Chareh, piden el levantamiento de las sanciones internacionales que afectan a Siria.
Las potencias occidentales, en particular Estados Unidos y la Unión Europea, habían impuesto sanciones al gobierno de Bashar al-Assad debido a la represión de las protestas populares en 2011, que desencadenaron la guerra civil.
Después de 13 años de una guerra que dejó más de medio millón de muertos, devastó la economía y obligó a millones a huir, incluso a Europa, los rebeldes liderados por el grupo islamista radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), la antigua rama siria de Al -Qaeda, derrocó a Bashar al-Assad del poder el 8 de diciembre.
El gobierno de transición que se instaló después ha estado presionando para que se levanten las sanciones internacionales, pero muchas capitales, incluido Washington, han dicho que están esperando a ver cómo las nuevas autoridades ejercerán su poder antes de tomar una decisión.
– La cuestión de las sanciones –
La jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, declaró el viernes que los 27 podrían relajar “gradualmente” sus sanciones “siempre que se realicen progresos tangibles”, en particular en la protección de las minorías.
Las discusiones del domingo se centrarán en particular en el nivel de apoyo que se dará a la nueva administración y en un posible levantamiento de las sanciones, confirmó el funcionario saudí.
Arabia Saudita rompió lazos con el gobierno de Assad en 2012 y luego apoyó a grupos rebeldes que intentaban derrocarlo del poder.
Pero en 2023, Riad restableció sus relaciones con Siria y trabajó por el regreso de Damasco a la Liga Árabe, poniendo fin a su aislamiento diplomático.
El rico reino del Golfo ha enviado alimentos, refugio y ayuda médica a Siria este mes.
Más allá de esta ayuda, Riad está estudiando ahora formas de apoyar la transición.
“Esta cumbre envía el mensaje de que Arabia Saudita quiere afirmarse a la cabeza de los esfuerzos regionales destinados a apoyar la reconstrucción de Siria”, subraya la investigadora Anna Jacobs del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
“Pero la gran pregunta es cuánto tiempo y recursos dedicará Arabia Saudita a estos esfuerzos, y qué es posible mientras sigan vigentes muchas sanciones”, añadió.
– “Influencia” saudí –
La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, y su homólogo turco, Hakan Fidan, confirmaron su participación en la reunión de Riad, que es una continuación de conversaciones anteriores celebradas en diciembre en Jordania, según el funcionario saudí.
También participará el vicesecretario de Estado saliente de Estados Unidos, John Bass.
Bass llegará procedente de Turquía, donde subrayó “la importancia de la estabilidad regional, de impedir que Siria sea utilizada como base para el terrorismo y de garantizar una derrota duradera” del grupo yihadista Estado Islámico, según informó el Departamento de Estado.
Arabia Saudita está adoptando una postura más cautelosa hacia las nuevas autoridades sirias que otros países como Turquía y Qatar, que fueron los primeros en reabrir sus embajadas en Damasco, subraya Umer Karim, investigador sobre Siria en la Universidad de Birmingham.
Sin embargo, Riad está “observando positivamente” a los nuevos líderes de Siria y tratando de ver si pueden aportar estabilidad y “controlar a los elementos más extremistas en sus filas”, añadió.
Para Anna Jacobs, la reunión del domingo “da a Riad la oportunidad de aumentar su influencia en el nuevo gobierno sirio y cultivar una mayor influencia en un país donde Turquía y Qatar tienen ahora más influencia”.
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