Originaria de Melbourne, la joven viajaba con su mejor amiga, fallecida en las mismas circunstancias, tras alojarse en un albergue juvenil de Vang Vieng, una localidad de Laos popular entre los mochileros.
“Todos los australianos estarán desconsolados al enterarse de la trágica muerte de Holly Bowles”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong.
“Holly acababa de perder ayer a su mejor amiga Bianca Jones. Todos los australianos piensan en estas dos familias”, añadió.
Las autoridades australianas han exigido a Laos una investigación “completa y transparente” sobre las circunstancias de estas dos muertes.
En Laos, el director vietnamita del albergue juvenil fue detenido, informó a la AFP la policía turística laosiana. No se han presentado cargos en esta etapa.
Según varios medios, un grupo entero de una docena de turistas cayó enfermo el 12 de noviembre en Vang Vieng.
Simone White, una abogada de 28 años de Kent, sureste de Inglaterra, fue identificada por los medios británicos entre las víctimas. El Ministerio de Asuntos Exteriores británico se limitó a indicar “apoyar a la familia de una mujer británica que murió en Laos” sin confirmar ningún nombre.
Las otras víctimas son dos daneses y un estadounidense, según sus respectivos gobiernos, que no precisaron las causas de la muerte.
Muchos turistas en la ciudad.
Los dos australianos comenzaron a sentirse mal en el albergue Nana Backpackers en Vang Vieng donde se alojaban, según el Sydney Morning Herald. Las dos mujeres habían consumido alcohol en el bar del establecimiento antes de salir, indicó este diario australiano.
También según los medios australianos, el 13 de noviembre, el personal del hotel, alertado porque no habían completado los trámites de salida, los encontró en su habitación y los transportó inmediatamente al hospital.
Desde la apertura al turismo del Laos comunista, Vang Vieng se ha convertido en una escala imprescindible para los mochileros en el Sudeste Asiático.
El destino se convirtió en sinónimo de fiestas salvajes en la jungla, antes de restablecer su nombre como destino de ecoturismo.
“He oído la noticia, pero aquí todo es normal”, dijo a la AFP Michael, el director vietnamita de otro albergue juvenil en Vangvieng, el Rock Backpacker Rooftop Hostel.
“Estamos entrando en temporada alta, cada día hay más turistas”, añade este directivo, que desea ser identificado sólo por su nombre.
“Siempre hay muchos turistas en la ciudad y se van de fiesta”, confirmó a la AFP la recepcionista de otro albergue, el Vang Vieng Chill House Hostel.
El metanol, un alcohol tóxico utilizado en la industria y en productos domésticos, se utiliza en la fabricación de anticongelante o líquido lavaparabrisas, barniz o líquido para fotocopiadoras.
Se puede agregar a otros alcoholes para aumentar la potencia o costar menos. Su ingestión puede provocar ceguera, daño hepático y la muerte.
Las autoridades británicas y australianas también advierten a sus ciudadanos sobre los riesgos de intoxicación por metanol en sus recomendaciones de viaje a Laos.
En la vecina Tailandia, al menos seis personas murieron y más de 20 fueron hospitalizadas en agosto después de consumir alcohol adulterado con metanol.
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