“Aquí no hay familia que no incluya gemelos”

Normalmente, un visitante puede pasar por la ciudad de Igbo-Ora y sorprenderse al ver tantas parejas de lugareños vistiendo ropa a juego. Pero este fin de semana ya no había dudas sobre la especificidad de esta ciudad del suroeste de Nigeria, el país más poblado del continente africano.

Cientos de personas se reunieron en la ciudad, autoproclamada “capital gemela del mundo”, para celebrar su tasa excepcionalmente alta de nacimientos múltiples en un festival anual, con bandas de música, espectáculos de talentos e incluso una visita real. “Difícilmente hay una familia aquí en Igbo-Ora que no tenga gemelos”, dijo el rey yoruba Oba Kehinde Gbadewole Olugbenle, él mismo un gemelo.

La cultura yoruba venera a los gemelos y sus nombres son tradicionalmente fijos, independientemente del género: el mayor lleva el nombre de Taiwo, que significa “el que prueba el mundo”, mientras que el segundo es bautizado Kehinde, “el que vino después”.

El promedio mundial de nacimientos de gemelos es de aproximadamente 12 por 1.000, pero en Igbo-Ora está más cerca de 50 por 1.000, según estudios científicos y registros hospitalarios.

Las explicaciones sobre esta abundancia de gemelos difieren. Muchos lugareños lo atribuyen a la dieta, en particular a la sopa de hojas de okra o ilasa, preparada con ñame y amala (harina de yuca).

Los expertos en fertilidad (y muchos lugareños) se muestran escépticos y afirman que no existe un vínculo comprobado entre la dieta y la alta tasa de natalidad de gemelos. Algunos científicos están estudiando los factores genéticos, pero también cómo el estatus cultural particular de los gemelos podría empujarlos a buscar pareja también en una familia que incluya gemelos, para mejorar las posibilidades de tener gemelos.

Cualquiera sea la razón, todos en la ciudad están de acuerdo en que la abundancia de gemelos es una bendición, más aún este año cuando Nigeria enfrenta la peor crisis económica de su historia. lo sabe desde hace una generación.

Suliat Mobolaji dio a luz a gemelos hace ocho meses y dice que desde entonces la han colmado de regalos. “Cambió mi vida”, dice esta mujer de 30 años, sosteniendo a un hijo en cada brazo, y explica que “dondequiera que vaya, la gente les da dinero a mis gemelos”.

“No se pueden dar a luz gemelos y no tener suerte, es un regalo de Dios”, dice radiante.

Los organizadores del festival anual, ellos mismos gemelos, ahora dicen que quieren intentar batir pronto el récord mundial de la reunión de gemelos más grande del planeta. Taiwo y Kehinde Oguntoye, de 39 años, esperan organizar una boda grupal de gemelos el próximo año.

“Los gemelos traen favor, fama y riqueza, queremos celebrar esta bendición”, declaran al unísono.