Lanzado en junio de 2022, el CNS Fujian, el tercer portaaviones del componente naval del Ejército Popular de Liberación [APL], abandonó recientemente el astillero de Jiangnan, al norte de Shanghai, para llegar a la desembocadura del río Yangtsé, acompañado de remolcadores. Este movimiento se produce tras las pruebas de su sistema de propulsión realizadas el 21 de abril.
Además, todo hace pensar que la primera campaña de pruebas de este nuevo barco está a punto de comenzar. Seguramente serán necesarias varias antes de su admisión en servicio activo, sobre todo porque presenta varias novedades respecto a los otros dos que lo precedieron, a saber, el CNS Liaoning. [ex-Varyag] y CNS Shandong.
Con un desplazamiento de al menos 80.000 toneladas y una longitud de 320 metros, el CNS Fujian se construyó según la configuración denominada CATOBAR. [Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery], es decir que está equipado con catapultas y líneas de detención, como los portaaviones franceses y americanos. Para la aviación naval china, este cambio es significativo ya que la cubierta de vuelo del CNS Liaoning y del CNS Shandong está equipada con un trampolín en lugar de catapultas.
La configuración CATOBAR permite una mayor flexibilidad y agilidad en las operaciones de vuelo. El CNS Fujian podrá así utilizar el avión de vigilancia aérea KJ-600 así como el cazabombardero J-35, derivado del FC-31 “Gyrfalcon”. Recientemente se fotografiaron modelos de estos dos tipos de aviones en la cubierta del barco.
Además, al igual que los portaaviones estadounidenses de la clase Gerald Ford, el CNS Fujian está equipado con al menos tres catapultas electromagnéticas. [EMALS], según lo confirman las imágenes de las recientes pruebas a las que fueron sometidos. En comparación con las catapultas de vapor, un dispositivo de este tipo tiene varias ventajas, incluidas menores limitaciones mecánicas para los aviones, un mantenimiento más sencillo y una mayor frecuencia de lanzamientos.
Recordemos que el principio de EMALS, cuyo desarrollo fue difícil para la Marina de los EE. UU., se basa en un motor de inducción electromagnética lineal. [LIM]…lo que consume una cantidad importante de energía en unos segundos. De ahí la necesidad de utilizar volantes, que pueden almacenar hasta 100 megajulios y recargarse en menos de un minuto. En el portaaviones Gerald Ford, la energía necesaria la proporcionan sus dos potentes salas de calderas nucleares… Sin embargo, el CNS Fujian tiene propulsión convencional…
El primer portaaviones construido íntegramente en China, el CNS Shandong, inició sus pruebas en el mar en 2018. Pero estas dieron lugar a “ajustes” y su admisión al servicio activo se formalizó en diciembre de 2019, con unos meses de retraso. [et trente-deux mois après son lancement]. Además, el objetivo de poner en funcionamiento el CNS Fujian en 2025 parece muy ambicioso.
De todos modos, en marzo, el comisario político de la marina china, el almirante Yuan Huazhi, confirmó que se construiría un cuarto portaaviones, sin especificar si tendrá propulsión nuclear.
