AMientras Oleksandr Usyk caminaba hacia nosotros poco después de las tres de la madrugada, resplandeciente con su chándal morado y llevando a Eeyore bajo el brazo, su promotor dejó escapar un suave grito: “Aquí viene, el mejor hombre del boxeo…”
Alex Krassyuk no es un promotor de boxeo tradicional, sino que es un hombre mucho más discreto que la mayoría de sus contemporáneos en este viejo y desenfrenado negocio. Pero su orgullo era comprensible inmediatamente después de la decisiva segunda derrota consecutiva de Usyk sobre Tyson Fury.
Más liviano en más de 50 libras, y con Fury prometiendo llevarlo al “casillero herido” más oscuro donde causaría “algunos daños graves”, Usyk utilizó una vez más una combinación irresistible de determinación y deslumbramiento para sellar una victoria completa y emocionante como retuvo sus tres títulos mundiales de peso pesado en las primeras horas del domingo en Riad.
Fury lo había desestimado y ridiculizado durante años – como un “peso mediano con dientes separados”, el “enano”, el “vago”, el “dosser” y la “salchicha” – pero Usyk es el invicto y ex campeón mundial indiscutible de peso crucero. Mide 6 pies 3 pulgadas de alto y pesó 226 libras para esta revancha con Fury. Así que es un “enano” bastante poderoso y una verdadera “salchicha”.
Usyk todavía está luchando en una división por encima de su hogar natural, donde a los pesos crucero solo se les permite escalar un máximo de 200 libras.
Entonces, la forma imperiosa en que se enfrentó a Fury antes de ser más inteligente y más peleador que él una vez más proporciona evidencia convincente para cualquiera que intente construir un caso de que Usyk debería ser considerado como el mejor peleador libra por libra del mundo. Pero, al hablar con humildad e ingenio, era aún más fácil saborear sus sencillas cualidades humanas como hombre corriente, como hijo, marido y padre.
El boxeo está lleno de gente desagradable y muy sospechosa. Pero también produce hombres extraordinarios como Usyk.
Si bien Fury se negó a elogiar a Usyk, el campeón mundial siguió siendo el epítome de la gracia. “Él es mi mejor amigo”, dijo sobre Fury con una sonrisa irónica.
“¡Sí! Escuche, realmente respeto a este tipo porque creo que es un oponente muy duro. Tyson Fury me hace fuerte. Tyson es un excelente adversario. Es un hombre grande, un boxeador duro. Es un buen hombre. Con Tyson se habla mucho pero le tengo mucho respeto. ¿Veinticuatro rondas? Escuche, ahora ya es histórico”.
Usyk ha compartido 24 rounds con Fury y Anthony Joshua, así como nueve rounds con Daniel Dubois. Se le preguntó cuál de los tres peleadores británicos que han tenido versiones del título mundial había demostrado ser el oponente más exitoso y difícil. Usyk se miró las uñas, como si recién las hubieran arreglado en lugar de esconderlas en guantes de boxeo manchados de sudor, y luego dio su respuesta. “Es Tyson Fury”, dijo, con tal seguridad que ni siquiera necesitó agregar un “por supuesto” de seguridad.
Fury argumentó que a Usyk le habían dado la decisión unánime (116-112 en las tres tarjetas) como regalo de Navidad de los jueces. Frank Warren, el promotor de Fury, había sugerido que era una “locura” que los oficiales no le hubieran concedido muchas más rondas a Fury.
“¿Tío Frank?” Usyk dijo alegremente. “Creo que es ciego. Si Tyson dice que es un regalo de Navidad, entonces está bien. Gracias, Dios. No Tyson. Gracias, Dios. Gracias mi entrenador Yurii. [Tkachenko]. Gracias, mi equipo. Escuche, Frank está loco, en mi opinión. Pero está bien, no hay problema. Yo gano”.
Dedicó su victoria a “mi mamá y a todas las madres ucranianas” y nuevamente destacó su vínculo con su país mientras la guerra contra Rusia continúa con consecuencias agotadoras.
Usyk trasciende el boxeo en Ucrania, por lo que pronto elevó la conferencia de prensa, cuando abrió un estuche que contenía una espada reluciente que, según reveló, había pertenecido a Ivan Mazepa, un guerrero y líder cosaco del siglo XVII. “Este es el sable original del legendario Hetman. [field marshal] que luchó por la liberación de Ucrania de los invasores rusos hace más de 300 años”, dijo Krassyuk.
Lo habían traído especialmente desde un museo en Ucrania para que Usyk pudiera sostenerlo en lo alto del ring después de su victoria sobre Fury. Esto fue más que un gesto de solidaridad con los indómitos soldados ucranianos en el frente. Para Usyk, fue una oportunidad de destacar su fundación benéfica, WOW, que promueve la cultura ucraniana y a hombres como Mazepa que “lucharon por la soberanía del país y la libertad de la dominación imperial”.
Inevitablemente, y de manera prosaica, le pidieron a Usyk su mensaje para Dubois. Venció a Dubois hace 16 meses en Polonia, pero este verano el peso pesado británico recibió uno de los cuatro cinturones mundiales de peso pesado que Usyk ganó en mayo. Después de vencer a Fury, Usyk se convirtió en el primer campeón mundial indiscutible de peso pesado de este siglo. Fue escandaloso que, semanas después, la FIB decidiera despojarlo de su chuchería porque tenía contrato para enfrentar a Fury nuevamente en lugar de pelear contra su retador obligatorio.
Dubois se instaló como campeón de la FIB y desde entonces noqueó a Joshua. Pero Usyk, que cumplirá 38 años el próximo mes, simplemente se encogió de hombros. “No tengo un mensaje para Dubois”.
En cambio, nos habló de la inspiración que había recibido la tarde anterior de sus hijos. “Me ayudó porque hoy mis muchachos ganan competencias y se llevan cinturones de judo. Mykhailo toma [the] cinturón naranja, Kyrylo toma [the] cinturón verde. Y Kyrylo habló conmigo hoy. Él dijo: ‘Oye papá, eres el próximo en ganar’. Dije: ‘Está bien’”.
También le gritó su amor a su hija mayor, Yelizaveta, quien le había regalado su juguete Eeyore como una forma de traerle suerte. Hizo hincapié en que regresar con su esposa, Yekaterina, y sus cuatro hijos le importaba mucho más que discutir lo que podría hacer a continuación en el boxeo. “Escuchen mi siguiente paso, quiero descansar. Hoy mi esposa me envió un mensaje en video. Mi hijita Marisa dice: ‘Pa-dee… Da-dee’. Tiene 10 meses y medio. He tenido tiempo de mirar a mi pequeña hija sólo dos meses, como máximo. Tal vez un mes y medio [as he has been locked away in successive training camps for Fury]. Ahora quiero volver a casa, descansar, alejarme del teléfono y cerrar [the doors of] mi casa. Quiero sentarme así…”
Usyk sonrió, se reclinó en su silla, estiró las piernas y abrió los brazos. “Quiero recostarme y mirar al cielo. Mmmmm. También quiero mirar un árbol y ver cómo crece. ¡Sí! Quiero descansar, no pensar en el boxeo, Dubois, Tyson Fury, bleagghhh. Sólo quiero descansar y jugar con mis hijos”.
Mientras tanto, Fury pronto planeará regresar al boxeo con la probabilidad de que haya un revuelo histérico sobre su pelea con Joshua el próximo año. Pero, para muchos de nosotros, será difícil preocuparse mucho por esa pelea interna cuando Usyk los ha derrotado a ambos tan claramente y cuando su importancia cultural y política para Ucrania, durante una guerra incesante, continúa profundizándose.
Sigue arraigado en las preocupaciones humanas ordinarias por su pueblo y su familia, pero, justo antes de desaparecer en la oscuridad de la madrugada de Riad, Usyk se permitió un breve destello de valentía. Cuando se le preguntó si se le ocurría algún peso pesado en la historia que hubiera sido lo suficientemente bueno para vencerlo, Usyk pensó mucho antes de pensar en un nombre familiar.
“Sí”, dijo con expresión inexpresiva, “es Oleksandr Usyk”.
Luego, como para recordarnos que no había olvidado sus modales, el padrino del boxeo se puso de pie y se inclinó con profunda y respetuosa gratitud.
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