El veterano de la Segunda Guerra Mundial Harold Terens, de 100 años, y su prometida Jeanne Swerlin, de 96 años, durante una entrevista el 3 de abril de 2024 en Boca Ratón, Florida.
AFP
L’histoire d’amour entre Harold Terens et Jeanne Swerlin est plus belle «que celle de Roméo et Juliette»: l’ancien combattant américain et sa fiancée se marient en juin en France, en plein 80e anniversaire du Débarquement des troupes alliées lors de la segunda Guerra Mundial.
De 100 años, el hombre que recibió la Legión de Honor francesa en 2019 de manos del presidente Emmanuel Macron será nuevamente glorificado el 6 de junio, durante las celebraciones del 80º aniversario de la operación militar que contribuyó a la derrota de Alemania. Dos días después, la pareja se casará en Carentan-les-Marais, muy cerca de las playas, donde desembarcaron miles de soldados en 1944.
“Es una historia de amor como nunca has visto”, alardea con una sonrisa la veterana, durante una entrevista con la AFP, en la casa de Jeanne Swerlin en Boca Raton, Florida. En este paraíso soleado del sureste de Estados Unidos, la pareja se mira enamorada, se toma de la mano y se besa como el primer día.
Harold Terens “es una persona increíble”, confiesa su futura esposa durante 96 años. “Amo todo de el. Es guapo y muy buen besador. Alegre e ingenioso, el veterano también está bendecido con una memoria prodigiosa. Fechas, ciudades y acontecimientos: lo recuerda todo sin dudarlo. Un libro de historia viva.
Poco después de cumplir 18 años, Japón bombardeó la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Como muchos jóvenes estadounidenses, quiere alistarse en el ejército. Harold Terens se convierte en un experto en código Morse, un alfabeto codificado utilizado por los militares para transmitir textos, a menudo cifrados. A los 20 años partió en un barco estadounidense hacia Inglaterra, donde fue responsable de las comunicaciones tierra-aire de un escuadrón de los famosos aviones de combate estadounidenses P-47 Thunderbolt.
De Inglaterra a Ucrania
“Estábamos perdiendo la guerra porque estábamos perdiendo muchos aviones y pilotos”, recuerda. “Estos pilotos eran amigos y los mataron. Todos eran jóvenes”. Su compañía perdió la mitad de sus 60 aviones durante los desembarcos del Día D y luego se ofreció como voluntario para transportar prisioneros de guerra alemanes y tropas aliadas liberadas desde Normandía a Inglaterra.
Un día recibe un sobre con instrucciones de no abrirlo hasta llegar a cierto destino. Comienza un viaje hacia la entonces Ucrania soviética, pasando por Casablanca, El Cairo, Bagdad y Teherán. Cuando llega a Ucrania, un oficial ruso le informa que participa en una misión secreta. Harold Terens debe suministrar bombas, combustible y alimentos a los aviones estadounidenses que despegan de Inglaterra y atacan los campos petrolíferos nazis en Rumania.
La operación duró 24 horas, hasta que los alemanes descubrieron la base ucraniana y la atacaron. El joven soldado estadounidense logró escapar. Al contraer disentería, sobrevive con la ayuda de una familia de agricultores locales. De regreso a Inglaterra, evita una vez más la muerte, cuando le niegan una copa en un pub que está a punto de cerrar. Decepcionado, abandonó el establecimiento que poco después fue bombardeado por los alemanes.
Una primera esposa y luto
Después de la guerra se casó con Thelma, su primera esposa. Permanecieron casados durante 70 años y tuvieron tres hijos. Harold Terens trabaja en una empresa británica. Luego, al jubilarse, la pareja se mudó a Florida. Thelma murió en 2018. Quedó devastado: “Tres años sintiendo lástima de mí mismo y lamentando la muerte de mi esposa”.
Pero, en 2021, un amigo en común le presentó a Jeanne Swerlin, una mujer, también viuda, a quien describió como deslumbrante. Pero no hay amor a primera vista entre los dos. Cuando se conocen por primera vez, Harold Terens apenas la mira. En la segunda cita todo cambia y se vuelven inseparables. “Nunca he amado a nadie como a esta mujer”, afirma entusiasmado. “Ella ilumina mi vida. Ella hace que todo sea hermoso, que la vida valga la pena vivirla”.
Se casarán durante una ceremonia donde la nieta del exsoldado cantará el éxito “I Always Love You” de Whitney Houston. Su bisnieta esparcirá pétalos de flores por el suelo. “Lo tengo todo”, dice Harold Terens. “Soy probablemente la persona más afortunada del mundo”.
(afp)
