Heidenheim, el último rival de la FCSG

No parece la estación de tren de un club de la 1.ª Bundesliga. Más bien Altstätten. O Flawil. De hecho, tras un año y medio y su sensacional ascenso a la cámara alta, Heidenheim es más grande de lo que parece. Incluso el joven mecánico de bicicletas, que debe manipular algo en el cable del ordenador portátil, dice entre comillas: “Las cosas van bastante bien para un pequeño club de mierda”. El hombre también expresa la envidia de su rival de Aalen, la ciudad vecina un poco más grande, situada a 20 kilómetros de distancia.

En la Conference League, Heidenheim puede ser la última visita del FC St.Gallen. Sin duda una final en la que sólo ayuda la victoria. El viaje en tren de tres horas y media hacia el este de Baden-Württemberg conduce al río Brenz, en un tranquilo nido de 50.000 almas, conocido por el festival de ópera, el castillo Hellenstein, la industria y la esgrima. Para comodidad, serenidad y tranquilidad, el Suabo.

Tendría que haber un incendio debajo del techo. No por el Chelsea, que vino de visita hace tres semanas. Como ya nada funciona y las derrotas se acumulan, van seis seguidas en Liga. “Eso no nos preocupa. Volveremos a tener todo bajo control”, dice la vendedora de la tienda de abanicos. Y vamos buscando pistas.

El alcalde: espíritu de optimismo

Si es así, entonces ya. Entonces al jefe, el alcalde Michael Salomo. Lleva tres años en el cargo y de vez en cuando se le puede ver en los partidos en casa. Con una bufanda para abanicos, por supuesto.

El club es un golpe de suerte para el lugar, el efecto es fantástico y, aparte del tráfico, totalmente positivo, afirma el miembro del SPD en el cuarto piso de la estructura temporal; Actualmente se están renovando el ayuntamiento por 35 millones de euros y próximamente se invertirán 60 millones en el centro de la ciudad. Por tanto, la población podría volverse eufórica entre la élite del fútbol. “No. “No te quejes ni te jactes lo suficiente”, dice el suabo. Y el Heidenheimer es el suabo perfecto, es decir, humilde. Ya está orgulloso, pero no sabe cómo demostrarlo”, dice Solomon.

Mientras tanto, en Alemania todo el mundo sabe dónde está Heidenheim. Esto agrada al líder de 36 años, que ya trabajó como paramédico y oficial de aduanas y es considerado un experto en todos los oficios. Y completó su formación de liderazgo en la universidad de St. Gallen, donde su madre vivió durante dos años. «Nos conocemos como en un pueblo, pero somos una ciudad. Con calidad y con espíritu de optimismo. Acogedor. En Heidenheim podrá afianzarse y disfrutar de una vida maravillosa. Y el vínculo social es nuestro club de fútbol, ​​pero nunca debemos dar por sentado su éxito”.

Un vínculo social es particularmente útil en Alemania. Porque está en crisis, política y económica. Solomon lo ve de otra manera y su país está en la corriente: “Cuestionarlo todo y nunca estar satisfecho, eso está hecho en Alemania”. Solomon está de vacaciones desde ayer y voló a Vietnam con su pareja. Y seguirá en su teléfono móvil el partido contra el FC St. Gallen: el pronóstico: 2:1 para su Heidenheim.

El periodista: anímate, simpatiza

El sector industrial ya estaba mejorando, incluido el grupo Voith, afirma Thomas Jentscher. Voith, una empresa tecnológica mundial situada cerca, da nombre al emblemático estadio del Schlossberg, que vigila la ciudad. Y Jentscher, redactor deportivo del Heidenheimer Zeitung, con 20.000 ejemplares impresos cada día. La editorial emplea en el departamento editorial a 26 personas, incluido un apasionado actor aficionado desde hace 34 años.

El periodista deportivo celebró todos los ascensos, primero a la Oberliga en 2003/04, luego con el entrenador Frank Schmidt a la liga regional, a la 3.ª liga y a la 2.ª Bundesliga. Y a la cámara alta. Ahora Jentscher sufre la crisis de resultados, junto con sus dos hijos que están en la curva. La Copa de Europa le parece una carga demasiado grande.

Además, tras la última temporada exitosa con el octavo puesto, las salidas de los mejores jugadores no fueron bien suplidas. Qué sorpresa con dos empleados de exploración que sólo trabajan en países de habla alemana. En Heidenheim casi sólo hay locales, casi ningún extranjero. Coincidencia y una cuestión de comunicación.

Para Jentscher el club es una bendición, porque los reportajes deportivos en la ciudad vuelven a contar más. Un descenso todavía no sería un drama. «El club es excepcional, sigue su propio camino y no compra el éxito. Cómo llegó todo aquí es surrealista. No puedes explicar eso. Siempre funcionó”. Además, con un equipo que nunca destacó en cuanto a juego para el técnico de 59 años.

El entrenador Frank Schmidt: leyenda viva

“Sencillo y honesto”, dice el himno del club. Así se describe también a Frank Schmidt, el exitoso entrenador del FC Heidenheim durante 17 años. Y antes de eso, aquí hay un jugador defensivo. El hombre de 50 años es una institución y se le considera impulsivo y autoritario. Y: absolutamente inviolable.

El club ha dicho varias veces que Schmidt puede quedarse todo el tiempo que quiera. Porque Schmidt, que nació a 200 metros del estadio de Heidenheim, es una leyenda viva. Pero ya nos duele el ego que las cosas no vayan bien desde hace unos meses, a pesar de estar en lo más alto de la tabla después de dos jornadas de partido.

El técnico está teniendo una buena jornada este miércoles. Eso es lo que él mismo dice. Tal vez porque recientemente en Stuttgart la lucha, el corazón y la pasión volvieron a estar en el equipo. A pesar del 1:3. «Fue un paso. Y una señal a la afición de que lo estamos dando todo y sacando lo básico al campo. Pero se trata de puntos, eso no nos ha ido bien últimamente”. Por eso, para el Heidenheim, que está en la zona de descenso, el partido del domingo contra el colista Bochum es más importante y la presión ha sido negativa durante lo que parece una eternidad.

Schmidt sufre de osificación de la columna cervical, por lo que su cabeza siempre está ligeramente inclinada hacia la derecha. El padre de familia quiere pasar un poco más de tiempo para su esposa y sus tres hijas en Navidad; no considera su historia como un cuento de hadas. «Teníamos un plan y al final lo logramos merecidamente. Por supuesto que ahora es un duro despertar. Pero el fútbol es un juego y rara vez se sabe cómo terminará”. Y si un día ya no critica nada tras un mal desempeño, deberían saltar las alarmas. O el simpático personaje abre su bar de tapas en la ciudad, del que a veces habla.

Alba. Rojo Azul: club de fans con popularidad.

La primera asociación deportiva se fundó en Heidenheim en 1846, de la que surgió el club de fútbol en 1911. En Alba. La membresía Red Blue cuesta, por tanto, unos razonables 18,46 euros. El club de fans existe desde 2023, es uno de los 15, por supuesto con su propio emblema. Y son 175 personas, entre ellas muchas mujeres y niños, y el número va en aumento. El miembro de mayor edad tiene 85 años, el más joven siete y ambos nacieron en el hospital de Heidenheim.

Joachim Mack es el vicepresidente de Alb. Rojo Azul, donde rojo y azul son los colores del club, y Alb representa la cordillera baja de Suabia. El padre de familia dice: “El ascenso en Ratisbona el 28 de mayo de 2023 fue una locura. Estábamos 2-1 abajo en el minuto 90 y teníamos que ganar. Antes de eso, Kleindienst marcó el 3-2 en el minuto 99. Fue como Navidad, después la ciudad quedó fuera de servicio”.

El club de fans organiza viajes a cada partido fuera de casa, a los que se puede llegar en poco menos de cuatro horas. Además de un festival de verano y otro de invierno. Hay una gran solidaridad, en Munich ya había 5.000 seguidores a lo largo de toda la curva, poniendo en práctica su lema “Vive tu sueño”. Sin duda, la liga está decayendo en estos momentos, afirma Mack, de 52 años. “Pero seguimos creyendo en nuestros muchachos, solo tienen que darlo todo en el campo. Crear, crear, crear: esa es nuestra mentalidad suaba”. No hay críticas al entrenador Schmidt, sabiendo que las cosas siempre mejorarán para él en algún momento.

Y tras el pitido final, la tercera parte continúa en el quiosco de Liko, que ya existía aquí, delante del estadio más alto del fútbol profesional alemán, a 555 metros sobre el nivel del mar. Y alrededor del cual se construyeron las gradas como si fuera Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí en Schlossberg, donde Schmidt dijo una vez: “La montaña llama”.