Se avecina una transformación importante que podría evitar un mayor calentamiento global en las próximas décadas. En 2023, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó un informe en el que se concluye que se espera que esta delgada capa de la estratosfera se recupere en las próximas cuatro décadas y que esta recuperación podría evitar un aumento de 0,5 °C en las temperaturas globales para 2100.
Estos datos alentadores son una fuente de esperanza en un momento en que la comunidad mundial celebra el 16 de septiembre el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, que este año se está convirtiendo en un símbolo de progreso medioambiental y de compromiso global. Sin embargo, estos avances ecológicos no deben darse por sentados, ya que este escudo de gases que es la capa de ozono sigue estando sujeto a nuevos daños. Por lo tanto, la vigilancia sigue siendo esencial. Según Kenza Khomsi, responsable del departamento de clima y cambio climático de la Dirección General de Meteorología, es imperativo seguir protegiendo la capa de ozono a pesar de los importantes avances realizados.
Khomsi destacó la importancia de mantener estos esfuerzos de protección para garantizar una recuperación completa de la capa de ozono a nivel mundial, debido a las vulnerabilidades. “Por ejemplo, el agujero sobre la Antártida aún persiste cada año y su cierre se espera solo en torno a 2066, mientras que en el Ártico, la recuperación se prevé para 2045”, explicó. Otra razón para seguir realizando esfuerzos en esta dirección, según Khomsi, es anticiparse a futuras amenazas como erupciones volcánicas o incendios forestales masivos que pueden dañar la capa de ozono. Para la experta, también es crucial mitigar las emisiones imprevistas de ciertos compuestos químicos como los CFC y otros compuestos halogenados, que se siguen detectando a pesar de las restricciones impuestas por el Protocolo de Montreal.
Este Protocolo se adoptó hace 37 años como un acuerdo mundial para eliminar gradualmente las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO). Hoy, la ONU destaca su importancia al designar el Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono bajo el lema “Protocolo de Montreal: promover la acción climática”.
Preguntada sobre la contribución del acuerdo, la Sra. Khomsi consideró que había desempeñado un papel importante en la protección de la capa de ozono al regular las sustancias que la destruyen, pero advirtió que una desaceleración de los actuales esfuerzos mundiales podría poner en peligro la recuperación total y aumentar los riesgos ambientales y de salud pública como los cánceres de piel y las cataratas.
Así, una relajación del seguimiento de las emisiones de SAO, estos gases de efecto invernadero de origen humano, podría “prolongar el período durante el cual la capa de ozono sigue siendo vulnerable, o incluso revertir gran parte de los progresos realizados en este sentido”, añadió, citando el informe del PNUMA titulado “Evaluación científica del agotamiento de la capa de ozono 2022”.
Hasta la fecha, se ha eliminado casi el 99 por ciento de las sustancias que dañan la capa de ozono, según el informe. Entre ellas se encuentran los clorofluorocarbonos, que se encuentran en productos de uso cotidiano como los aparatos de aire acondicionado, los frigoríficos y los aerosoles.
Restaurar ese delgado escudo de gas en la atmósfera de la Tierra que la protege de la radiación ultravioleta del sol podría convertir lo que alguna vez parecía distante en una realidad tangible.
Para el experto, restaurar esta capa podría generar importantes beneficios para la biodiversidad y los ecosistemas del planeta, ya que ofrecería una mayor protección contra los daños de los rayos UV y fortalecería la resiliencia de los ecosistemas terrestres y marinos frente al cambio climático y otras presiones ambientales.
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