Cuando Argelia encarcela al gran escritor Boualem Sansal

Boualem Sansal había imaginado las agonías del encarcelamiento en una de sus novelas (“El niño loco del árbol hueco”): los guardias al acecho, el sonido de las llaves, los gritos, la noche que es “una prisión dentro de la prisión”. ”… Desde el 16 de noviembre, el escritor de 75 años ha pasado de la ficción a la realidad. Detenido en el aeropuerto de Argel, está detenido por haber declarado que “toda la parte occidental de Argelia formaba parte de Marruecos” cuando Francia la colonizó: un delito de “poner en peligro la seguridad territorial”, punible con cadena perpetua. “No encarcelamos a Voltaire”, dijo el general de Gaulle sobre Jean-Paul Sartre. El gobierno argelino no tiene tales escrúpulos.

Conocí a Boualem Sansal en Argel en agosto de 1999. Abdelaziz Bouteflika, recién elegido presidente de la República, acababa de lanzar su llamada política de “armonía civil”, que extendía la mano a los islamistas armados, y debía verlo un poco más claramente. En mi equipaje llevaba conmigo la primera novela de un desconocido, enviada por Éditions Gallimard, que aparecería al inicio del curso escolar en septiembre: “El juramento de los bárbaros”.

Leerlo fue un shock. La imaginación profusa. Los arabescos del cuento. Lo trágico y lo truculento se entrelazan muy bien. Este colorido retrato de un “país que había fracasado en su salto a la democracia occidental y caído en una barbarie sin nombre” (la guerra civil había transformado a Argelia en una despiadada: casi 200.000 muertes entre 1992 y 2002). Y estas últimas líneas de la novela que todavía resuenan hoy, en Argelia o en otros lugares: “La historia no es historia cuando los criminales hacen tinta y pasan sus plumas. Es la crónica de sus coartadas”. Sin duda, “El juramento de los bárbaros” reveló a un escritor formidable.

La reunión tuvo lugar en la terraza del hotel El-Djazaïr, un antiguo palacio árabe que todo Argel se empeñaba en llamar Saint-Georges. Traje claro, pelo corto, Boualem Sansal aún no llevaba la cola de caballo que le haría “parecer un viejo comanche” (Sylvain Tesson). Voz suave, cálida y ligeramente velada. Se destacó por la firmeza de la declaración que convenía al presidente Bouteflika, calificado de Ubu roi. Científico de formación, ingeniero que llegó a ser alto funcionario del Ministerio de Industria, conocía los misterios del poder argelino y sus innumerables dispositivos. Como un personaje de su novela, había servido durante mucho tiempo a “un sistema que desde lo alto de su Olimpo escupía a la gente de rodillas”.

Esta primera novela supuso también un punto de inflexión: con casi 50 años, Boualem Sansal decidió no permanecer más en silencio. En definitiva, correr el riesgo de perder la vida parecía preferible a la certeza de perder el alma. Por tanto, llevará la pluma a las heridas de Argelia. Y lo hará con valentía tranquila, sin ostentación, por lo que pagará el precio. En 2003, fue despedido de su cargo de alto funcionario. El gobierno argelino siempre ha desconfiado de los escritores demasiado libres.

¿Quedarse o escapar?

Como otros autores de su país, Boualem Sansal experimentó un dilema. ¿Seguir esperando que un impulso colectivo pueda salvar a Argelia? ¿O escapar de Argelia? Eligió quedarse; Ama a su país, en particular a la región costera de Boumerdès (45 km al este de Argel), donde se instaló. Sin duda hay un poco de Don Quijote en este hombre que, contra vientos dictatoriales y mareas islamistas, nunca perdió la esperanza. Publicada por Gallimard como parte principal de su obra, “Poste Restante: Alger” es, pues, una “carta de ira y de esperanza” dirigida a sus compatriotas. Pero este libro de 2006 fue prohibido en Argelia.

Ese mismo año entró en vigor la llamada ley de “Reconciliación Nacional”, que establecía un acuerdo con el Ejército Islámico de Salvación que pagaba por sus crímenes. Por su parte, los Grupos Islámicos Armados (GIA) más radicales continuaron con sus abusos rebautizándose como Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), convirtiéndose a su vez en Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI). Esto demuestra, afirmó Boualem Sansal en 2013, que “el islamismo radical argelino fue más allá del problema puramente argelino y se unió al plan global” (“Gobernar en nombre de Alá”).

El escritor no dejó de alertar a los europeos: se habrían equivocado al subestimar lo que estaba sucediendo al otro lado del Mediterráneo, cuando los tentáculos del islamismo ya se estaban extendiendo entre ellos. De ahí la preocupación que pueda suscitar su novela “2084, el fin del mundo” (Gran Premio de la Academia Francesa en 2015): una distopía al estilo Orwell donde el autor imagina la victoria del extremismo religioso y la instauración de una tiranía que impone “la felicidad de la fe sin preguntas”.

¿Un premio de guerra?

Desde junio de 2024, cuando obtuvo la nacionalidad francesa, Boualem Sansal es “un escritor franco-argelino” cuya detención tiene un trasfondo político. Sin duda, no es ajena a las declaraciones que el presidente Macron hizo en Rabat el 29 de octubre, cuando defendió la “soberanía marroquí” sobre el Sáhara Occidental. Argelia estaba fuera de sí. ¿Sería el escritor una presa de guerra en este contexto bélico?

Los medios de comunicación argelinos dan la medida de esta furia. En el canal de televisión Argelia 2, se denuncia a la Francia “macrosionista”: sería “todo el directorio antiargelino y prosionista de París” el que se habría alzado “como un solo hombre” para defender al escritor. … A la campaña anti-Sansal se suma también otra contra el escritor Kamel Daoud, también franco-argelino, cuya novela “Houris” acaba de ganar el Premio. Goncourt.

En Francia y en otros países, Boualem Sansal, sin embargo, recibe apoyo. Los premios Nobel de literatura Jean-Marie Gustave Le Clézio, Annie Ernaux, Orhan Pamuk y Wole Soyinka. Escritores como Salman Rushdie, Roberto Saviano y tantos otros. Y esto también en Suiza, donde el presidente de los Encuentros Internacionales de Ginebra, Michel Porret, acaba de publicar en “Le Temps” una carta abierta en gran parte cofirmada. Su título: “¡Detenido el escritor Boualem Sansal! ¿Podemos quedarnos callados? Hacer la pregunta es responderla.

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