Mortalidad récord en parte de la Gran Barrera de Coral

Partes de la Gran Barrera de Coral de Australia han sufrido la mayor mortalidad de corales jamás registrada, y los científicos temen que el resto del ecosistema corra la misma suerte, según un estudio del Instituto Australiano de Ciencias Marinas publicado el martes 19 de noviembre.

Realizado en doce arrecifes, revela una mortalidad de hasta el 72% debido al blanqueamiento masivo de este verano y a dos ciclones. En una zona al norte del Gran Arrecife, alrededor de un tercio de los corales duros han muerto, lo que constituye la “la mayor caída anual” desde que el gobierno comenzó a monitorear este fenómeno hace treinta y nueve años.

La Gran Barrera de Coral, que se extiende a lo largo de 2.300 kilómetros a lo largo de la costa del estado de Queensland (noreste de Australia), está considerada la estructura viva más grande del mundo. Es hogar de una biodiversidad extremadamente rica, con más de 600 especies de coral y 1.625 especies de peces. Pero varios episodios de blanqueamiento masivo han transformado lechos de coral multicolores, que alguna vez fueron prósperos, en extensiones pálidas y enfermizas.

Cinco episodios de blanqueamiento masivo en ocho años

El fenómeno de muerte regresiva se produce por un aumento de la temperatura del agua, lo que provoca la expulsión de las algas simbióticas que dan al coral su color brillante. Si persisten las altas temperaturas se vuelve blanca y muere. En ocho años se han registrado cinco episodios de blanqueamiento masivo en la Gran Barrera de Coral. El estudio publicado el martes especifica que un coral de rápido crecimiento, elacroporaes el que sufrió la mayor tasa de mortalidad.

El responsable de océanos de la ONG WWF Australia, Richard Leck, afirmó que los últimos datos confirman su “los peores miedos”. “La Gran Barrera de Coral puede recuperarse, pero su resiliencia tiene límitesdeclaró. No pueden golpearla repetidamente de esa manera. Nos acercamos rápidamente a un punto de inflexión. »

El Sr. Leck precisó que el área que fue objeto del estudio es “relativamente pequeño” y dijo que temía “Niveles similares de mortalidad” para toda la Gran Barrera.