Tomar duchas más cortas, tirar de la cadena con menos frecuencia, hacer funcionar el lavavajillas sólo si está lleno… En una ciudad donde los neoyorquinos utilizan más de 3.000 millones de litros de agua al día, las autoridades animan a los residentes a reducir su consumo. Porque el Estado debe combatir una serie de incendios y se enfrenta a un período de sequía particularmente largo que está poniendo a prueba las reservas de agua. Actualmente en alerta de sequía, la megalópolis estadounidense también está considerando imponer restricciones obligatorias si persisten las altas temperaturas y las previsiones de lluvias siguen siendo bajas, según el New York Times. Franceinfo explica por qué se anima a los neoyorquinos a ahorrar agua.
Porque la región lucha contra los incendios
La región de Nueva York se enfrenta a una serie de incendios de rara intensidad. Los estados de Nueva York y Nueva Jersey, actualmente en alerta roja, luchan contra los incendios que han quemado miles de hectáreas alrededor del río forestal Jennings Creek, a una hora en coche de los rascacielos de Manhattan. Impulsados por los vientos, se registraron 370 incendios forestales en Nueva Jersey entre mediados de septiembre y finales de octubre. Esto es diez veces más que el año pasado, según el New York Times.
Las llamas se acercaron incluso al corazón de la megaciudad. El miércoles, los bomberos también combatieron un gran incendio forestal en el gran parque Inwood Hill, en el extremo norte de Manhattan, informa ABC. Cinco días antes, EE.UU. hoy describió un escenario similar en Prospect Park en Brooklyn. Estos incendios, que absorben la humedad de la atmósfera y del suelo, tienen un impacto directo en las reservas de agua.
Porque la sequía actual no tiene precedentes
Nueva York atraviesa el segundo período de sequía más largo registrado desde 1869, informa el ayuntamiento en un comunicado de prensa. “Han pasado más de 20 años desde que medimos un episodio de este tipo (…) en el noreste de Estados Unidos”confirma el climatólogo Brian Fuchs, entrevistado por la AFP. Si bien el Servicio Meteorológico Nacional generalmente registra 4,5 pulgadas de lluvia en Central Park en octubre, la precipitación solo alcanzó 0,02 pulgadas, informó Associated Press a principios de noviembre. Medidas preocupantes para Nueva York, abastecida de agua por los embalses de la región, que alcanzaron el 62% de su capacidad el 13 de noviembre (frente al 79,2% en tiempos normales).
Después de veintinueve días sin precipitaciones según la cadena estadounidense CBS, este “ingesta mínima” no llena completamente las reservas de agua de la ciudad, dijo el Comisionado de Protección Ambiental de Nueva York, Rohit Aggarwala, al New York Times. “En general, nuestros embalses están a aproximadamente dos tercios de su capacidad, alrededor de un 10% menos de lo esperado en esta época del año”.dijo el comisionado a CBS. En respuesta a esta situación, Eric Adams, alcalde de Nueva York, emitió a principios de noviembre una alerta de sequía en toda la ciudad. Por primera vez desde 2001.
Porque las autoridades quieren anticiparse
Para el climatólogo Brian Fuchs, el episodio de sequía no es del todo inusual en el noreste de Estados Unidos. “Pero las temperaturas son más altas debido al cambio climático. Y pueden contribuir a sequías que no vimos en el pasado”.explicó a la AFP. “Estamos pasando cada vez más rápidamente de períodos muy húmedos a períodos muy secos, y viceversa”.
El miedo a una escasez a largo plazo es otro motivo del llamado a reducir el consumo. “Al empezar a ahorrar agua ahora, estamos haciendo todo lo posible para garantizar que podremos regar nuestros parques y llenar nuestras piscinas el próximo verano, y evitar una sequía más grave”.declaró el alcalde de Nueva York en un vídeo publicado en las redes sociales antes de añadir: “La madre naturaleza está a cargo, por lo que debemos adaptar nuestro comportamiento”.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, también anticipó una “invierno muy seco” durante una conferencia de prensa. La ciudad de Nueva York ha asegurado que pondrá en marcha medidas para responder a futuros problemas climáticos. Zach Iscol, jefe del departamento de gestión de emergencias de Nueva York, anunció en particular que ya estaba trabajando en un plan para salvaguardar los recursos. “Todos tenemos un papel que desempeñar en la conservación del agua de nuestra ciudad, uno de nuestros recursos más preciados”anunció en el comunicado de prensa publicado por la ciudad.
