Es difícil verificar de forma independiente la situación sobre el terreno. Si algunos trabajadores autónomos de la AFP se encuentran en zonas controladas por los rebeldes, la AFP no tiene ningún periodista presente con ellos en las puertas de Damasco, donde dicen estar.
El 27 de noviembre, una coalición de rebeldes, liderada por el grupo islamista radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS), lanzó una ofensiva desde su bastión en Idleb (noroeste), tomando decenas de localidades y ciudades estratégicas de Alepo, la segunda ciudad del país. (norte) y Hama (centro). Este es el avance más espectacular en 13 años de guerra en Siria.
Las fuerzas rebeldes han “comenzado a rodear” la capital, dijo a primera hora de esta tarde un alto comandante de la coalición rebelde, Hassan Abdel Ghani, después de decir que estaban a menos de 20 kilómetros de la entrada sur.
La ambivalencia de Turquía ante la ofensiva rebelde en Siria
“Damasco os espera”
“Damasco os está esperando”, afirmó el líder del HTS, Ahmed al-Chareh, en un comunicado dirigido a los rebeldes. El día anterior, dijo a CNN que “el objetivo de la revolución” era “derrocar (al) régimen” en Siria.
Según testigos, los manifestantes derribaron una estatua de Hafez al-Assad, el difunto padre y predecesor de Bashar, en Jaramana, un suburbio de Damasco.
Las fuerzas gubernamentales se retiraron de localidades situadas a unos diez kilómetros de Damasco, indicó el OSDH, que añadió que también habían abandonado sus posiciones en la provincia de Qouneitra, fronteriza con los Altos del Golán anexados por Israel.
El Ministerio de Defensa, sin embargo, afirmó que las informaciones según las cuales las fuerzas armadas sirias, “presentes en todas las zonas del campo de Damasco, se han retirado, son infundadas”.
Unos 2.000 soldados del ejército sirio que huyeron de los combates han entrado en Irak, dijeron el sábado a la AFP dos responsables de seguridad iraquíes, sin precisar de qué región procedían estos soldados.
Rami Abdel Rahmane, director del OSDH, dijo también a la AFP que los combatientes rebeldes locales controlan ahora toda la provincia de Daraa, cuna del levantamiento de 2011 contra el gobierno del presidente Bashar al-Assad, que volvió a estar bajo su control en 2018.
Poco antes del anuncio de la captura de Daraa por los rebeldes, el ejército sirio anunció que se desplegaría en esta provincia, así como en la vecina de Soueida, “después de que elementos terroristas atacaran puestos de control aislados”.
Las fuerzas gubernamentales “están empezando a recuperar el control de las provincias de Homs y Hama”, añadió también.
Según el OSDH, las fuerzas gubernamentales habían enviado “importantes refuerzos” cerca de Homs, mientras Damasco y su aliado Moscú lanzaban ataques y fuego de artillería contra los combatientes.
Ante el avance rebelde, Hassan Abdel Ghani invitó a “todas las religiones a tranquilizarse, afirmando que “la era del sectarismo y la tiranía” había “pasado para siempre”.
Los rebeldes rodean casi por completo una ciudad clave en Siria
“Inadmisible”
Imágenes de la AFP mostraron a combatientes rebeldes armados en Al Rastan, una ciudad al norte de Homs, que atravesaron en jeeps y motocicletas.
En imágenes publicadas en las redes sociales se puede escuchar el sonido de disparos en el norte de la ciudad de Homs.
El conflicto en Siria se desencadenó tras la represión de un levantamiento popular que degeneró en guerra civil en 2011. Dejó más de medio millón de muertos y dividió el país en zonas de influencia con beligerantes apoyados por diferentes potencias extranjeras.
Rusia, principal aliado del gobierno sirio, ha pedido a sus ciudadanos que abandonen el país, al igual que Estados Unidos y la vecina Jordania.
Teherán, otro partidario clave del régimen, también ha comenzado a evacuar a su personal militar y diplomáticos, según el New York Times citando a funcionarios iraníes y regionales.
En este contexto, tuvo lugar en Doha una reunión dedicada a Siria entre los jefes de las diplomacias turca, rusa e iraní, cuyos países son socios desde 2017 en el proceso de Astaná iniciado para silenciar las armas.
Al final de esta reunión con sus homólogos rusos, Serguéi Lavrov, y turco, Hakan Fidan, el ministro iraní de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, consideró que era necesario un “diálogo político” entre el Gobierno y la oposición. Posición que también comparten Rusia y Turquía, que apoya a los rebeldes.
Lavrov, por su parte, consideró que sería “inadmisible” que “grupos terroristas” controlaran Siria.
“Solución política”
Qatar abogó por una “solución política”.
Desde el 27 de noviembre, las fuerzas gubernamentales se retiraron de varias regiones o llevaron a cabo ataques aéreos con Rusia y operaciones terrestres contra sectores insurgentes.
En 2015, la ayuda militar rusa fue crucial para cambiar el rumbo de la guerra y permitir que Assad retomara gran parte del territorio. Pero los recursos de Moscú ahora están movilizados por su ofensiva en Ucrania.
El movimiento libanés Hezbollah e Irán también habían brindado un enorme apoyo militar a Assad, pero estos dos actores han quedado considerablemente debilitados desde la guerra en la Franja de Gaza y el Líbano.
Sin embargo, una fuente cercana a Hezbolá anunció el sábado que el movimiento había enviado 2.000 combatientes de refuerzo a la ciudad de Qousseir, cerca de la frontera con el Líbano, para defenderla en caso de un ataque rebelde.
Si los rebeldes toman Homs, la tercera ciudad del país, sólo Damasco y la costa mediterránea permanecerán en manos de las fuerzas de Assad, cuya familia ha estado en el poder durante más de cinco décadas.
HTS es considerado terrorista por la ONU, Estados Unidos y algunos países europeos.
La violencia ha dejado al menos 826 muertos, entre ellos un centenar de civiles, desde el 27 de noviembre, según el OSDH, y al menos 370.000 personas han sido desplazadas según la ONU.
