La prensa en Atlanta | Un voto como una oración

Entusiasmo, cansancio, preocupación. En vísperas de las elecciones estadounidenses, que vivieron como una maratón, los votantes de Georgia, uno de los estados clave en la carrera por la Casa Blanca, no ocultan sus emociones contradictorias. El domingo, en una iglesia legendaria de Atlanta, miles de personas recurrieron a la oración para revitalizarse hasta la meta.

“¡Vamos!” ¡Adelante! », lanza, desde el último banco de la iglesia, una mujer de unos cincuenta años. “Sí, eso es todo”, exclama un joven de unos veinte años, vestido con su mejor traje dominical. “¡Amén!” ”, escuchamos desde el otro extremo de la sala.

Lo menos que podemos decir es que el sermón del reverendo Raphael Warnock no deja indiferente a nadie en la Iglesia Bautista Ebenezer en el centro de Atlanta, la megaciudad del sur de Estados Unidos.

El pastor, que es también uno de los dos senadores que representan a Georgia en el Congreso desde 2021, se inspira en el Evangelio según san Mateo para hablar de las elecciones, cuyo resultado se conocerá el martes.

Ni una sola vez menciona el nombre de Donald Trump o el de Kamala Harris, aunque su preferencia por esta última no está en duda. “Un voto es una especie de oración. Podemos desear lo que deseamos para nosotros, para nuestras familias, para nuestros hijos”, dijo desde el principio tras entonar Gracia asombrosa con su congregación y un coro de unas treinta personas. “Debemos sanar nuestra nación. De la división que nos fracturó. Cinismo. Enojo. Distracciones. […] Perdónanos, Dios, por nuestra locura egoísta en nuestro deseo de tomar el control”, continúa mientras varios fieles se enjugan una lágrima o levantan las manos al cielo.

Esta no es la primera vez que la congregación de la Iglesia Ebenezer recibe un discurso político durante el servicio dominical. Martin Luther King Jr., figura destacada del movimiento por los derechos civiles, creció en esta iglesia y fue copastor con su padre hasta su asesinato en 1968. En el púlpito y en las calles, el seguidor de la no violencia luchó contra el sistema de segregación y por el derecho al voto de los estadounidenses negros.

Al final de la campaña electoral, donde es imposible predecir el ganador porque las encuestas están muy reñidas, esta herencia no escapa a los miembros de la iglesia “históricamente negra”.

“Como miembro de esta iglesia, me siento un privilegiado, porque he sido testigo de las grandes batallas de los derechos civiles”, añade el hombre que fue bautizado por Martin Luther King y que asistía a la escuela dominical con una de sus hijas. “En aquella época, cuando queríamos ir al teatro, nos obligaban a utilizar la puerta lateral”, recuerda. ¡No se trata de volver atrás! »

Aunque algunas promesas de Donald Trump le resultaron atractivas –en particular, la retirada de impuestos sobre las horas extras y las propinas–, el ex trabajador de la industria petrolera eligió a Kamala Harris y votó por adelantado.

Y eso es lo que parece haber hecho también buena parte de los electores que asistieron a la misa dominical, a juzgar por la respuesta de los fieles cuando el párroco mencionó la votación anticipada que finalizó el viernes.

Los miembros de la Iglesia Ebenezer están lejos de ser la excepción en el estado del sur de Estados Unidos, donde Joe Biden ganó por sólo 11.780 votos en 2020. Según el secretario de Estado de Georgia, más de 4 millones de los 7 millones de votantes activos del estado ya han decidido, ya sea por presentarse en uno de los colegios electorales anticipados, que estuvieron abiertos del 15 al 1 de octubre^es noviembre, o votando por correo. Se trata de un récord absoluto para el Estado, pero también, en números relativos, para todo el país.

Para qué ?

En 2020, las organizaciones creadas por la política afroamericana Stacey Abrams desempeñaron un papel crucial a la hora de movilizar el voto demócrata, especialmente entre los miembros de la gran comunidad negra de Georgia, que representa el 25% del electorado, añade el politólogo.

Esta vez es difícil predecir quién se beneficiará del entusiasmo de los votantes georgianos, pero ya sabemos que las mujeres, los jóvenes y los votantes mayores de 50 años están sobrerrepresentados entre los que ya han rellenado su papeleta. Los votantes negros están ligeramente subrepresentados.

En todo el país, 74 millones de votantes ya habían votado el domingo por la mañana, es decir, el 46% de los votos registrados en 2020. La tendencia es especialmente fuerte en los siete estados clave donde se celebran las elecciones presidenciales: Pensilvania, Georgia y el Norte. Carolina, Arizona, Nevada, Michigan y Wisconsin.

“Es estresante vivir en un estado indeciso. Llevamos meses bombardeados con anuncios políticos, mensajes de texto, correos electrónicos y llamadas de encuestadores. Y esto ha estado sucediendo durante demasiado tiempo. La campaña lleva dos años. No podemos esperar a seguir adelante, incluso si tenemos miedo del resultado”, me dijo una empresaria que conocí en un restaurante del elegante Midtown.

La temprana movilización de votantes, sin embargo, no parece haber tenido impacto en las campañas de Donald Trump y Kamala Harris. En una semana, Georgia recibió más visitas de candidatos a la Casa Blanca que durante toda la campaña presidencial de 2016.

El domingo también participaron en la movilización las iglesias del estado sureño, que no todas comparten las mismas opiniones políticas. “Todos somos conscientes de que se trata de una elección crucial. Lo que está en juego es la democracia estadounidense. Georgia entiende que desempeña un papel importante”, señala Wanda Morris, al salir de misa en la iglesia Ebenezer. En el ojal lleva un botón de campaña demócrata en el que se puede leer “He comprendido el deber que se me ha asignado”.