Nueva York
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Los conductores de Amazon se declararon en huelga en cuatro estados de todo el país cuando faltaba menos de una semana para Navidad, pero la compañía dice que no afectará las entregas navideñas.
Los miembros del sindicato Teamsters están en huelga en siete instalaciones en cuatro estados, y aunque los Teamsters afirman representar a 7.000 trabajadores de Amazon en todo el país, eso representa menos del 1% de la fuerza laboral de la compañía en Estados Unidos.
Sin embargo, más allá de las quejas laborales habituales sobre salarios y beneficios, Amazon cuestiona que sean empleados de Amazon, a pesar de usar chalecos de Amazon, conducir camionetas de Amazon y entregar exclusivamente paquetes de Amazon.
“Si su paquete se retrasa durante las vacaciones, puede culpar a la insaciable codicia de Amazon. Le dimos a Amazon una fecha límite clara para sentarse a la mesa y hacer lo correcto por nuestros miembros. Lo ignoraron”, dijo el presidente general de los Teamsters, Sean O’Brien, en un comunicado publicado en X.
“Estamos luchando y luchando por beneficios y necesidades básicos que de otro modo serían un estándar de la industria”, dijo el conductor Luke Cianciotto hablando con los periodistas afuera de las instalaciones de Skokie justo antes del inicio de la huelga allí. “Muchos de nosotros este año no tenemos regalos de Navidad debajo del árbol. Los salarios y las horas que recibimos trabajando para Amazon simplemente no son suficientes para sobrevivir en la economía actual”.
Más allá de decir que sus envíos a clientes no se verán afectados, el comunicado de Amazon enfatizó su argumento de que los Teamsters no representan a nadie en la nómina de Amazon. La Junta Nacional de Relaciones Laborales solo ha certificado a un grupo de trabajadores de Amazon como afiliados al sindicato, y esa ubicación, en Staten Island, Nueva York, aún no está en huelga, a pesar de haberla autorizado.
“Hay muchos matices aquí, pero quiero ser claro: los Teamsters no representan a ningún empleado de Amazon a pesar de que afirman lo contrario”, dijo Kelly Nantel, portavoz de Amazon, en un comunicado. “Toda esta narrativa es una jugada de relaciones públicas y la conducta de los Teamsters el año pasado y esta semana es ilegal”.
El primer lugar afectado a las 6 am ET del jueves fue una instalación en Queens. Luego, una hora más tarde, se les unieron trabajadores en Skokie, Illinois, un suburbio de Chicago. A las 9 am ET, la huelga se expandió a lugares de Atlanta, San Francisco, Victorville y City of Industry, California.
La huelga tendrá sólo un impacto menor y muy limitado en los envíos de Amazon, dada la cantidad de instalaciones que tiene y las pocas que están siendo afectadas, dijo Satish Jindel, presidente de ShipMatrix, un proveedor de software que rastrea los datos de entrega a tiempo para los remitentes de paquetes. Dijo que sería similar a una tormenta de hielo que azota una región.
“Tendrán la capacidad de enviar productos desde otros lugares. No los cerrarán”, afirmó. “Algunos paquetes que podrían haber tardado un día en entregarse ahora tardarán dos. Algunas que podrían haber tardado dos días tardarán tres. Pero no serán tantos”.
La diferencia entre este golpe y un evento climático, como una tormenta de hielo, dijo Jindel es que “cuando una tormenta de hielo termina, se termina. Los malos sentimientos aquí podrían continuar después de la huelga”.
El sindicato destacó los beneficios de Amazon, que se han disparado, especialmente en los últimos años. Amazon reportó unos ingresos netos de 39.200 millones de dólares en los primeros nueve meses de este año, más del doble que en el mismo periodo de 2023, con ingresos de 450.200 millones de dólares en lo que va del año, lo que la convierte en la segunda empresa privada más grande del mundo, sólo detrás de Walmart en términos de ingresos.
“Ya no serán los paquetes por encima de las personas, ni las ganancias por encima de las personas. Es la gente por encima de los paquetes, la gente por encima de las ganancias”, dijo Ash’shura Brooks, otro conductor en Skokie, hablando fuera de las instalaciones.
No está claro cuánto durará la huelga. Las huelgas más breves han ganado popularidad en los últimos años y, en ocasiones, han tenido gran éxito, como la huelga de 2023 en el gigante sanitario Kaiser Permanente. Esto se opone a las huelgas más tradicionales, de duración indefinida, que continúan hasta que se alcanza un nuevo acuerdo laboral, como fue el caso de las recientes huelgas en Boeing, las tres grandes fabricantes de automóviles y estudios de Hollywood.
Dado que los Teamsters dicen que sus miembros están en huelga porque Amazon se niega incluso a negociar, y dado que Amazon dijo que no reconoce al sindicato, una huelga indefinida parece poco probable. Lo único que dijo un portavoz sindical el jueves es que la huelga duraría más de un día.
Pero al hacer huelga la semana anterior a Navidad y Hanukkah, los Teamsters Esperamos ejercer la máxima presión sobre Amazon y tal vez convencer a algunos de sus clientes para que compren regalos de último momento en otros lugares.
En los lugares en huelga y que van a hacerlo el jueves, el sindicato afirma representar a los conductores que trabajan para un contratista de Amazon. El sindicato afirma que, según una norma anunciada por la NLRB, se puede considerar que tienen empleadores conjuntos, tanto el servicio de entrega como Amazon. Pero Amazon y otros grupos empresariales están desafiando esa regla.
Brooks y Cianciotto se burlaron de la idea de que no son empleados de Amazon, a pesar de que su empleador inmediato es un contratista externo. Brooks calificó el reclamo de la compañía como “desgarrador… que Amazon nos diga que no somos conductores de Amazon, cuando usamos chalecos de Amazon y realizamos entregas en camionetas de Amazon”.
Cianciotto dijo que el uso de contratistas externos es simplemente una forma de que Amazon se deshaga de la responsabilidad de negociar con los conductores.
“Estos contratistas externos no existen sin Amazon”, dijo.
Pero la norma de empleador conjunto de la que depende el sindicato para intentar conseguir un mejor trato para los conductores corre el riesgo de desaparecer una vez que el presidente electo Trump nombre a un asesor general de la NLRB y a miembros de la junta directiva más favorables a las empresas a principios del próximo año.
Los Teamsters establecieron piquetes el jueves no solo en las instalaciones afectadas, sino también en otros centros de distribución de Amazon. Amazon criticó esas protestas, diciendo que eran un intento de intimidar a los trabajadores que querían estar en el trabajo.
“Lo que se ve aquí son casi en su totalidad personas ajenas, no empleados ni socios de Amazon, y la sugerencia de lo contrario es simplemente otra mentira de los Teamsters”, dijo la portavoz de Amazon, Eileen Hand. “La verdad es que no pudieron obtener suficiente apoyo de nuestros empleados y socios y trajeron a personas externas para que vinieran a acosar e intimidar a nuestro equipo, lo cual es inapropiado y peligroso. Apreciamos el excelente trabajo de todo nuestro equipo para servir a sus clientes y comunidades, y continuamos enfocándonos en hacer que los clientes reciban sus pedidos navideños”.
CNN confirmó que algunas personas en los piquetes eran camioneros de otras industrias. Pero tener no huelguistas en un piquete no es inusual durante una huelga y no es necesariamente una señal de esfuerzos de intimidación.
“Los miembros de Teamsters de todo el país se han unido a piquetes frente a las instalaciones de Amazon no para intimidar a la empresa, sino para apoyar a estos trabajadores de Amazon que han sido tratados injustamente y para hacerles saber que no están solos”, dijo David Estes. un maquinista de locomotoras y miembro de Teamsters que estaba en un piquete en una instalación de Amazon en Dupont, Washington, en las afueras de Tacoma.
Pero no son sólo los conductores que trabajan para contratistas independientes los que Amazon se niega a reconocer como miembros de Teamsters. Amazon no muestra ningún indicio de estar dispuesto a llegar a un acuerdo con los Teamsters o incluso reconoce que el sindicato habla en nombre de alguno de sus trabajadores, a pesar de que el sindicato ha declarado que los empleados de numerosas instalaciones de Amazon han firmado tarjetas pidiendo unirse.
Los sindicatos suelen conseguir la representación de los trabajadores solicitando la celebración de elecciones supervisadas por la NLRB. Si bien la legislación laboral permite el reconocimiento voluntario de un sindicato por parte de un empleador, es relativamente raro y parece prácticamente imposible en este caso, dadas las posiciones declaradas de Amazon. Pero en lugar de buscar votos para obtener una representación reconocida por la NLRB, el sindicato exige que Amazon reconozca a los trabajadores que firmaron tarjetas solicitando unirse al sindicato.
El sindicato Amazon Labor Union, un sindicato advenedizo, ganó esa votación en las instalaciones de Amazon en Staten Island en abril de 2022. Y esa votación fue certificada por la NLRB. Pero a pesar de los repetidos reveses en los tribunales, Amazon continúa impugnando los resultados de esas elecciones en nuevas apelaciones judiciales.
Otras votaciones de representación sindical han fracasado en otras instalaciones de Amazon antes y desde entonces. Los miembros de ALU votaron en junio para afiliarse a los Teamsters, que es uno de los sindicatos más grandes y poderosos del país con 1,3 millones de miembros.
“Nuestros empleados tienen la opción de afiliarse o no a un sindicato. Siempre lo han hecho”, dijo Nantel de Amazon. “Favorecemos las oportunidades para que cada persona sea respetada y valorada como individuo y que se escuche su voz única al trabajar directamente con nuestro equipo”. Amazon ha dejado constancia de que cree que las elecciones de 2022 en Staten Island no fueron igualdad de condiciones y que los resultados certificados por la NLRB no reflejan con precisión la opinión de los trabajadores de las instalaciones.
El sindicato no anunció una huelga en el almacén de Staten Island, a pesar de que había anunciado previamente que los miembros de base del lugar habían autorizado una huelga. El sindicato no dijo de inmediato por qué esos miembros no se unieron a la huelga.
Esta historia se ha actualizado con informes y contexto adicionales.
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