La flota, liderada por Basile Bourgnon (Edenred), avanza en fila india. La cosa todavía no ha empezado a ponerse seria. Pep Costa está en apuros.
A bordo del barco Express
El día acaba de amanecer. El cielo gris envuelve las espinas mientras el parque eólico de Guérande, azotado por el viento, acaba de ser rodeado. La larga etapa de 120 millas desde el estuario de la Gironda hasta el estuario del Loira no ha supuesto gran diferencia. La flota, reducida a 34 unidades tras las retiradas de Antony Quentin (JPS Contrôle) y Stéphane Le Diraison (Flexirub), sigue avanzando unida desde la puesta de sol, que decepcionó a los estetas más opacófilos. Poco antes de la llamada de seguridad de las 7:30, el español Pep Costa (VSF Sports Sailing) anunció por VHF al director de regata, Yann Chateau, que acababa de romper su bauprés al chocar con un carguero, fondeado frente a Saint-Nazaire. Juego perdido para el catalán dadas las condiciones meteorológicas previstas.
Poco antes, los líderes del grupo esperaban con impaciencia un poco de movimiento antes de emprender su ruta hacia la Occidentale de Sein, la baliza intermedia y sus bonificaciones que saludarán mañana a la misma hora. Basile Bourgnon (Edenred), en cabeza, parecía muy motivado por el tono de su voz: “La noche es fresca, voy bastante rápido, eso es una buena noticia. Esperamos una rotación que nos permita coger un poco más de viento en alta mar. Va a ser muy inestable, tendremos que estar atentos, sobre todo durante las siestas, con algunas alarmas para no perdernos las oscilaciones del viento. Esta virada debería producirse muy pronto. He podido encadenar 5 o 6 siestas de 20 minutos. Es bueno estar bien posicionado, pero vamos a tener que tener la resistencia para navegar en el Canal. La idea es no llegar demasiado quemados allí arriba. La ceñida es el mejor punto de navegación para dormir. La flota está bastante apretada en esta recta desde que salimos de la Gironda. Las diferencias no son enormes todavía. Hace frío y hay humedad, deberíamos tener eso hasta el final.»
El camino aún es largo
A su paso, Victor Le Pape (Región Bretaña-CMB Espoir) se mostró menos animado pero parecía estimulado por su buen comienzo de carrera. :“Esta primera noche ha sido bastante tranquila. Tenemos un viento de entre 13 y 20 nudos, del oeste, ligeramente noroeste, no está mal, nos ha dado la oportunidad de echarnos unas siestas hasta la isla de Yeux. El cansancio empieza a hacer acto de presencia. Tenemos dos etapas en nuestras piernas, es un poco cansado. Todo va bien, estoy contento con mi posición, estoy con Basile y Loïs en el grupo de cabeza, es un poco una reedición de la etapa 1, eso me viene bien. Desde la isla de Yeu, ya no tenemos mucho tiempo para descansar, ahora estamos en un recorrido un poco más costero con lo que eso conlleva, el tráfico, las boyas, es bastante denso, pero nos permite estar bien despiertos. Este inicio de carrera va en línea con lo que quería, no demasiado bélico, será para el martes, pero por el momento todo está bien. Tenemos algunos pasos de borrascas, el cielo se está despejando un poco. Por el momento, me mantengo seco, afuera hace más fresco, huele a principios de otoño”.
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Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022), ganador de la primera etapa, actualmente 6mi A 1h39 de Tom Dolan (Smurfit Kappa-Kingspan) en la clasificación general, había recuperado su forma: “El comienzo ha sido magnífico bajo el sol de Royan. Ha sido genial tomar la delantera en el recorrido costero. Me pregunto si no he ganado el desafío Paprec. Ahora vamos hacia el norte, es un poco recto por ahora, pero las opciones se aclararán en poco tiempo. De hecho, estamos esperando un cambio de viento y es por eso que todos estamos en una virada obligatoria, entre comillas. En cualquier caso, vamos a llegar a la costa en poco tiempo. Habrá un cambio de virada para dirigirnos al oeste. Habrá cambios que aprovechar relacionados con frentes cálidos o fríos. Va a ser interesante con un buen juego estratégico. Acabamos de afeitar Noirmoutier por la noche, hay algunas pequeñas trampas, algunos pequeños efectos de sitio y habrá cosas que jugar durante el día. Actualmente estamos ceñidos con entre 12 y 20 nudos de viento. El mar se ha calmado bastante desde que nos acercamos a la entrada del Loira. No dormí demasiado mal al principio de la noche, cuando el viento era más estable. No vamos a tener que llegar demasiado calientes, sobre todo para la parte inglesa de esta ruta y el descenso hacia el Four. Tenemos que alejarnos un poco, pero estaremos atentos para mantenernos lúcidos. Estaremos en la Occidentale de Sein en poco menos de 24 horas.»
El camino hasta la llegada definitiva a La Turballe es largo. Queda por recorrer un trayecto accidentado y muy ventoso que se atraviesa a través de dos balizas de la costa inglesa. Por tanto, todavía queda mucho por hacer.
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