Yogures que muestran bellas imágenes de plátanos pero que no contienen rastros de ellos, excepto en forma de aromas. Barritas de chocolate con un alto contenido en azúcar que cuentan con la presencia de vitamina C en su envase. Productos que afirman ser “natural” sin cumplir ningún criterio de sostenibilidad. El Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) publicó, el lunes 25 de noviembre, un estudio sobre el etiquetado de los productos alimenticios, en el que concluye que la Unión Europea (UE) no regula suficientemente la profusión de logotipos, afirmaciones y eslóganes que pueden inducir a error a los consumidores.
“La UE ha sido pionera en proporcionar información nutricional y proteger la salud de los consumidores, y hoy en día se encuentra información básica sobre nutrientes o alérgenos en todos los alimentos manufacturados”matiza Keit Pentus-Rosimannus, responsable de esta auditoría. Sin embargo, continúa, las normas europeas están siendo superadas por la evolución del mercado agroalimentario y por la inventiva de los fabricantes en términos de eslóganes cada vez más atractivos, pero no siempre bien fundamentados.
“En lugar de proporcionar claridad, las etiquetas de los alimentos con demasiada frecuencia causan confusiónlamentan los oyentes del Tribunal. Los 450 millones de consumidores de Europa están expuestos a mensajes que, deliberadamente o no, son engañosos. » El Tratado de Funcionamiento de la UE exige que la UE proporcione un alto nivel de protección a los consumidores y garantice su derecho a la información. Pero a pesar de la legislación adoptada en la década de 2000, persisten muchas deficiencias.
En particular, dos reglamentos, sobre declaraciones de propiedades y sobre información al consumidor, adoptados respectivamente en 2006 y 2011, exigieron acciones específicas por parte de la Comisión en varios ámbitos (para regular los perfiles nutricionales, la presencia de gluten o el origen del país, por ejemplo). Sin embargo, a septiembre de 2024 solo se habían completado los trabajos en cuatro de las once áreas de acción identificadas.
“Creatividad sin fin”
Un ejemplo entre otros, los términos de «vegano» y “vegetariano » no están sujetos a ninguna definición europea común y pueden mencionarse en los envases sin control. “Es impactante comprobar que estos términos, tan utilizados, no están sujetos a ninguna regulación”nota Ma mí Pentus-Rosimannus. Asimismo, las denominadas afirmaciones botánicas, sobre los supuestos beneficios de una planta en particular, no están reguladas en modo alguno. Así, un fabricante puede afirmar que la presencia de un ingrediente como el jengibre fortalece el sistema inmunológico o la recuperación muscular, sin que esto se base en una evaluación científica. La auditoría pudo identificar casi 280 de estas afirmaciones botánicas en uso.
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