Los arqueólogos han desenterrado este lugar de culto y de vida en una selva del sur de México que habría albergado hasta 50.000 habitantes.
Un hallazgo digno de Indiana Jones. En una selva de Campeche, estado del sur de México, arqueólogos descubrieron una enorme ciudad maya, tres veces más grande que Edimburgo, a la que llamaron “Valeriana”, revela un estudio publicado en la revista científica Antigüedad de la Universidad de Cambridge. Esta noticia es colosal, ya que desafía todo conocimiento existente sobre la prevalencia y densidad de los antiguos asentamientos mayas. Los científicos estiman que sería el segundo sitio maya más grande en términos de densidad, después de la ciudad de Calakmul, también ubicada en Campeche y considerada el sitio maya más grande de América Latina.
¡Y pensar que este descubrimiento fue una coincidencia! De hecho, “Valeriana” fue descubierta utilizando Lidar, una técnica de teledetección láser que utiliza luz láser para mapear y analizar paisajes arqueológicos. “Estaba en la página 16 de una búsqueda en Google y encontré un estudio láser realizado por una organización mexicana de monitoreo ambiental”explica a la BBC Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado en la Universidad de Tulane, en Estados Unidos. El científico estudió los datos, utilizando métodos utilizados por los arqueólogos, y señaló lo inimaginable: una enorme ciudad antigua, que podría haber albergado entre 30.000 y 50.000 personas en su apogeo, entre el 750 y el 850 d.C.
Destacando las “grandes brechas”
Los datos provienen de un proyecto de monitoreo forestal llamado Alianza, dirigido por Nature Conservancy en México, para reducir las emisiones derivadas de la deforestación. El colmo de la sorpresa: el sitio estaba “escondido a plena vista”todavía leemos en Antigüedad, A sólo 15 minutos caminando de una vía principal, cerca de Xpujil. Los científicos han identificado tres sitios diferentes, que reúnen más de 6.700 edificios. La ciudad, con una superficie aproximada de 16,6 km², tenía dos centros principales, con grandes edificios y una densa red de viviendas.
Marcello Canuto, uno de los coautores del estudio, señaló a la BBC que este descubrimiento ayuda a cambiar la idea de que los trópicos eran el hogar de «civilizaciones [qui] iban a morir. De lo contrario. “El descubrimiento de Valeriana pone de relieve que todavía existen grandes lagunas en nuestro conocimiento sobre la existencia o ausencia de grandes sitios en áreas de las Tierras Bajas Mayas no cartografiadas anteriormente”subrayan los investigadores, sin poder explicar por qué ni cómo la población desapareció del sitio. El clima y la sequía son hipótesis planteadas. Lo cierto es que la tecnología Lidar está revolucionando el trabajo de investigadores y arqueólogos. Hasta el punto que el estudiante de doctorado Luke Auld-Thomas observa: “Hay más ciudades mayas nuevas de las que podemos esperar estudiar».
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