Detrás de una copa de champán, vendimiadores callejeros que “roban comida para escapar del hambre”. La investigación exclusiva de Guardián Sin duda causará un gran revuelo, unos días antes de las vacaciones. Cuatro periodistas del diario británico fueron a Epernay, el centro de la industria francesa del champán, para reunirse con trabajadores que testifican sobre condiciones laborales ilegales.
Estas manitas de uva constituyen el patio trasero de los grandes nombres del champán, como Moët & Chandon o Mercier, dos casas propiedad de LVMH. Mano de obra barata –por debajo del salario mínimo– que contribuye a un mercado valorado en nada menos que seis mil millones de euros.
El periódico británico observó en particular a “decenas” de trabajadores de la cosecha que se disponían a dormir en la puerta del cine situado frente a la estación central de la ciudad, un problema recurrente, según un empleado de dicho cine.
Tratados “como perros”
Los periodistas se encontraron en particular con Kanouté (nombre ficticio), que afirma haber robado alimentos en los pueblos de los alrededores de Épernay, tras cobrar 200 euros por una semana de trabajo, muy lejos de los 100 euros diarios garantizados por el Código del Trabajo francés. El mismo pago insuficiente a pocos kilómetros del pueblo, con trabajadores polacos.
Un antiguo enólogo local también recuerda que trataban a los trabajadores “como perros”: “Es una pena, no da una buena imagen del champán”.
Solicitado por el Guardiánel organismo coordinador del sector, el Comité Champagne, afirma que “cuando escuchamos estos términos [traite des êtres humains] asociados con nuestra región, no podemos más que sorprendernos. Estas prácticas vergonzosas no reflejan el compromiso de una profesión apasionada y se debe aplicar tolerancia cero”.
No es la primera vez que el sector se ve salpicado de escándalos, recuerda el medio. Seis personas y tres empresas vitivinícolas de la región fueron condenadas, en 2020 y luego en 2022 en apelación, por “trabajo oculto”, “sometimiento de personas vulnerables a condiciones de alojamiento indignas” o “trata de seres humanos”.
Más recientemente, la fiscalía del tribunal judicial de Châlons-en-Champagne abrió en 2023 una investigación sobre trata de personas. Se han identificado 57 víctimas, mientras que el juicio contra una empresa de servicios, su gerente y dos hombres se abrirá el 26 de marzo de 2025.
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