Más de un tercio de los árboles del mundo están en peligro de extinción, anunciaron recientemente investigadores en la COP16 sobre biodiversidad. Esta observación parece contradecir las imágenes de la NASA, que muestran que la Tierra es cada vez más verde. “¿A quién creer? », pregunta un lector.
Publicado a las 6:00 a.m.
El mes pasado, en la conferencia de Cali, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó un informe actualizado sobre el estado de los árboles del mundo. Según nuevos datos recopilados por más de 1.000 expertos, el 38% de las especies de árboles están ahora incluidas en la Lista Roja de la UICN, que enumera las especies según su riesgo de extinción.
Estas predicciones sorprenden a nuestro lector Marc McDonald, que adjunta a su correo electrónico datos de los satélites de la NASA de un estudio publicado en 2019 en la revista La naturaleza revisa la tierra y el medio ambiente. Según este estudio, desde principios de los años 80, el planeta ha ganado un 5% de cobertura vegetal, lo que puede parecer una buena noticia.
¿Cómo conciliar los dos?
“Es como intentar comparar una naranja con una semilla de manzana. Tenemos que tener mucho cuidado”, afirma Christian Messier, profesor de gestión forestal y biodiversidad en la Universidad de Quebec en Outaouais.
Según el experto, que también es miembro del Centro para el Estudio de los Bosques y de la Cátedra Canadá sobre la Resiliencia de los Bosques ante el Cambio Global, “el planeta se ha reverdecido un poco, especialmente en China y la India”.
El planeta se está volviendo más verde de tres maneras, explica. Existe una agricultura intensiva, como es el caso de la India, que ha aumentado considerablemente la vegetación. En China, un programa intensivo de plantación de árboles está contribuyendo al fenómeno, mientras que el reverdecimiento está aumentando en el norte con el derretimiento del permafrost.
En India, por ejemplo, el 82% del enverdecimiento observado es atribuible al aumento de la superficie de cultivos intensivos, precisa otro estudio publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza.
En China han hecho esfuerzos colosales para plantar árboles, reducir lugares donde había deforestación y eso es realmente una buena noticia. Este es un éxito significativo. El único inconveniente son principalmente los monocultivos, plantaciones de una sola especie en grandes superficies cuyo objetivo es producir más madera.
Christian Messier, profesor de gestión forestal y biodiversidad en la Universidad de Quebec en Outaouais
“Estos no son bosques naturales que hemos reproducido, son entornos que serán productivos para la producción de madera”, señala Christian Messier.
También observamos que en las regiones del norte, en el norte de Canadá y Rusia, crece vegetación debido al calentamiento global, menciona Messier. El problema es que esta vegetación aparece debido al derretimiento del permafrost, fenómeno que libera importantes cantidades de metano a la atmósfera.
El metano es un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento a corto plazo mucho mayor que el dióxido de carbono.
FOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, ARCHIVO DE LA PRESSE
Christian Messier, profesor de gestión forestal y biodiversidad en la Universidad de Quebec en Outaouais
Podemos pensar que es una buena noticia que haya regiones más verdes, pero emitir mucho metano acelerará el cambio climático.
Christian Messier, profesor de gestión forestal y biodiversidad en la Universidad de Quebec en Outaouais
Hay que tener mucho cuidado con estos datos sobre el reverdecimiento del planeta, sostiene el investigador, y sobre todo no contraponerlos a la disminución de las especies arbóreas. “Obviamente, nunca es todo blanco o negro. »
Vamos a perder cada vez más especies de árboles a nivel global, pero lo más importante es la pérdida de ambientes tropicales. En la Amazonia, 50 hectáreas pueden contener de 500 a 1.000 especies de árboles.
Christian Messier, profesor de gestión forestal y biodiversidad en la Universidad de Quebec en Outaouais
La situación no es necesariamente catastrófica, añade, pero podría llegar a serlo si la caída continúa.
Varias especies de árboles tienen aproximadamente las mismas funciones, explica. Por tanto, podemos perder un cierto número de especies de árboles sin perder propiedades importantes de los ecosistemas. “Pero si seguimos así, eventualmente perderemos especies importantes y eso es preocupante. »
Consulta la hoja informativa de la NASA sobre el enverdecimiento del planeta (en inglés)
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