El regreso de los marineros después de varios meses en el mar se prepara con mucha antelación, incluso desde la salida de Les Sables-d’Olonne. Con ejercicios obligatorios e improvisaciones más o menos acertadas.
El correo electrónico salió a las 6 de la tarde del martes 7 de enero. Su propósito: “Cuestionario de Protocolo de Llegadas”. Sus destinatarios: Charlie Dalin, Yoann Richomme y sus equipos en tierra. Mientras los dos patrones regatean en el Atlántico en busca de la victoria final en la Vendée Globe, los organizadores de la regata ya están trabajando en su llegada. “¿Qué música te gustaría?” “¿Qué plato te gustaría comer?” Armel Le Cléach, que estuvo dos veces en el lugar de los dos navegantes en 2013 y 2017, recuerda un “un momento bastante desestabilizador”. “Todavía estaba luchando en el agua y la gente me preguntaba cómo imaginaba mi llegada. Me dijeron: ‘No te preocupes, tómate un tiempo para pensar, respóndenos cuando puedas’”.
Sin saber si su favorito cruzará la meta como ganador o subcampeón dentro de unas horas, los equipos de Charlie Dalin están pensando “ofrecerle un espectáculo a su imagen”. “Charlie no es alguien que se va a subir a la mesa y girar su tanga, es alguien reservado. Necesitas una llegada que se parezca a él”. sonríe Yannick Perrigot, jefe de Disobey, la agencia que gestiona la imagen de Macif, su patrocinador.
Cada idea que se nos ocurre acaba en un grupo de WhatsApp dedicado, llamado “Macif Arrival 2025”. “Pongámonos de acuerdo: no existe un escenario de victoria y un escenario de segundo puesto, asegura Yannick Perrigot. Sólo hay un escenario y lo adaptaremos de vez en cuando dependiendo de lo que suceda”.
De hecho, la llegada se prepara con mucha antelación, e incluso desde el día de salida. Antes de que el regatista zarpara de Les Sables-d’Olonne (Vendée), el 10 de noviembre, el equipo de Charlie Dalin se encargó de dejar en bodega una equipación limpia, en un blister, con los colores del patrocinador. . “Nuestro trabajo será recordarle que tiene esto disponible”explica Yannick Perrigot.
El 3 de febrero de 2005, el navegante Vincent Riou también se desvió por el palco “guardarropa”, “solo para estar presentable” al levantar los brazos en señal de victoria. “Dos o tres horas antes de cruzar la línea, me limpié un poco. Afeitarme, cepillarme los dientes… No me habían dado ninguna instrucción sobre el aspecto físico, pero quería estar más o menos presentable. Pues con los medios a mano, es decir, no muchos. Nuestro baño sigue siendo limitado de todos modos.
“Hay que tener cuidado de no ir demasiado lejos. El público espera marineros que vengan del mar, no personas con traje y corbata”.
Vincent Riou, ganador de la Vendée Globe 2004-2005en franciainfo
Denis Horeau, ex director de carrera, todavía ve a Armel Le Cléac’h llegar a la rueda de prensa del 19 de enero de 2017. “Estaba limpio como una patena, pantalones planchados, camisa impecable… Pensé que se veía muy Roland-Garros, estaba muy limpio”. El interesado apenas lo recuerda. “Francamente, todo fue controlado a distancia. Mi equipo me dio un programa detallado, minuto a minuto”. El cruce del pontón, las reuniones con los medios, los slots con los patrocinadores, la parte familiar… “Yo era como una especie de marioneta. Ni siquiera quería afeitarme por miedo a cortarme con el estrés. Había un procedimiento a seguir, lo respetaba con los ojos cerrados. Cuando llegué “tenía seguridad y un chofer, como un político”. Armor Lux y L’Occitane en Provence, patrocinadores de los patrones Jean Le Cam y Clarisse Cremer, aseguran que no dan instrucciones en cuanto a la apariencia de sus regatistas para la foto final. “Hace unos años, los medios esperaban el lado desgastado, la barba de tres semanas”. Apuntamos hacia L’Occitane. “Ahora ese ya no es el caso”.
El ceremonial de llegada se instauró, más o menos, desde la primera edición, en 1989. En aquella época, la dirección de la carrera hacía circular coches equipados con altavoces para avisar a la buena gente de Sablais de la llegada del próximo patrón con algunas horas de antelación. Se llegó a un acuerdo con las escuelas para liberar a los niños antes de que terminaran las clases. “Cuando llegó Philippe Jeantot [4e de la première édition]Philippe de Villiers, entonces presidente del consejo general, me dijo: ‘Esta noche quiero que los fuegos artificiales lo rompan todo’”.dice Didier Planson, electo de Sables-d’Olonne y eje de las tres primeras ediciones de la carrera.
Fue necesario superar algunos decretos prefecturales, pero la primera lluvia de estrellas para un marinero que regresaba de una vuelta al mundo iluminó el cielo de Vendée. No es el último. Cada edición empuja el cursor un poco más. “Se convirtió en Puy-du-Fou”– se queja Didier Planson, en referencia al otro atractivo del departamento.
Cada llegada es pensada como un espectáculo. A principios de 2013, fue un cantante quien dio la bienvenida a François Gabart. “Al principio, Macif estaba medianamente convencido, “, reconoce Yannick Perrigot, en el origen de esta idea digna de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos. “Llamé al cantante. Le dije: ‘Te voy a subir a lo alto de la torre de un remolcador y vas a cantar’. Ella respondió: ‘¡Pero estás gravemente enferma!’” A bordo de su Imoca, François Gabart está en primera fila: “Fue muy, muy hermoso. Estaba el Ave María, que fue bastante sorprendente”.
Cualquier patrón que recorra los dos kilómetros del canal deberá también lanzar bombas de humo mientras saluda al público. Incluso durante el día. Mismo viento en contra: “Manda cenizas llenas de cara”, ríe Sébastien Destremau, farolillo rojo de la edición 2016-2017. La imagen, la imagen, la imagen. “El responsable de medios de Vendée Globe me animó: ‘¡Vamos, sopla uno más!’”cuando el patrón sólo tenía un puñado en stock. “Estaba pensando en sus imágenes, vi que no aguantaría la distancia”.
Por miedo a atraer “scoumoune”, algunos patrones se niegan a preocuparse por esta cuestión antes de avistar Les Sables-d’Olonne. Apenas dos fumis y ningún arrepentimiento para Stéphane Le Diraison en 2021. “Al principio de mi carrera, en Mini, gané la carrera, y unas horas antes de la meta, me tomé el tiempo de leer las instrucciones de uso de los fumis para saber cómo utilizarlos… No falla: Esa misma noche casi me desarbolé y me rendí. Desde entonces, para los recién llegados, ¡ha sido una improvisación total!
Incluso es una gran frustración cuando el plan no sale bien, como en el caso de Sébastien Destremau, cuyos hermanos ya no pueden hacerse con los impermeables flocados previstos para la ocasión. “Estábamos molestos… Me juraron: ‘Devolvimos el contenedor’. Estos hules nos habían costado mucho, todo eso para usarlos una vez, al principio”. Lástima, es un colorido desfile que tendrá lugar en su barco una vez cruzada la línea. “¡No parecía nada! Bueno, no importa…”
Estas últimas horas en el mar se viven como una cámara de descompresión antes de regresar a tierra firme. “Es la transición de una aventura en solitario a un río de emociones, image Catherine Chabaud, primera mujer en dar la vuelta al mundo en un barco, a principios de 1997. Nos debatimos entre las ganas de llegar y la nostalgia que ya se nota. Cambiarte físicamente es una forma de marcar la diferencia, de prepararte para lo que viene después”. “Cuando subía por el canal estaba pensando con mi esposa y mis hijos lo que iba a decir, contrata a Armel Le Cléac’h. Casualmente, no había hablado con nadie cara a cara en 74 días”.
Al menos nadie le robó su lugar. Alain Gautier vivió un día lleno de acontecimientos antes de su victoria, una tarde de marzo de 1993. Sin embargo, el plan de comunicación funcionó como un reloj. “19/20” de France 3, luego “20 Heures” de TF1. En aquella época no existían los teléfonos satelitales y las comunicaciones se realizaban exclusivamente por radio. “Cualquiera pudo capturar mis intercambios y recuperar el número donde se suponía que debía comunicarme con TF1. El navegante sonrió en retrospectiva. Llamé un poco tarde, a las 19.58, y me contestaron: ‘Debe haber un error, ya tenemos al teléfono a Alain Gautier’. Es a un impostor a quien el PPDA abre el canal de noticias más visto en Europa mientras el verdadero campeón está colgado.
Otra forma de llamar la atención es jugar a Bond, James Bond. Por último, Boissières, Arnaud Boissières, que se viste de esmoquin al regresar a tierra. Una idea loca del jefe de su patrocinador, la empresa Vendée Akena Vérandas. “Teníamos bastantes dudas” reconoce el entorno del patrón, que se encuentra actualmente en la regata. Sobre todo porque este 007 acabó… octavo en la edición 2012-2013. Lástima, las 100.000 postales promocionales se imprimen y distribuyen sólo para los ojos de los fanáticos de “Cali”. Besos felices desde Sables-d’Olonne. “En realidad fue una gran idea” reconoce a su equipo. Desde entonces, hemos visto a los patrones disfrazados de Corto Maltés y Capitán Crochet en la salida, pero nadie se atrevió a ponerse el disfraz en la llegada.
Con o sin traje, un patrón que regresa de cien días en el mar inevitablemente huele un poco a león marino. Los abrazos con los seres queridos a veces tienen que esperar hasta que te duchas. “Tú entonces, papá”.escuchará a un marinero que estaba feliz de abrazar a sus hijos. “Cuando aterricé, habría dado mi reino por una sauna, sonríe el capitán finlandés (obviamente) Ari Huusela. Debido a la falta de un establecimiento disponible en el puerto de Vendée, será necesario esperar hasta la cuarta ducha para que deje de exhalar el perfume “Sea Wolf No. 5”.
Todos estos esfuerzos para que al final ningún marinero Contactado por franceinfo no se jacta de tener la foto de su llegada en su mesilla de noche. “Tuve una captura de pantalla borrosa de un video por un tiempo, pero ya no, reconoce Stéphane Le Diraison. Es uno de los dos momentos más memorables de mi vida, junto con mi entrada a la iglesia para mi boda. Yo no tengo ninguno de los dos”.
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