La única forma en que John Wayne podía relajarse en el set

A lo largo de sus cuatro décadas como estrella de cine, John Wayne apareció en casi 200 películas, muchas de las cuales eran westerns. Con su alta estatura, su sombrero de vaquero y su siempre presente pañuelo, se convirtió en el epítome del género, creando la plantilla para las próximas décadas. Parecía invitar a ser encasillado, lo cual no es sorprendente dado que sus personajes eran considerados casi universalmente como bastiones de los valores estadounidenses.

Hacia el final de su carrera, Wayne luchó contra problemas de salud que le dificultaron seguir trabajando. Le extirparon el pulmón en 1964 después de que le diagnosticaran cáncer y, a pesar de trabajar durante otra década, nunca recuperó su salud. Mientras filmaba su última película, El tiradorDuke se vio obligado a respirar a través de una máscara de oxígeno debido a la gran elevación del desierto en Nevada y finalmente fue hospitalizado.

Logró recuperarse y terminar la película, y el último día de rodaje parecía jubiloso. Entre toma y toma, un periodista visitante le preguntó si se sentía más cómodo haciendo westerns y su respuesta fue diplomática. “Cuando tienes una buena historia personal y sientes que todo encaja, entonces es cuando estás relajado”, dijo. “De lo contrario, es realmente una tortura trabajar en una película que sientes que no va a ser buena y que eres un peón en manos de alguien”.

Tenía confianza en El tiradordiciendo: “Creo que va a ser bueno”.

Tenía razón sobre la película. Siguiendo a un pistolero con cáncer terminal que busca una manera de morir con honor, fue bien recibida en su momento y sigue siendo una de las mejores películas de Wayne. Pero también tenía una amplia experiencia trabajando en películas terribles.

La película de 1956. El conquistadorpor ejemplo, es considerado por muchos como uno de los peores jamás creados, un listón extremadamente alto si alguna vez los hubo. En él, Wayne interpreta a Genghis Khan, un papel en el que se le ve con la cara amarilla y un bigote ralo. También tiene la distinción de posiblemente causar múltiples muertes entre su tripulación. La película se filmó a favor del viento desde un sitio de pruebas nucleares, y había un número sospechoso de personas en la producción a las que luego se les diagnosticó cáncer.

Irónicamente, la mayoría de las peores películas de Wayne fueron aquellas en las que hizo todo lo posible. Estaba tan decidido a hacer la película a favor de la guerra de Vietnam. Los boinas verdes que él codirigió y financió parcialmente. También dirigió el relato en gran parte ficticio de la Batalla del Álamo, produciendo una película que fue, si no tan reprobable como Los boinas verdesni mucho menos del calibre de las películas que hizo con el director John Ford. Entonces, hubo El conquistadorque nuevamente Wayne luchó duro para protagonizar, creyendo que el guión era demasiado bueno para dejarlo pasar.

Sus comentarios sobre odiar trabajar en películas en las que eres “un peón en las manos de alguien” fueron probablemente la declaración más reveladora. Wayne era conocido por interferir con las películas en las que actuaba cuando sentía que no iban en la dirección que él quería. Desde un punto de vista objetivo, esto a menudo conducía a finales terribles, con Los boinas verdes y El conquistador siendo ejemplos primarios.

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