La Oficina del Fiscal de Distrito de El Paso ordenó indebidamente la alteración de los registros judiciales mientras se preparaba para apelar la desestimación de docenas de casos contra migrantes acusados de disturbios cuando ingresaron al país a principios de este año, dictaminó un juez esta semana.
“El hecho de que el Estado no haya notificado al Tribunal de Primera Instancia que la Orden de Certificación había sido alterada, y su negativa a responder a las solicitudes de audiencia de la Defensa para asegurar que el expediente que fue transmitido al Tribunal de Apelaciones era correcto, indican que el Estado No actuó ni actúa de buena fe para garantizar un registro preciso”, escribió el juez Rubén Morales del Tribunal de Justicia 7 del condado en una orden emitida el miércoles por la noche. “La falta de buena fe por parte del Estado se evidencia aún más por su negativa a cooperar con el Tribunal de primera instancia para fijar este asunto para una audiencia probatoria y su renuencia a participar en la audiencia”.
Ordenó que el acta alterada fuera eliminada del acta de la audiencia proporcionada a la Octava Corte de Apelaciones, lo que podría hacer más difícil para los fiscales impugnar la decisión de Morales del 6 de junio de desestimar los cargos contra los migrantes que fueron arrestados como parte de la Operación Solitario de Texas. Star, que busca disuadir la entrada ilegal a los Estados Unidos y utilizar cargos estatales para procesar a quienes lo hagan.
El caso de El Paso involucra a 59 inmigrantes que fueron acusados de delitos menores de disturbios derivados de intentos de ingresar a Estados Unidos en marzo. Inicialmente, más de 200 inmigrantes fueron acusados y Morales desestimó todos los cargos.
La Fiscalía de Distrito obtuvo acusaciones de delitos menores contra 59 de los migrantes poco después del despido, pero Morales nuevamente ordenó que se desestimaran los cargos, diciendo que su tribunal no tenía competencia. Al preparar un expediente judicial para apelar los despidos, los fiscales ordenaron a la Oficina del Secretario del Condado de El Paso que alterara un documento clave, dictaminó el juez el miércoles.
El fiscal de distrito Bill Hicks dijo que no respondería el jueves porque era su cumpleaños. No fue posible contactar de inmediato el jueves a la jefa de defensa pública, Kelli Childress, cuya oficina representa a los inmigrantes, para hacer comentarios.
Morales es el segundo juez este mes que dictamina que la Fiscalía había actuado indebidamente al presentar cargos penales. El 9 de diciembre, el juez de distrito 394, Roy Ferguson, dictaminó que la Oficina del Fiscal de Distrito había ocultado repetidamente pruebas a los abogados defensores en cinco casos en los condados de Hudspeth y Culberson.
En su fallo del miércoles, Morales dijo que un miembro de la Oficina del Secretario del Condado alteró un registro a petición de la fiscal adjunta de distrito Jennifer VandenBosch.
El expediente en cuestión fue una orden del 21 de mayo del Tribunal de Distrito 120, donde el gran jurado dictó las 59 acusaciones, transfiriéndolas a los tribunales del condado, que conocen casos de delitos menores. La orden decía que los casos que se transferirían estaban enumerados en el “Anexo A” adjunto, pero no se proporcionó tal adjunto con la orden.
Morales desestimó los cargos de la acusación el 6 de junio, diciendo que su tribunal no tenía
jurisdicción porque la orden de transferencia no enumeraba casos específicos.
Los fiscales apelaron su decisión ante el 8º Tribunal de Apelaciones de El Paso, y la Oficina del Defensor Público alegó que el acta enviada al tribunal de apelaciones de la audiencia de desestimación había sido alterada para agregar el anexo faltante a la orden de transferencia del caso a los tribunales del condado.
Morales tuvo tres días de audiencias en noviembre y diciembre bajo la dirección del tribunal de apelaciones para determinar si el expediente judicial había sido alterado y por quién. Un expediente judicial oficial sólo puede modificarse legalmente con una orden de un juez.
En su fallo del miércoles, Morales encontró que el expediente presentado ante el tribunal de apelaciones sí incluía el adjunto con los casos a ser transferidos, y que el adjunto fue agregado por la Oficina del Secretario del Condado bajo la dirección de VandenBosch.
“Después de que concluyó la declaración de declaración de jurisdicción del 6 de junio de 2024, los fiscales asistentes de distrito Preston Munson, Ballard Shapleigh y Jennifer VandenBosch tuvieron discusiones entre ellos sobre el hecho de que la Orden de Certificación no tenía un archivo adjunto y no pudo identificar ningún caso. para ser trasladado”, encontró Morales.
Diannia Leyva, empleada de la Secretaría del Condado, dijo que VandenBosch la llamó el 6 de junio para decirle que la lista de casos específicos debería haberse adjuntado a la orden de transferencia. Leyva dijo que Cheryl Villa, de la oficina del secretario, le dijo que la orden de transferencia no incluía el embargo cuando fue presentada.
“En la tarde del 6 de junio de 2024, la oficina del secretario del condado agregó la ‘Lista de facturas verdaderas’ de ocho páginas a la Orden de certificación presentada en cada uno de los 59 casos. La adición o alteración se produjo sin previo aviso a los demandados, a los abogados defensores o al tribunal de primera instancia”, escribió el juez.
“En la audiencia de prueba, la Sra. VandenBosch reconoció que la verdadera lista de proyectos de ley no estaba etiquetada como Anexo A y que ella nunca presentó una moción para enmendar o corregir la supuesta mala presentación, a pesar de que estaba familiarizada con el proceso”, escribió Morales. .
El fallo de Morales dijo que la Defensoría Pública envió tres correos electrónicos a los fiscales y al tribunal en julio diciendo que el expediente presentado ante el tribunal de apelaciones había sido alterado y pidiendo que se corrigiera, pero la Fiscalía nunca respondió.
Los inmigrantes que enfrentan cargos de disturbios fueron liberados de la cárcel después del fallo del 6 de junio y fueron entregados a funcionarios federales de inmigración para enfrentar cargos de entrada ilegal o procedimientos para expulsarlos de Estados Unidos.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
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