Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee han declarado estados federales de emergencia.
Un costo humano muy significativo. El huracán Helene, en el este y sureste de Estados Unidos, mató al menos a 63 personas el sábado, según las autoridades, y millones de estadounidenses en diez estados se quedaron sin electricidad. Al menos 24 personas murieron en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, diez en Carolina del Norte y una en Virginia, según un informe elaborado por la AFP a partir de declaraciones de las autoridades locales.
Helene tocó tierra en el noroeste de Florida el jueves por la noche como huracán de categoría 4 en una escala de 5, con vientos medidos a 225 km/h. El huracán avanzó luego hacia el norte perdiendo intensidad, dejando a su paso un paisaje de desolación. “Me entristece profundamente la pérdida de vidas y la devastación causada por el huracán Helene”declaró este sábado el presidente estadounidense, Joe Biden. “El camino hacia la recuperación será largo”añadió.
2,7 millones de personas siguen sin electricidad
Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee han declarado estados federales de emergencia. Se han desplegado más de 800 miembros del personal de la Agencia Federal para el Manejo de Desastres (FEMA). Los equipos de rescate siguen trabajando para restablecer el suministro eléctrico y hacer frente a las consecuencias de las enormes inundaciones que destruyeron viviendas, carreteras y negocios. Pero sus esfuerzos se ven obstaculizados por el terreno accidentado y las rutas de acceso bloqueadas.
Según el sitio de seguimiento poweroutage.us, más de 2,7 millones de personas seguían sin electricidad el sábado por la noche en diez estados, desde Florida hasta el sureste de Indiana. En Cedar Key, una isla de 700 habitantes en la costa oeste de Florida, se arrancaron los tejados de las casas y se destrozaron las paredes. “Me rompe el corazón ver esto”dijo a la AFP Gabe Doty, empleado municipal. “Muchas casas han desaparecido, el mercado ha desaparecido. La oficina de correos ha desaparecido. “Es una verdadera tragedia y será difícil reconstruirlo”.
Mejora gradual
“EL las condiciones seguirán mejorando Sábado, tras las catastróficas inundaciones de los dos últimos días”escribió el Centro Nacional de Huracanes (NHC), al tiempo que advirtió que los cortes de energía podrían ser de gran importancia. “a largo plazo”. Grandes extensiones fueron destruidas por deslizamientos de tierra e inundaciones intensas, incluso en lugares tan lejanos como Asheville, Carolina del Norte.
“Esta es una de las peores tormentas de la historia moderna en partes del oeste de Carolina del Norte”declaró el gobernador de este estado, Roy Cooper, durante una conferencia de prensa el viernes por la tarde. El riesgo de rotura de la presa de Nolichuky, en Tennessee, fue descartado el sábado por las autoridades locales, tras unas inundaciones de niveles récord. A la población río abajo se le permitió regresar a casa.
En Erwin, en el mismo estado, más de 50 pacientes y empleados refugiados en el tejado de un hospital tuvieron que ser evacuados en helicóptero. Después de formarse en el Golfo de México, Helen se desplazó sobre aguas especialmente cálidas. “Es probable que estas aguas tan cálidas hayan contribuido a la rápida intensificación de Hélène”subrayó la climatóloga Andra Garner, para la AFP. Al calentar las aguas del mar, el cambio climático hace más probable una rápida intensificación de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más poderosos, dicen los científicos.
