Cuando cogió su teléfono el 8 de octubre, Eranda Kumnova-Baci, inspectora escolar en Kosovo, pensó que tenía que resolver un problema común, no descubrir que decenas de adolescentes de su ciudad se estaban mutilando para participar en un desafío de TikTok.
“Una madre me llamó para decirme que su hija, una estudiante de quinto grado, se había autolesionado con sus amigas mientras participaba en un desafío de TikTok”, describió a la AFP el inspector de Gjakova, 80.000 habitantes, en el suroeste de Kosovo.
Inmediatamente pidió a todos los profesores, dirigentes educativos y psicólogos escolares que investigaran. Se registraron 22 casos de mutilación en pocas semanas entre adolescentes de la ciudad. El primero se remonta a enero.
“Al principio pensamos que se habían lastimado -deliberadamente- en las manos, con objetos punzantes. Pero después de los exámenes médicos, nos dimos cuenta de que algunas niñas tenían decenas de cortes en todo el cuerpo”, explica M.a mí Kumnova-Besos.
Gjakova, hasta entonces más conocida como el lugar de nacimiento de varios activistas albaneses, quedó patas arriba.
“No fue sólo un shock para la comunidad educativa”, explica M.a mí Kumnova-Baci. “Fue un terremoto para todos”.
salud mental
TikTok, una de las redes sociales más populares del mundo con 1.500 millones de usuarios, ha basado parte de su éxito en los “retos”, campañas que invitan a los usuarios a crear vídeos reproduciendo algo: un chiste, una canción, un baile… o mutilaciones.
Según la madre de una de las víctimas, niños de hasta 9 años participaron en el desafío tras encontrar vídeos en TikTok.
“Es como un juego para niñas de 9 a 17 años, que reproducen lo que ven en TikTok”, explica esta madre, que prefiere dar sólo sus iniciales, EZ
“Se convirtió en mi peor pesadilla”, añade esta mujer, cuya hija tomó fotografías de cada una de sus heridas.
Al igual que los demás padres, ella se niega a dar su nombre. En cuanto a las autoridades locales, prohibieron revelar la identidad de las víctimas, todas ellas menores de edad.
Oficialmente, TikTok prohíbe los vídeos que promuevan la autolesión o el suicidio.
Sin embargo, expertos, investigadores, médicos y padres llevan años alertando sobre el efecto de las redes sociales en la salud mental de sus usuarios, especialmente los jóvenes. Dependencia, acoso, falta de autoestima… los riesgos son conocidos.
En 2023, el cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, pidió al gobierno estadounidense que tomara medidas para proteger a los jóvenes usuarios de las redes sociales.
prohibir
“Nos enfrentamos a una crisis nacional de salud mental que afecta a los jóvenes, y las redes sociales son un factor importante que debemos abordar con urgencia”, escribió el Dr. Murthy en una opinión oficial.
En Gjakova, según personas entrevistadas por la AFP, una gran proporción de las víctimas veían en la autolesión una forma de superar su tristeza. Otros querían probar su resistencia al dolor.
“Para nosotros es increíblemente difícil admitir que nuestros hijos se hicieron daño intencionadamente”, admite Besfort Krasniqi, un empresario de 45 años y padre de tres hijos.
“No es sólo un problema, es más que eso. Es extremadamente inquietante”, añade Qendresa Hoti, peluquera de 32 años. “Mis hijos todavía son pequeños y no estoy directamente preocupado, pero nuestros temores aumentan a medida que lo hacen nuestros hijos”.
Para combatir esta tendencia, la comunidad educativa ha puesto en marcha nuevas iniciativas para alertar a los estudiantes sobre los riesgos que suponen las redes sociales.
Para Mirevete Aziri, psicóloga, estos actos de escarificación seguramente están vinculados “al acceso incontrolado a las redes sociales, incluso cuando los niños están en la escuela o con la familia”.
La justicia kosovar se hizo cargo del caso y abrió una investigación, confirmó a la AFP el portavoz de la fiscalía, Drin Domi. Según él, la policía estaba autorizada a “tomar todas las medidas” para esclarecer este asunto.
Pero para algunos, la única solución sería prohibir la aplicación por completo.
“El Estado debería prohibir TikTok”, barre EZ. “La aplicación publica todo. ¡Incluso el contenido más peligroso!
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