Por primera vez, seis jugadores británicos ganaron partidos de primera ronda en el Abierto de Australia, pero Boulter tuvo que trabajar muy duro para unirse a Jack Draper, Emma Raducanu, Jodie Burrage, Harriet Dart y Jacob Fearnley en la segunda ronda.
La cabeza de serie número 22 estaba contra las cuerdas al comienzo del tercer set contra su oponente número 98 en el ranking, pero, con su prometida Alex De Miñaur aprovechando su propia victoria en el Rod Laver Arena para animarla, Boulter logró un 6-4, 3-6, 7. -5 victoria.
“Eso fue demasiado estresante para mí”, dijo Boulter, quien comenzó su temporada en gran forma en la United Cup y se dirigió a Melbourne Park con altas expectativas.
Dio la bienvenida al momento histórico y dijo: “Es increíble que surja algo de positivismo en torno al tenis británico.
“Ha estado viniendo desde hace mucho tiempo. Es sólo el comienzo. Realmente creo que estos chicos y chicas han estado trabajando muy duro y todos merecen un poco de crédito. Obviamente es un gran comienzo para todos y esperemos que podamos seguir así”.
Boulter sintió por los vítores que podía escuchar en Melbourne Park que De Miñaur había ganado y su llegada, junto con el apoyo entusiasta de la multitud, la ayudó a cruzar la meta.
“Creo que escuché la voz de su madre entre la multitud”, dijo. “Eso fue lo primero que escuché antes de que él viniera. Me sentí cómodo de que él hubiera ganado y de que pudiera relajarme por completo.
“Siempre habrá un uno por ciento de mí que probablemente estará pensando en eso, pero estoy completamente concentrado en lo que estoy haciendo y al mismo tiempo en la zona.
“Que él salga y me apoye significa prácticamente todo para mí. Tener la positividad extra de mi banco marca la diferencia”.
Marino perdió ante Raducanu en las finales de la Copa Billie Jean King en noviembre, pero pareció peligrosa en el segundo set una vez que logró su poderoso servicio y sus golpes de fondo.
El jugador de 34 años estuvo mucho más tranquilo al principio, mientras que Boulter tuvo un comienzo nervioso, con dobles faltas consecutivas que le permitieron un break temprano, aunque lo recuperó rápidamente.
La número uno británica volvió a romper el saque para ponerse 4-3 y todo parecía razonablemente cómodo cuando aprovechó su tercer punto de set.
Pero Marino tuvo una mala racha al comenzar el segundo set, rompiendo el servicio de Boulter en el segundo juego y la frustración del número uno británico creció.
Por lo general mantiene una conducta positiva, pero allí estaba, golpeándose la mano con la raqueta y no encontraba la manera de aplicar una presión real al servicio de Marino.
Al comienzo del set decisivo, toda la presión recaía sobre Boulter y ella hizo bien en salvar un punto de quiebre en el primer juego y luego dos más en 2-2.
Después de un punto del siguiente partido, De Miñaur, que había estado observando la competición desde una bicicleta estática mientras calentaba, bajó corriendo las escaleras para unirse al equipo de su compañero.
Boulter necesitaba todo el apoyo que pudiera conseguir y había incredulidad en su rostro ante algunos de los tiros que Marino estaba haciendo.
Pero finalmente encontró algo de tracción en la devolución con la canadiense sacando 5-6 y consiguió su segundo punto de partido cuando Marino anotó.
Fue una victoria enormemente satisfactoria para Boulter, quien dijo: “Sentí que al final era una batalla mental y finalmente logré hacerlo.
“Estoy muy contento de estar en la segunda ronda, porque al final estos partidos para mí son los más importantes. Encontrar una manera cuando alguien hace swing libre es la diferencia entre los mejores jugadores y los que están clasificados ligeramente por debajo”.
La joven de 28 años se encuentra a continuación con la rusa Veronika Kudermetova.
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