Desde el 1 de abril de 2002, la legislación holandesa establece que un médico y un experto independiente deben determinar que el sufrimiento del paciente es insoportable y sin esperanzas de mejora. La asistencia al final de la vida se amplió en abril de 2023 a los niños menores de 12 años.
En Bélgica, la petición debe ser “voluntaria, reflexiva, repetida”, “sin presiones externas”, según un texto promulgado en mayo de 2002. En 2014, Bélgica se convirtió en el primer país en autorizar la eutanasia a menores sin límite de edad.
Luxemburgo, a su vez, despenalizó en 2009 la eutanasia y el suicidio asistido, es decir, cuando el propio paciente toma un producto prescrito para suicidarse.
Leyes recientes en España, Portugal
España adoptó una ley en marzo de 2021 que permite la eutanasia y el suicidio médicamente asistido. La ley establece que cualquier persona que padezca “una enfermedad grave e incurable” o un dolor “crónico” que le ponga en situación de incapacidad” puede solicitar ayuda de los médicos para morir y evitar así un “sufrimiento intolerable”.
Pero las condiciones son estrictas: según las autoridades, aproximadamente una de cada dos solicitudes es rechazada.
En Portugal, la despenalización de la eutanasia, oficializada en mayo de 2023, aún no ha entrado en vigor.
Suicidio asistido en Suiza
Suiza prohíbe la eutanasia activa directa pero autoriza el suicidio asistido. La práctica del suicidio asistido está regulada por códigos de ética médica y cuenta con el apoyo de organizaciones como la asociación Exit.
Los asistentes voluntarios de estas asociaciones proporcionan al paciente la sustancia letal -obtenida mediante prescripción médica- que él mismo ingerirá, sin intervención externa, para acabar con su vida.
La persona debe ser mayor de edad, con capacidad de discernimiento, padecer una enfermedad incurable, un sufrimiento intolerable o patologías incapacitantes ligadas a la edad.
Austria también legalizó, mediante votación del Parlamento en diciembre de 2021, el suicidio asistido para personas que padecen una enfermedad grave o incurable.
Estados Unidos, Canadá, Colombia, Ecuador, Nueva Zelanda, Australia
En Estados Unidos, una decena de estados o jurisdicciones han adoptado legislaciones que permiten el suicidio asistido en los últimos 30 años: Oregón, Washington, Vermont, California, Colorado, Washington DC, Hawái, Nueva Jersey, Maine y Nuevo México.
En Canadá, la “asistencia médica para morir” es legal desde 2016 para los adultos responsables y que den su consentimiento que padezcan una enfermedad grave, incurable e irreversible.
Colombia fue, en mayo de 2022, el primer país de América Latina en legalizar el suicidio asistido: la Corte Constitucional dictaminó que “el médico que ayuda a una persona que experimenta un sufrimiento intenso o una enfermedad grave (…) actúa dentro del marco constitucional”. Ecuador siguió en febrero de 2024 con una decisión similar.
Nueva Zelanda legalizó la “muerte asistida” mediante referéndum en octubre de 2020 para ciertos pacientes con enfermedades terminales mayores de 18 años. Esta asistencia es similar, según los casos, al suicidio asistido o a la eutanasia.
En Australia, cinco de seis estados autorizan la “asistencia voluntaria a la muerte” para pacientes con enfermedades terminales.
Proyecto francés pospuesto
En Francia, el 9 de junio, la disolución de la Asamblea Nacional interrumpió el examen de un proyecto de ley que establecía una ayuda a la muerte para los adultos que padecieran una enfermedad grave e incurable.
