(Mamoudzou) Cuando el ciclón Deseo Devastó la frágil infraestructura de Mayotte, pero también expuso profundas tensiones entre los residentes de la isla y su gran población migrante.
Publicado a las 19:38
Sam Mednick y Thomas Adamson
Prensa asociada
Las miles de personas que entraron ilegalmente en la isla fueron las más afectadas por la tormenta que asoló el archipiélago del Océano Índico, el territorio más pobre de Francia. Las autoridades de Mayotte revelaron que muchos migrantes evitaban los refugios de emergencia por temor a ser deportados, lo que los hacía a ellos y a los precarios barrios marginales en los que habitan aún más vulnerables a la devastación.
Mientras tanto, la ira crecía entre los residentes, que acusaban al gobierno de desviar los ya escasos recursos de la isla hacia los inmigrantes a sus expensas.
“Somos la población legítima de esta isla”, argumentó Amada Salime. De pie entre los escombros de su casa el sábado, añadió: “Si el gobierno proporciona ayuda (agua, alimentos o dinero para construir casas), los mahoraíes no recibirán ninguna. Los inmigrantes nos superan en número y nos quedaremos atrás. »
FOTO PATRICK MEINHARDT, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Trabajadores reparan una casa en la localidad de Mamoudzou.
Mayotte, un departamento francés situado entre Madagascar y el continente africano, tiene 320.000 habitantes. Las autoridades francesas estiman que allí también viven 100.000 inmigrantes, la mayoría de ellos procedentes de las vecinas islas Comoras, a sólo 70 kilómetros de distancia.
Los frágiles servicios públicos de la isla, diseñados para una población mucho más pequeña, están colapsando bajo presión. Según el Instituto Nacional de Estadística, alrededor de tres cuartas partes de la población de Mayotte viven en la pobreza, con una renta disponible anual media que es sólo una octava parte de la de la región de París.
“Los problemas de Mayotte no se pueden resolver sin abordar la inmigración ilegal”, dijo el presidente francés Emmanuel Macron durante su visita esta semana, reconociendo los desafíos que plantea el rápido crecimiento demográfico del país. “A pesar de las inversiones estatales, la presión migratoria ha hecho que todo explote”, añadió.
Miedo a la represión
El ciclón agravó aún más los problemas de la isla tras destruir viviendas, escuelas e infraestructuras. Aunque el número oficial de muertos sigue siendo de 35, las autoridades dicen que es probable que las estimaciones estén muy subestimadas y se teme que se produzcan cientos de muertes.
Los barrios marginales de inmigrantes, conocidos como “bangas”, han sido durante mucho tiempo un problema en Mayotte. “¿Podemos resolver hoy el problema de los barrios marginales? La respuesta es no. Nos ocuparemos de ello durante la fase de estabilización y reconstrucción”, dijo Macron.
Para muchos inmigrantes, como Nazca Antoiy, un comorano que ha vivido en Mayotte durante una década, el ciclón ha aumentado los temores de desplazamiento.
“Escuché que a la gente se le ordenó no reconstruir casas nuevas. Así que tenemos que preocuparnos”, dijo, reflejando la preocupación generalizada de que las autoridades puedan utilizar el desastre para acelerar las demoliciones de barrios marginales.
FOTO PATRICK MEINHARDT, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Un residente camina entre escombros en una calle de la ciudad de Mamoudzou.
Estas preocupaciones no son infundadas. El año pasado, Francia lanzó la Operación Wuambushu, una controvertida campaña para demoler barrios marginales y expulsar a los inmigrantes que entraron ilegalmente. Macron insinuó que se podrían reanudar políticas similares, pero enfatizó que los esfuerzos de reconstrucción tendrían prioridad.
La tormenta dejó a muchos residentes luchando por satisfacer sus necesidades básicas.
Un punto de acceso para los inmigrantes
“No puedo soportarlo más. Tener agua es complicado”, lamentó Fátima, de 46 años y madre de cinco hijos, cuya familia se ha visto privada de agua potable desde que la tormenta azotó Mayotte el fin de semana pasado. Fátima, que sólo dio su nombre porque su familia es conocida localmente, también dijo que sentía que la isla no podría albergar a la población actual, y mucho menos a más.
La mayoría de los inmigrantes tienen vínculos familiares con Mayotte y hablan el mismo idioma. Buscan una vida mejor en la isla en lugar de intentar llegar al continente europeo.
La posición geopolítica de Mayotte la ha convertido durante mucho tiempo en un punto caliente para los inmigrantes. Si bien la isla votó a favor de seguir siendo francesa en referendos celebrados en 1974 y 1976, la vecina Comoras nunca reconoció su soberanía y continúa reclamando el archipiélago como su territorio.
Este conflicto no resuelto ha alimentado oleadas de migración, y cada año miles de personas corren el riesgo de cruzar peligrosamente el mar.
El ministro saliente del Interior francés, Bruno Retailleau, relanzó recientemente el debate y describió la situación en Mayotte como una “guerra” a principios de esta semana. Retailleau propuso medidas más duras, incluido el uso de drones y patrullas navales para bloquear a los recién llegados. “Necesitamos ser mucho más duros con las Comoras”, dijo, acusando al gobierno vecino de permitir que los inmigrantes abandonen sus costas sin control.
FOTO PATRICK MEINHARDT, AGENCIA FRANCE-PRESSE
Un bombero francés repara el tejado del hospital central de Mayotte, en la localidad de Mamoudzou.
Los llamamientos del ministro saliente a “cambiar las reglas” incluyen propuestas para restringir la ciudadanía por nacimiento en Mayotte, una política ya reforzada en 2018 para exigir pruebas de que al menos uno de los padres había sido residente legal durante más de tres meses. Los críticos dicen que estas medidas sólo profundizan las divisiones en Mayotte sin abordar las causas fundamentales de la migración.
Un informe parlamentario de 2023 citado en los medios franceses advirtió que la isla era una “bomba de tiempo”, al tiempo que sugirió redistribuir parte de la población migrante de Mayotte hacia la Francia continental, una propuesta que probablemente no obtenga un amplio apoyo.
Adamson informó desde París.
