Un estudio publicado recientemente en la revista Nature Geoscience, realizado por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP), indica que el debilitamiento de la circulación chaise longue Giro de vueltaatlántico (AMOC) podría reducir las precipitaciones en el norte del Amazonas y aumentarlas en el sur.
El AMOC es un sistema de corrientes oceánicas que transporta aguas superficiales cálidas hacia el norte y aguas frías hacia el sur hasta las profundidades del Atlántico. Es esencial para el clima global porque distribuye el calor por todo el sistema climático, afectando la ubicación de las precipitaciones y regulando las temperaturas en varias regiones del planeta..
El estudio demostró que el debilitamiento de esta importante corriente reducirá las precipitaciones en el Amazonas en una región ya intensamente deforestada, como el sur y el este. Las regiones preservadas del norte, por el contrario, serían las más afectadas por la sequía.. Este desequilibrio podría comprometer aún más la sostenibilidad del bosque.
Los sedimentos marinos revelan el impacto de cambios climáticos pasados
Analizando muestras de sedimentos marinos que contenían trazas de polen y microcarbón y que llegaron a la desembocadura del Amazonas hace miles de años, los científicos lograron reconstruir un período climático crítico denominado HS1 (entre 18.000 y 14.800 años).
Durante HS1, un período de calentamiento global natural que ocurrió en el pasado, el derretimiento de los glaciares en el hemisferio norte liberó grandes cantidades de agua dulce en el Atlántico, interrumpiendo temporalmente la AMOC. Este colapso provocó que el cinturón de lluvias tropicales del Amazonas se desplazara hacia el sur, dejando el norte más seco. Esto creó extensiones de sabana en la región forestal, con vegetación más seca..
¿Qué podemos esperar del futuro?
Basándose en estas observaciones pasadas, los investigadores utilizaron modelos climáticos numéricos para simular un escenario en el que el AMOC actual se debilita aproximadamente un 50%. El resultado es que, al igual que en HS1, el cinturón de lluvias tropicales se ha desplazado hacia el sur, dejando el norte del Amazonas más seco y el sur más húmedo.como se muestra en la figura siguiente, a la izquierda.
El problema es que el sur y el este del Amazonas son las regiones más afectadas por la deforestación (figura arriba, derecha – fuente: Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales-INPE), lo que limita las áreas donde el bosque podría expandirse para adaptarse al nuevo régimen de precipitaciones. En palabras del profesor Cristiano Chiessi, uno de los autores del estudio:
Éste es el gran riesgo: la combinación de cambio climático y cambios en el uso de la tierra. ¿De qué sirve una caída de las precipitaciones en el norte compensada por un aumento en el sur, si es en esta región donde reina la deforestación? Esta combinación podría conducir a una degradación irreversible del bosque.
Y según los últimos estudios, ¿Cuándo podría colapsar AMOC? Aún no es posible determinarlo con precisión, pero hay indicios de que el sistema ya está perdiendo fuerza. La capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo rápidamente y esta liberación de agua dulce al Atlántico representa una amenaza real d’Debilitamiento de la AMOC a lo largo del siglo..
Sin esta circulación, el transporte de masas de agua entre el norte y el sur del Atlántico se verá interrumpido o se producirá mucho más lentamente, que afectará al transporte de calor en el océano y tendrá graves consecuencias para todo el sistema climático, como los descritos en este artículo para la región amazónica.
Referencia del artículo:
Akabane, TK, Chiessi, CM, Hirota, M. et al. (2024) La circulación de retorno del Atlántico más débil aumenta la vulnerabilidad de los bosques del norte del Amazonas. Nat. Geociencias.
