Nada va bien entre Benín y Níger. Han pasado casi seis meses desde que Níger se negó a reabrir la frontera entre los dos países. Y el miércoles 8 de mayo, el presidente beninés, Patrice Talon, confirmó la información de RFI de este lunes, concretamente la decisión de Benín de bloquear la carga de petróleo nigerino en la plataforma Sémé Kpodji, en la costa beninesa. Hasta 2023, Aurélien Agbénonci fue ministro de Asuntos Exteriores de Benin. Actualmente trabaja con el Foro Crans-Montana, que ofrece consultoría estratégica. Mientras está en París, entrega su análisis a Christophe Boisbouvier.
RFI: Tras la negativa de Níger a reabrir su frontera con Benin, este último decidió bloquear la evacuación del petróleo nigerino, ¿cuál es su reacción?
Aurélien Agbenonci: Me sorprendió un poco saber que el gobierno de Benin había dado tal paso. Pensé que estábamos en un proceso de apaciguamiento y de retorno a la serenidad, así que me sorprendió mucho.
En el origen de esta crisis entre los dos países está el golpe de Estado en Níger el 26 de julio y la decisión de Benin de unir fuerzas con los demás países de la CEDEAO. Luego sancionaron a los golpistas en Niamey. ¿Crees que esta fue la decisión correcta?
Me había abstenido durante un año de expresarme sobre estas cuestiones, una especie de silencio que me había impuesto voluntariamente, y me dije que después de un año, tal vez había llegado el momento de hacer oír tu voz para contribuir a la búsqueda de soluciones.
Creo que no fue la decisión correcta porque la CEDEAO, que recomendó estas sanciones que son bastante radicales, se encuentra en una crisis de identidad. Estamos hablando de una Comunidad Económica de Estados de África Occidental, luego nos encontramos en una situación en la que la comunidad económica entró directamente en territorio político. Y cuando se imponen sanciones políticas -si bien su papel es permanecer ante todo en la búsqueda de la convergencia económica para poder impulsar el crecimiento y promover el desarrollo en este espacio comunitario-, inevitablemente llegamos a una situación difícil como ésta.
Y entonces la decisión fue difícil, está de acuerdo con un protocolo que existe, el protocolo sobre la gobernanza de la CEDEAO. Y creo que, muy en serio, deberíamos haber encontrado una manera un poco más sencilla de resolver el problema, es decir, forzar el diálogo, encontrar compromisos, establecer plazos para retirar las fuerzas que fueron responsables de estos cambios, de estas rupturas en el orden constitucional. Estas son cosas que han funcionado en el pasado, pero creo que nos esforzamos demasiado y, cuando te esfuerzas demasiado, a veces no funciona.
A finales del año pasado, Benin suavizó su posición frente a Níger. El presidente Talon anunció su deseo de normalizar las relaciones y reabrir la frontera entre Benin y Níger, pero Níger rechazó la mano tendida. Qué opinas ?
De hecho, lo que pasó fue que el diálogo fue viciado. Hubo sospechas y acusaciones por ambas partes que inevitablemente destruyeron la confianza entre las partes. Entonces creo que Benin quizás subestimó la importancia de Níger en su economía. Y el resultado lo vimos más tarde, la situación del puerto de Cotonú se resintió.
Y como resultado, Togo lo aprovechó.
Togo lo aprovechó. Escuché a las autoridades de los dos países y comprendí que, en realidad, Togo no había preparado especialmente una maniobra contra Benin. Benín tampoco previó que las cosas tomarían tales proporciones y creo que una sana apreciación de la realidad y del papel de cada persona podría haber permitido evitar esta situación.
Para justificar su negativa a la normalización, la junta militar en el poder en Níger acusó a Benín de albergar en secreto una base militar francesa en el norte de su territorio.
No me corresponde responder a esto, ya que llevo 12 meses fuera del negocio, pero no creo que esta lectura sea precisa.
Y, de hecho, las autoridades beninesas lo niegan categóricamente.
No tengo ninguna razón para no creerles.
En los últimos días, el tono ha subido entre Niamey y Cotonú. Fue con motivo de la futura inauguración de la plataforma petrolera Sèmè-Kpodji, en la costa beninesa. Níger decidió entonces enviar una delegación a Benin sin avisar a las autoridades beninesas, pidiendo simplemente a los chinos de la compañía petrolera CNPC que transmitieran el mensaje a Benin. Es un poco molesto, ¿no?
No tengo los detalles de lo que pasó. Lo que sé es que necesitamos encontrar medidas tranquilizadoras. Creo que el proyecto del oleoducto es un proyecto importante. Es un gran proyecto. Yo mismo recuerdo haber visitado las instalaciones con el ex Presidente Bazoum cuando visitó Benin. Digamos que el proyecto del oleoducto merece algo mejor que lo que está sucediendo.
El 12 de abril, la compañía petrolera china CNPC adelantó unos 400 millones de dólares al poder militar nigerino. Pero este avance será rápidamente absorbido por Níger. Y luego, si el petróleo no fluye, no habrá más dinero para Níger. ¿No tendrán que algún día las dos partes volver a sentarse a la mesa, tal vez bajo la mediación china?
No sé cuál será la mediación, pero creo que debemos designar intermediarios de inmediato para que puedan hablar entre ellos. Y lo más importante para mí es que esta escalada se detenga. Nadie ganará en esta guerra, nadie.
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