Náufrago en el Canal de la Mancha, Osama busca a su padre desaparecido

Dos semanas después del hundimiento de su barco, Osama Ahmed, sirio, sigue buscando a su padre. “Vivo con una gran esperanza de encontrarlo. “Allah, lo encontraré”, asegura este superviviente de 20 años, atendido por un equipo de salvamento marítimo francés en octubre durante uno de estos naufragios mortales que se multiplican entre Francia e Inglaterra desde 2018.

La familia de Osama huyó de Siria hace 13 años para establecerse en Türkiye. Dos de los hermanos del joven ya han cruzado a Inglaterra. Pero durante un intento de unirse a ellos hace dos semanas, el barco se hundió a dos kilómetros de la costa francesa y Ahmed Ahmed, su padre, desapareció cuando el barco se partió.

Osama cuenta las gestiones tomadas para localizar a su padre en una casa donde lo acoge la asociación La Margelle en Calais. La vida del joven parece haberse congelado la noche del 22 al 23 de octubre. Padre e hijo intentaban por tercera vez llegar a Inglaterra, como lo han hecho más de 30.000 inmigrantes desde enero.

A la señal de los contrabandistas, el grupo de unas sesenta personas escondidas en las dunas se abalanzó sobre una canoa que ya estaba a flote, describe, pero la embarcación apenas recorrió un kilómetro antes de que el agua comenzara a entrar en ella. Luego el grupo se dio la vuelta, pero los contrabandistas que permanecieron en la playa los empujaron de regreso al mar, informa Osama.

Según él, les prometieron chalecos salvavidas y al salir les explicaron que estaban dañados. El barco finalmente se desinfló y todos los pasajeros cayeron al agua. Durante la primera media hora, Osama y su padre se mantuvieron unidos, pero cuando el barco se partió, se encontraron separados, en la oscuridad y el pánico.

Dos ferries pasaron junto a ellos antes de que finalmente llegara la ayuda, dijo. Tres personas fueron encontradas muertas, pero la discrepancia entre el número de supervivientes, 45, y el mayor número de pasajeros a bordo mencionado por los testigos hace temer que haya personas desaparecidas. Desde este naufragio, al que ya siguieron otras tragedias en el Canal de la Mancha, se han descubierto nueve cadáveres en el mar o arrastrados por las olas en las playas de Paso de Calais.

Osama sufrió quemaduras por agua salada y combustible y fue hospitalizado. Cuando despertó, preguntó dónde estaba su padre y empezó a buscarlo en comisarías, hospitales y la Cruz Roja. En vano. El joven describe a la policía su ropa y el anillo en el que está grabado su nombre. La policía toma su ADN. Cada vez que se descubre un cuerpo, espera saber que se trata de su padre. A la espera de noticias, todos sus planes de vida quedan en suspenso.

Según la cofundadora de La Margelle, los servicios que podrían ayudarla en su investigación no son fácilmente accesibles: “A veces tenemos la impresión de que nos llevan de un servicio a otro” y, como en el caso de Osama, “es Siempre (de familiares y asociaciones) para buscar información. También está indignada porque al joven no se le ofreció ninguna solución de alojamiento cuando salió del hospital. Volvió a vivir en un campamento, antes de ser acogido en La Margelle.

Desde el 1 de noviembre, cerca de 1.200 inmigrantes han llegado a la costa inglesa a bordo de “pequeñas embarcaciones”, según cifras oficiales británicas. Al menos 60 han muerto en el Canal de la Mancha desde el 1 de enero, sin contar los últimos cadáveres descubiertos y los desaparecidos, lo que convierte a 2024 en el año más costoso en vidas humanas desde 2018.