Konstas y Khawaja dan a Australia una base sólida

Usman Khawaja se convirtió en el segundo bateador australiano en anotar medio siglo y ser despedido poco después, pero los anfitriones continuaron tomando las decisiones en un festivo día inaugural de la prueba del Boxing Day en Melbourne. En el intervalo del Té, alcanzaron 176 de 2 y Marnush Labuschagne se acercaba al medio siglo de ventaja.

Después de un comienzo frenético de la prueba, la segunda sesión fue en gran medida de desgaste, ya que los cerradores de la India compensaron la pelota blanda y la falta de velocidad en la superficie lanzando líneas muy apretadas. Akash Deep y Jasprit Bumrah lanzaron dos doncellas cada uno para comenzar el período posterior al almuerzo antes de que Khawaja llevara la bola número 25 a un límite.

Ambos lanzadores rápidos vencieron al bate y crearon medias oportunidades, pero los bordes que dibujaron no llegaron al cordón deslizante. Khawaja pudo lanzar otra ventaja gruesa a través de los fildeadores detrás de los muñones para completar su primer medio siglo en las entradas, pero por lo demás las carreras no fueron fáciles de conseguir. De hecho, después de haber recorrido casi 4,5 carreras hasta el final en la primera sesión, la primera hora de la segunda trajo solo 26 carreras en 13 overs.

Rohit rotó a sus lanzadores rápidos e incluso trajo a Nitish Reddy para un hechizo de dos over, pero el avance continuó evadiéndolo. Finalmente, la posición de 65 carreras terminó con una entrega bastante inofensiva al comienzo del siguiente hechizo de Bumrah cuando Khawaja terminó con un lanzamiento corto e inofensivo en sus caderas hasta la mitad del portillo. La expulsión de Khawaja por 57 puntos provocó una reacción de sorpresa incluso de Bumrah, quien amplió su dominio sobre el primer partido australiano a una quinta expulsión de la serie.

Mientras tanto, Labuschagne sobrevivió a un duro examen por parte de Mohammed Siraj e incluso recibió un par de dolorosos golpes en la ingle, pero encontró una manera de trabajar sus sencillos y se acercó a otro medio siglo.

Más temprano en la sesión de la mañana, después de que Pat Cummins ganara su primer lanzamiento de la serie, los anfitriones hicieron todo el avance temprano con el debutante anotando un 60 de 65 bolas en un emocionante derribo del ataque de India. El joven de 19 años revirtió y cargó contra los lanzadores rápidos de la India, no tuvo miedo de involucrarse en confrontaciones y se lanzó a un 60 de 65 bolas antes de que Ravindra Jadeja finalmente lo despidiera.

Sin decir mucho, Konstas había dicho antes del partido que tenía planes de contrarrestar al mejor clasificado Jasprit Bumrah. El día del partido, el as de la India logró vencer a su bate hasta cuatro veces en los primeros intercambios. La respuesta del joven fue intentar un par de palas inversas, pero su bate sólo conectó el fino aire de Melbourne en cada ocasión.

Ese enfrentamiento, sin embargo, dio un vuelco en el séptimo cuando Konstas conectó tres veces con sus intentos de cucharadas inversas. Dos de ellos fueron a las cuerdas y el otro cayó por encima de ellas: la primera vez que Bumrah concedió un seis en el formato desde la prueba de Sydney de 2021. Puso al gato entre las palomas de la India, un período de juego que vio el cerebro Bumrah recurre a los bolos con bolas blancas.

Una vez que obligó a India a detener el vuelo en la primera hora de un partido de prueba, Konstas se propuso un nuevo plan: retroceder y perforar a los lanzadores rápidos a través del fuera de juego. Apartó cualquier cosa corta hasta la mitad del portillo, sin miedo a golpear la pelota en el aire. El hechizo inicial de seis over de Bumrah le costó a India 38 carreras y Konstas anotó 34 de las 33 que enfrentó del talismán de India. Más importante aún, eso significó que Usman Khawaja, quien cayó cuatro veces ante Bumrah en esta serie, enfrentó solo tres bolas de su némesis en ese primer hechizo y pudo hacer que sus entradas fluyeran contra los demás.

Konstas se convirtió en el segundo medio centurión de Test Match más joven de Australia, logrando la hazaña con solo 52 bolas. Marcó esa hazaña aplastando a Siraj con un cuatro y un seis en las siguientes dos entregas, llevando su cuenta de límites a ocho (6×4; 2×6). Su empresa finalmente terminó en 60 cuando Jadeja lo venció en el borde interior y ganó una apelación de LBW para romper la posición inicial de 89 carreras. Pero el joven, que regresó entre una gran ovación, había preparado las entradas para el resto de los bateadores, especialmente para Khawaja y Labuschagne, quienes comenzaron sus entradas relativamente sin problemas.

Partituras breves:Australia176/2 (Sam Konstas 60, Marnus Labuschagne 44*; Ravindra Jadeja 1-33) contra India