(Idlib) Lleva zapatos deportivos blancos de moda y un abrigo verde bosque que la cubre hasta los tobillos. El niqab negro que cubre su rostro revela sus ojos risueños y chispeantes. Y para Amani Haj Mohammad, no hay mayor libertad que ésta.
Publicado a las 5:00 a.m.
Hay que decir que la joven ha recorrido un largo camino. A los 12 años, Amani dejó su aldea en la región de Idlib con su madre para visitar a su hermana mayor en Raqqa, en el centro de Siria. Cuando estalló la guerra, madre e hija se quedaron atrapadas allí. Raqqa cayó en manos de Daesh, el grupo armado Estado Islámico, que la convirtió en la capital de su llamado califato.
Amani pasó su adolescencia bajo bombas y bajo un manto de plomo. Fue casada a la fuerza con un combatiente saudita de Daesh. Sólo cuando el califato colapsó en 2017 pudo huir. Ella tenía 17 años. Y dos niños bajo mis brazos.
Amani regresó a Idlib, bastión de los rebeldes islamistas que tomaron el poder en Damasco, el 8 de diciembre. Administrado por los rebeldes desde 2017, este enclave en el noroeste del país podría ofrecer una idea de cómo gobernarán mañana toda Siria.
Del lugar que harán también para las mujeres sirias.
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
Los rebeldes ondean una bandera islamista en el centro de Idlib.
El grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que gobierna Idlib, adhiere a una ideología islamista sunita ultraconservadora. Anteriormente llamado Frente Al-Nusra, tiene raíces en el Estado Islámico de Irak y Al-Qaeda. Ha sido designado grupo terrorista por muchos países, incluido Canadá.
Pero Amani Haj Mohammad está en mejor posición que nadie para decir: HTS tiene poco que ver con Daesh. En Idlib, el grupo rebelde no ha restaurado la democracia, ni mucho menos, pero tampoco ha instaurado un régimen totalitario que cortaría las manos a los ladrones y apedrearía a las mujeres adúlteras. Aquí nadie se ve obligado a cerrar sus tiendas a plena luz del día para ir a rezar a la mezquita.
Amani, que ahora tiene 23 años, pudo recuperar los años de escolarización que había perdido en Raqqa, en Idlib. Ahora estudia ciencias farmacéuticas en la universidad. Espera algún día trabajar en un laboratorio de investigación.
Un tribunal anuló su matrimonio con el combatiente saudí.
Pero entonces, ¿este niqab? Amani dice que lo usa por elección propia. Por convicción religiosa. Probablemente también, porque eso es lo que hacen la mayoría de las mujeres en Idlib, a diferencia de las de Alepo o Damasco.
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
Amani Haj Mohammad
Nadie me obliga a llevar [le niqab]. No es como en Raqqa, donde tuve que vestirme toda de negro y taparme los ojos, de lo contrario me arrestarían en la calle.
Amani Haj Mohammad, 23 años
“El gobierno no impone un código de vestimenta estricto a las mujeres; ellos son los que eligen”, insiste Mohamed al-Asmar, portavoz del “Gobierno de Salvación” creado por HTS para administrar el enclave de 4 millones de habitantes.
En resumen, así es como vivimos en Idlib.
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
Nuestra columnista Isabelle Hachey fue la atracción del día entre los estudiantes de la Universidad de Idlib.
La anomalía en este país soy yo. En las escaleras de la Universidad de Idlib, mi cabeza rubia se convierte rápidamente en la atracción del día. Los estudiantes, curiosos y alegres, hacen fila para tomarse selfies a mi lado. Están matriculados en arquitectura, gestión, matemáticas, física…
Su fascinación es comprensible.
La designación terrorista de HTS por parte de los países occidentales garantiza que los extranjeros no se aventuren en la región. Incluso los sirios que han empezado a visitar Idlib están sorprendidos; Pensaron que encontrarían un bastión terrorista remoto y descubrirían la vida moderna.
Mohamed al-Asmar, portavoz del “Gobierno de Salvación” establecido por HTS en Idlib
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
El Alhmara Mall, un reluciente centro comercial en Sarmada, en la región de Idlib
En la pequeña ciudad vecina de Sarmada, el aparcamiento del centro comercial Alhmara Mall tiene muchos coches matriculados en Alepo e incluso en Damasco. Los sirios vienen de todas partes para ver con sus propios ojos este reluciente centro comercial de varios pisos, lleno de productos directamente de Türkiye.
“El chiste que corre por aquí es que Dubai pronto estará celoso de Idlib”, dice mi intérprete, Ahmad Haj Mohammad, con un dejo de orgullo en su voz. Por supuesto, (realmente) no estamos allí. Pero Sarmada, respaldada por la frontera turca, es claramente una ciudad en pleno apogeo, como lo demuestra el imponente distrito industrial que está creciendo allí.
Los servicios públicos funcionan bien, en cualquier caso mejor que en otros lugares. La región es una de las únicas en Siria donde puedes conectarte a Internet de muy alta velocidad. Sus residentes tienen acceso a electricidad y agua corriente en todo momento. A una hora en coche, la ciudad de Alepo sólo tiene electricidad durante tres horas al día. También suele verse privado de agua corriente.
“Fue alrededor de 2021 cuando comenzamos a notar mejoras reales”, dice Ahmad, mi traductor. La electricidad, suministrada a un precio razonable por el gobierno, que se abastece de Türkiye, ha cambiado su vida, al igual que la de su esposa. “Hace un mes le compré su primer lavavajillas…”
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