El número de muertos por las inundaciones en Nepal aumenta a al menos 209

La paciente búsqueda de posibles supervivientes continúa el martes en los distritos de Katmandú cubiertos de barro por inundaciones y deslizamientos de tierra de una magnitud sin precedentes, que dejaron al menos 209 muertos en Nepal.

Durante la noche del viernes al sábado, la capital nepalí y buena parte del este y centro del país se vieron sometidos a un diluvio nunca visto en veinte años al final de la temporada de los monzones de verano en el sur de Asia. Sur.

Barrios enteros de Katmandú fueron invadidos por una marea de barro y escombros de todo tipo generada por la repentina y excepcional crecida del río Bagmati que atraviesa el valle.

Al menos 209 personas han muerto en el país y otras 29 están desaparecidas, dijo el Ministerio del Interior de Nepal. “Hemos intensificado el rescate aéreo de personas que están enfermas o que aún necesitan ser llevadas a un lugar seguro”, dijo el ministerio. Más de 400 personas fueron rescatadas el lunes en diferentes distritos.

Más de 4.000 evacuaciones

El ejército nepalí dijo que ya había llevado a cabo un total de más de 4.000 evacuaciones, en particular con helicópteros, lanchas a motor y botes salvavidas. Muchas carreteras que conectan Katmandú con el resto del país han quedado sumergidas en el barro.

Al menos 35 de las víctimas quedaron enterradas vivas en tres vehículos cuando un desprendimiento de tierra cubrió una de estas carreteras, al sur de la capital, dijo la policía. Se utilizaron excavadoras y otras máquinas excavadoras para despejar las carreteras.

La paralización de la red de carreteras provocó la primera escasez de hortalizas en la capital, cuyos precios aumentaron significativamente.

“Normalmente recibimos entre 600 y 700 toneladas de hortalizas cada día, ayer sólo recibimos 156 toneladas”, dijo Binay Shrestha, mayorista en uno de los principales mercados de Katmandú. “La producción está disponible pero está bloqueada por el estado de las carreteras”, añadió.

Guardar lo que se pueda salvar.

En Katmandú, equipos de rescatistas calzados con botas trabajaban arduamente para ayudar a los residentes a limpiar sus casas cubiertas de barro y rescatar lo que se podía salvar.

Nilkantha Pandey, de la organización humanitaria Care Nepal, destacó la urgencia de proporcionar agua potable a las víctimas y encontrarles alojamiento temporal. “En su mayor parte, son los asentamientos informales los que se han visto afectados”, dijo, “es hora de responder a estas necesidades y sin demora”.

Como señala el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod), el impacto de la catástrofe fue particularmente devastador en estos barrios nacidos de la urbanización descontrolada de Katmandú.

Según datos provisionales del Departamento de Hidrología y Meteorología, las estaciones de 14 distritos habían medido precipitaciones récord en las veinticuatro horas anteriores al sábado por la mañana. Una estación en el aeropuerto de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia, el nivel más alto desde 2002, dijo.

Cambio climático

Los monzones de junio a septiembre causan muerte y destrucción en todo el sur de Asia cada año, pero el número de inundaciones y deslizamientos de tierra mortales ha aumentado en los últimos años. Los científicos dicen que el cambio climático ha empeorado su frecuencia e intensidad.

Las precipitaciones disminuyen en septiembre, al final de la temporada de los monzones, recordó a la AFP el climatólogo del ICIMOD, Arun Bhakta Shrestha. “Las precipitaciones de esta magnitud deben describirse como anormales”, afirmó. “Es un evento climático extremo (…) Probablemente lo veo como una consecuencia del cambio climático”.

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