Mediante un acuerdo calificado de “histórico” tras más de medio siglo de disputa, el Reino Unido transfiere la soberanía de estas islas del océano Índico preservando al mismo tiempo los intereses militares de Estados Unidos.
Corresponsal en Londres
El acuerdo se presenta como “histórico”. Londres anunció este jueves que abandonará la soberanía del archipiélago de Chagos a Mauricio, poniendo así fin a décadas de disputa territorial. Pero el acuerdo sólo fue posible con la condición de que el Reino Unido mantuviera el control de la base militar Diego García, utilizada por el aliado estadounidense. Una ubicación estratégica, justo en medio del Océano Índico.
Fueron necesarios dos años de negociaciones para llegar a un acuerdo. En una declaración conjunta, Londres reconoce la soberanía de Mauricio sobre las Islas Chagos. Para el Primer Ministro de Mauricio, Pravind Jugnauth, este día marca el “descolonización completa de nuestra república”. Sin embargo, durante un período inicial de 99 años, el Reino Unido será “autorizado a ejercer derechos de soberanía sobre Diego García, con el fin de asegurar el funcionamiento continuo de la base”. El gobierno de Mauricio podrá reasentar a los habitantes en las demás islas de este archipiélago que cuenta con una cincuentena de habitantes.
Una “rendición”
“Este gobierno heredó una situación en la que la operación segura y a largo plazo de la base militar Diego García estaba amenazada, con soberanía cuestionada y continuos desafíos legales”. explicó el jefe de la diplomacia británica, David Lammy. “El acuerdo de hoy garantiza el futuro de esta base militar esencial”dio la bienvenida al Ministro de Trabajo que asumió el cargo en julio. Estados Unidos acogió inmediatamente el acuerdo. El presidente Joe Biden dijo que la base de Diego García está jugando “un papel vital en la seguridad nacional, regional y global”. Y agradecí eso “garantiza su correcto funcionamiento durante el próximo siglo”.
Por otro lado, los tenores de la oposición conservadora británica se levantaron contra el acuerdo. El exjefe del Ministerio de Asuntos Exteriores, James Cleverly, actualmente en carrera para convertirse en líder conservador, dijo “débil, débil, débil”… Otro candidato a la dirección del Partido Conservador, Robert Jenrick, denunció un “capitulación” del Reino Unido. Los críticos del acuerdo dicen que le hace el juego a China, que cultiva estrechos vínculos con Mauricio. El acuerdo debe concretarse en un tratado que ambas partes dicen estar decididas a firmar lo antes posible.
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La disputa se remonta a los años 1960. Gran Bretaña, que había controlado la región desde 1814, separó las Islas Chagos de Mauricio en 1965, tres años antes de que esta colonia se independizara, para crear el Territorio Británico del Océano Índico. (BIOT). En ese momento, el primo mayor estadounidense estaba muy interesado en Diego García, quien le permitió controlar las principales rutas marítimas por las que transitan hidrocarburos y materias primas e intervenir militarmente en toda la región. Al año siguiente, en 1966, Londres y Washington firmaron un acuerdo que ponía la isla más grande, Diego García, a disposición de Estados Unidos por un período de cincuenta años.
A principios de los años 1970, los británicos expulsaron a cerca de 2.000 habitantes a Mauricio y las Seychelles, para dar paso a una base militar en Diego García. La vasta laguna puede albergar embarcaciones más grandes, incluidos portaaviones, y la gran pista de aterrizaje recibe bombarderos estratégicos. Se utilizó en particular durante la Guerra del Golfo de 1991, el conflicto de Afganistán de 2001 y la guerra de Irak de 2003. Hoy en día, Diego García es considerado un activo importante frente a las ambiciones de China en la región. . En 2016, este contrato de arrendamiento estratégico fue renovado por veinte años, asegurando una presencia estadounidense hasta 2036.
Preocupación en las Malvinas
Desde finales de la década de 1990, se lanzaron una serie de impugnaciones legales, tanto ante los tribunales británicos como internacionales. Los chagosianos atacaron al gobierno británico pero fueron rechazados por la Cámara de los Lores en 2008. El resto tuvo lugar en la ONU. En 2019, tras un dictamen de la Corte Internacional de Justicia, la Asamblea General aprobó una resolución no vinculante que afirmaba que Gran Bretaña debe renunciar al control de las islas y que había obligado injustamente a la población a marcharse. Aunque sea sólo una opinión, la decisión del tribunal internacional ejerce un poco más de presión sobre Londres. Pravind Jugnauth declaró entonces que estaba “Ha llegado el momento de que se ponga el sol en la última colonia británica en África”.
El acuerdo sobre este archipiélago perdido en medio del Océano Índico ha causado cierto revuelo en otras islas también perdidas en las profundidades del Atlántico Sur. Los habitantes de las Islas Malvinas (o Malvinas) están, por tanto, alarmados, temerosos de que este acuerdo abra la vía al abandono de sus tierras ante las exigencias argentinas. Tal es así que el gobernador de las Malvinas emitió un comunicado de prensa para el “tranquilizar”diciendo que el “Contexto jurídico e histórico” de Chagos es muy diferente a la de las Islas Malvinas. También asegura que el gobierno británico ha sido muy claro en que este acuerdo “de ninguna manera amenazaría la soberanía sobre otros territorios de ultramar”.
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