Ahora reabierta después de someterse a una extensa modernización, la Base Aérea de Ämari en Estonia alberga actualmente un número no especificado de cazabombarderos F-35A de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos. [Koninklijke Luchtmacht, KLu] como parte de la misión Baltic Air Policing, cuyo objetivo es proteger el espacio aéreo de los países bálticos bajo los auspicios de la OTAN. Estos aviones relevaron así a los cinco Eurofighter EF-2000 desplegados por la Bundeswehr en Lielvārde. [Lettonie].
Al mismo tiempo, cuatro Rafales de la Fuerza Aérea y Espacial [AAE] se incorporó a la base aérea de Šiauliai, en Lituania, donde encontraron los cuatro EF-2000 desplegados por Aeronáutica Militaire desde el 30 de julio.
Esta es la undécima participación de Francia en la vigilancia aérea del Báltico desde 2004. [voire la douzième si l’on prend en compte un déploiement à Malbork, en Pologne, en 2014]. Hasta diciembre de 2022, la AAE nunca había enviado un Rafale a Lituania o Estonia, esta última prefirió confiar esta misión de vigilancia aérea a sus Mirage 2000C y -5F. [voire à ses Mirage F1CR].
“Tenemos cuidado de no desgastar prematuramente nuestros dispositivos, teniendo en cuenta las necesidades expresadas por la OTAN. En concreto, inicialmente decidimos mantener el Rafale en Francia continental y proyectar los Mirage 2000-5 únicamente al este de Europa. ¿Para qué? Porque un avión enviado al exterior se utiliza al 100% para esta misión. Por tanto, es un avión que nos falta para la formación de nuestros pilotos mientras […] Se han vendido veinticuatro de nuestros Rafale. [à la Grèce et à la Croatie, ndlr]explicó el general Stéphane Mille, entonces jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Espacial. [AAE]en octubre de 2022.
Sin embargo, con la guerra en Ucrania, era cuestión de conmemorar la ocasión. “Al comprometer recursos de alto nivel y mantener una actividad operativa regular en la región, Francia demuestra que está implicada en medidas de seguridad en el flanco de Europa del Este, para la protección y la seguridad del aire espacial”, explicó el Ministerio de las Fuerzas Armadas.
Para este nuevo despliegue de cuatro meses en Šiauliai, la AAE había movilizado cuatro Rafale C de la 30.ª Ala de Caza, con base en Mont-de-Marsan. Su actividad fue intensa, con 500 horas de vuelo, 70 despegues en alerta de entrenamiento [tango scramble] y una quincena de despegues en alertas reales [alpha scramble] Centro de Operaciones Aéreas Combinadas [CAOC] para interceptar e identificar más de 25 aviones rusos, que tienen la desafortunada costumbre de volar con sus transpondedores apagados.
Sin embargo, al año siguiente, la AAE decidió nuevamente enviar cuatro Mirage 2000-5F del 1/2 Cigognes Fighter Group a Lituania. Este despliegue habrá sido, a priori, el último de esta unidad, dado que tendrá que desprenderse de seis aviones para entregarlos a Ucrania.
Sobre este punto, el actual CEMAAE, general Jérôme Bellanger, subrayó recientemente que “estas donaciones [de Mirage 2000-5F] iban a impactar en el formato de la aviación de combate” y que tendrán un “efecto en el desgaste del Rafale, que tendrá que volar más”. Y añadió: “El ministerio lo ha entendido y estamos viendo cómo podemos compensar este trasvase”.
Sin embargo, argumentó el diputado Frank Giletti en su dictamen presupuestario sobre el “Programa 178 – Preparación y empleo de fuerzas – Aire”, el formato actual de la aviación de combate no “permite proteger los aviones de las Fuerzas Aéreas Estratégicas”. [FAS]que reúne alrededor del 50% de la tripulación del Rafale sólo para misiones de disuasión. Además, añadió, “la acumulación de diferentes contratos operativos da como resultado un compromiso por parte de Rafale y [avions] Repostadores FAS en todas las misiones convencionales AAE. “.
Este es también el caso de esta nueva participación de la AAE en la vigilancia aérea del Báltico. Distribuido por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas [EMA] A través de las redes sociales, fotografías de la llegada del destacamento francés a Šiauliai muestran que los aviones involucrados son Rafale B de la 4ª Ala de Caza, que es la columna vertebral de la FAS. Y más precisamente del Escuadrón 2/4 La Fayette.
Si bien estos dispositivos sólo tendrán que realizar misiones convencionales, el hecho de que estén calificados para transportar el misil de crucero ASMP-A con capacidad nuclear también puede verse como una “señal estratégica” hacia Moscú.
En cualquier caso, la misión mejorada de Policía Aérea [eAP, autre nom de Baltic Air Policing, ndlr] es “una misión en tiempos de paz que materializa el Tratado del Atlántico Norte. [Elle] tiene como objetivo garantizar la integridad de los espacios aéreos de los aliados y proteger la Alianza manteniendo en todo momento una vigilancia aérea a la que los ejércitos franceses contribuyen, en particular mediante el despliegue regular de aviones de combate AAE, recordó el Ministerio de las Fuerzas Armadas, a través de un comunicado. presione soltar.
