De repente, surgió un campamento de apoyo a Gaza en una universidad de Salt Lake City, en el corazón de Utah. Hasta entonces no se habían celebrado manifestaciones relacionadas con Oriente Medio en un campus descrito por Princeton Review como uno de los menos activos políticamente de Estados Unidos. A la ocupación siguieron incidentes. El lunes 29 de abril por la noche, la policía antidisturbios cargó y realizó diecinueve arrestos.
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El gobernador republicano del estado, Spencer Cox, recitó una lista de actos no protegidos por la libertad de expresión de la Primera Enmienda de la Constitución (violencia, daños a la propiedad, acampar en establecimientos), pero la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) respondió que el papel de las universidades es No a “reprimir las protestas”, incluso si lo son “ruidoso, molesto y ofensivo a los ojos de los demás”.
Sorprendente ejemplo de una protesta –hasta ahora confinada al este del país y a Austin, Texas, donde es duramente reprimida por el gobernador republicano Greg Abbott– que ahora se está extendiendo por todo el país. Sus promotores evocan la guerra de Vietnam o la lucha contra el apartheid, pero la movilización, amplificada por las redes sociales, sigue siendo reducida y la policía ha realizado “sólo” 1.500 detenciones en total, según la cadena CNN. En todas partes, las autoridades se encuentran al filo de la navaja entre el mantenimiento del orden, la libertad de expresión y la tendencia antisemita.
Un ultimátum
Columbia, Nueva York, sigue siendo el epicentro de la protesta. El martes 30 de abril, frente a la Universidad de Manhattan, fue la pausa antes de la tormenta, el cierre del establecimiento antes de su evacuación por la policía de la ciudad por la noche y su procesión de detenciones. Los manifestantes (algunos centenares de 36.000 estudiantes) no sólo habían desafiado el ultimátum del presidente de la universidad de retirar sus tiendas de campaña de un césped en el corazón del campus, sino que también habían tomado el edificio Hamilton, famoso por tener fue ocupada en 1985 durante los llamados a boicotear a Sudáfrica, todavía en pleno apartheid. El edificio incluso pasó a llamarse brevemente “Hind’s Hall” en honor a Hind Rajab, de 6 años, quien fue asesinada este invierno en Gaza junto con su familia.
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Esta humillación de la dirección de Columbia fue especialmente inaceptable para Joe Biden. “El presidente Biden respeta el derecho a la libertad de expresión, pero las protestas deben ser pacíficas y legales. Tomar edificios por la fuerza no es pacífico, está mal”. dijo la Casa Blanca el martes 30 de abril, precisando que el presidente estadounidense condenó “difamaciones antisemitas” así como el“uso de la palabra “intifada””.
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