En Laos, seis turistas mueren por intoxicación por alcohol adulterado

Una segunda mujer australiana, de 19 años, murió el viernes en un hospital de Tailandia, elevando a seis el número de turistas fallecidos tras ser víctimas, según medios británicos y australianos, de una intoxicación por alcohol adulterado en Laos. Las otras víctimas son dos daneses, una inglesa y un estadounidense, dijeron sus respectivos gobiernos. Murieron, según varios medios, tras un viaje en estado de ebriedad a Vang Vieng, una localidad de Laos popular entre mochileros, al norte de la capital, Vientiane.

Originaria de Melbourne, la joven australiana viajaba con su mejor amiga, fallecida en las mismas circunstancias, tras alojarse en un albergue juvenil en Vang Vieng. “Todos los australianos quedarán desconsolados al enterarse de la trágica muerte de Holly Bowles” en un hospital de Bangkok, en la vecina Tailandia, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong. “Holly acababa de perder ayer a su mejor amiga, Bianca Jones. Todos los australianos piensan en estas dos familias.añadió.

Una investigación abierta, un hombre bajo custodia policial

Canberra exigió una investigación a Laos “completo y transparente” sobre las circunstancias de estas dos muertes. El gobierno de Laos dijo en un comunicado el sábado. “profundamente entristecido por la muerte de turistas extranjeros”es expreso “sincera simpatía” y presentando su “Condolencias a las familias de los fallecidos”. Dijo que se estaba llevando a cabo una investigación. “determinar las causas del incidente y llevar a los perpetradores ante la justicia”. En Laos, el director vietnamita del albergue juvenil fue detenido, dijo la policía turística de Laos. No se han presentado cargos en esta etapa.

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Según varios medios, un grupo entero de una docena de turistas cayó enfermo el 12 de noviembre en Vang Vieng. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico sólo indicó “apoyar a la familia de una mujer británica que murió en Laos”. Los medios británicos la identificaron como Simone White, una abogada de 28 años de Kent, en el sureste de Inglaterra. Sus padres la describieron como una “chica hermosa, amable y cariñosa”según la agencia de noticias británica PA. “Simone era única y poseía la energía y la chispa de vida más maravillosas”. Los gobiernos danés y estadounidense no han especificado la causa de la muerte de sus ciudadanos.

Los dos australianos empezaron a sentirse mal en el albergue Nana Backpackers de Vang Vieng donde se alojaban, según informó el medio. Heraldo de la mañana de Sydney. Las dos mujeres habían consumido alcohol en el bar del establecimiento antes de salir, indicó este diario australiano. Según los medios australianos, el 13 de noviembre el personal del albergue, alertado porque no habían salido como estaba previsto, los encontró en su habitación y los transportó inmediatamente al hospital.

“Están de fiesta”

Desde que el Laos comunista se abrió al turismo, Vang Vieng ha sido una ciudad popular para los mochileros que visitan el sudeste asiático. Se convirtió en un lugar de fiestas salvajes organizadas en la selva, antes de restablecer su nombre como destino de ecoturismo. “Escuché la noticia pero aquí todo es normal”comentó a la AFP Michael, el director vietnamita de otro albergue en Vang Vieng, el Rock Backpacker Rooftop Hostel. “Entramos en temporada alta, cada día hay más turistas”añadió este directivo, deseando ser identificado únicamente por su nombre. “Siempre hay muchos turistas en la ciudad y están de fiesta”dijo a la AFP la recepcionista de otro albergue, el Vang Vieng Chill House Hostel.

El metanol, un alcohol tóxico utilizado en la industria y en los productos domésticos, se utiliza en particular para fabricar anticongelante o líquido lavaparabrisas, barniz o líquido para fotocopiadoras. Se puede agregar a otros alcoholes para aumentar la potencia o costar menos. Su ingestión puede provocar ceguera, daño hepático y la muerte. Las autoridades británicas y australianas también advierten a sus ciudadanos sobre los riesgos de intoxicación por metanol en sus recomendaciones de viaje a Laos.

En Tailandia, al menos seis personas murieron y más de 20 fueron hospitalizadas en agosto tras consumir alcohol adulterado con metanol.