Crónica: Nobel 2024 de economía, ¿la pipa de la paz?

Después de la cosecha de premios literarios al inicio del año escolar, llega la temporada de premios Nobel en otoño, incluido el de economía. Este último fue agregado al tren de los Premios Nobel originales en 1969 por el Banco Central de Suecia, que lo ha administrado y financiado desde entonces. El nacimiento tardío de este premio puede explicarse por las dudas sobre el estatus epistemológico de la ciencia económica. De hecho, es gracias a la formalización (matematización) de la llamada teoría económica neoclásica y al mayor uso de la estadística (econometría) a partir de mediados del siglo XX.^mi siglo, que su condición de ciencia “dura” fue reconocida por el Banco de Suecia, a diferencia de las ciencias humanas y sociales que eran demasiado “blandas”, demasiado indecisas para ser ciencias “reales”. Sin embargo, a pesar de la creación del Premio, el debate sobre el estatus epistemológico de la economía aún no está cerrado entre las diversas corrientes que reivindican su derecho a la ciudadanía en la disciplina. También desde esta perspectiva resulta interesante la elección de los ganadores de 2024. Hace unas semanas, el premio recayó en tres investigadores afincados en Estados Unidos, Daron Acemoglu, Simon Johnson y James Robinson, que llevan más de un cuarto de siglo trabajando en la relación entre las instituciones políticas y los niveles de renta de los países. .

Al incluir inmediatamente las instituciones políticas como variable explicativa en su investigación, los tres investigadores reconocieron que las “leyes” económicas pueden dar resultados diferentes dependiendo de los contextos institucionales. Para un investigador de ciencias sociales, tal hipótesis no es sorprendente, es natural. Es diferente para quienes tienen los ojos fijos en la teoría neoclásica del crecimiento según la cual, en un mundo de libre comercio, los ingresos per cápita deberían converger. Para explicar la ausencia efectiva de esta convergencia, los tres investigadores utilizaron variables extraeconómicas. Demostraron así dos cosas: por un lado, las instituciones políticas pesan mucho en la ecuación de la prosperidad –que es por lo que fueron recompensados– y, por otro lado, mostraron a la escuela de pensamiento neoclásica que los fenómenos económicos sólo son plenamente comprensibles con la ayuda de otras ciencias sociales, en particular la ciencia política aquí. La gran contribución indirecta de los Nobelistas fue que convencieron al Comité del Premio de que la disciplina es incompleta si se limita a trabajar sólo sobre variables económicas en sentido estricto.

La tendencia institucional en economía tiene una larga historia, se remonta a la escuela histórica alemana del siglo XIX.^mi siglo, incluso hasta Karl Marx. en el 20^mi siglo debemos mencionar a economistas como Th. Veblen, W. Mitchell o, más recientemente, JK Galbraith. Durante la segunda mitad del siglo, la tendencia institucional fue marginada por el poder seductor de la teoría neoclásica y su formalización, que se creía entronizada para siempre por el precio como tendencia dominante. Durante los años del triunfo de la ortodoxia neoclásica, la heterodoxia (incluido el institucionalismo) sobrevivió acercándose a las ciencias sociales y a cuestiones más mundanas como el desarrollo o la transición poscomunista.

El comité del Premio Nobel hizo su primera apertura hacia las corrientes minoritarias en 1993, con Douglass North, historiador económico, cuyo trabajo se centró en la forma en que la búsqueda de desempeño –específico de los seres humanos– influye en el cambio institucional y en la aparición de nuevas formas institucionales. , como la sociedad limitada del siglo XIX.^mi siglo. North fue el primer institucionalista nombrado caballero por el comité del Nobel. Los tres ganadores de este año, casi treinta años después de North, siguen sus pasos. ¿Se trata de un paréntesis en el reinado de la ortodoxia o de una apertura hacia la coexistencia armoniosa de una pluralidad de enfoques dentro de una ciencia económica reconciliada con las ciencias sociales? ¿Ha llegado finalmente el momento de la pipa de la paz epistemológica?

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