La UEFA Conference League (UECL) concluye su fase liguera inaugural el jueves. Pero, ¿qué está en juego de cara a la última ronda de partidos? Flashscore ofrece un vistazo a todo lo que está en juego cuando los 18 partidos comiencen a las 21:00 CET.
Puestos para octavos de final: 15 equipos buscan unirse al Chelsea
Después de haber ganado sus cinco partidos en la fase de liga hasta el momento, el Chelsea es el único equipo con un lugar garantizado en los octavos de final de la Conference League. Un punto en casa contra el Shamrock Rovers, que también busca unirse a los Blues en octavos de final, dejaría al equipo de Enzo Maresca terminar en lo más alto de la tabla.
Pero, fuera del Chelsea, hay hasta 15 equipos que aún pueden hacerse con los últimos siete puestos entre los ocho primeros. El Vitoria Guimaraes, también invicto en esta fase liguera, recibe a la Fiorentina, que tiene el segundo mayor número de goles marcados (17) detrás de los 21 del Chelsea. Es probable que ambos se unan al equipo de la Premier League en los octavos de final, independientemente del resultado del partido.
Más allá de los tres equipos, Legia Varsovia, Lugano (ambos con 12 puntos) y Shamrock Rovers (11) están a una victoria de asegurarse un resultado entre los ocho primeros. La situación se vuelve aún más agitada, ya que Cercle Brugge, Jagiellonia, Rapid Wien, APOEL, Djurgarden (10), Paphos, Gent, Olimpija Ljubljana, Heidenheim (9) y FC Kobenhavn (8) también tienen posibilidades.
Se espera que 12 puntos sean la cantidad necesaria para terminar octavo o mejor, aunque también podrían ser necesarios 13. De hecho, incluso los clubes que terminen con 15 puntos podrían terminar noveno o décimo. Sin embargo, los puntos no son el único factor decisivo. Es probable que la diferencia de goles sea clave para determinar quién se clasifica directamente para los octavos de final y se salta los playoffs de la ronda eliminatoria. Por esa razón, algunos equipos tienen una mayor probabilidad de terminar entre los ocho primeros con 12 puntos que otros.
Hay un par de enfrentamientos directos más el último día; Jagiellonia recibe al Olimpija Ljubljana, Rapid Wien recibe al Kobenhavn, Djurgarden y Legia se enfrentan, y Lugano se enfrenta al Paphos. En estos partidos en los que el ganador se lo lleva todo, será de gran ayuda para determinar los siete equipos restantes que entrarán a los octavos de final en marzo.
Plazas de playoffs de la ronda eliminatoria: 17 se reducirán a ocho
De las 24 plazas para las eliminatorias, 16 ya están ocupadas. Eso deja ocho equipos restantes, con 17 equipos luchando por esos lugares. Se espera que sean necesarios siete puntos, aunque seis pueden ser suficientes.
Sólo tres equipos quedan eliminados de la competición al pasar a la ronda final: LASK, Petrocub y Larne. Los New Saints y el Dinamo Minsk, ambos con tres puntos, necesitarán un milagro para avanzar. El primero se enfrentará al Celje (4), aspirante a octavos de final, mientras que el segundo se enfrentará al Panathinaikos (7), que probablemente avance.
En cuanto al resto de equipos, también tienen siete puntos Real Betis, Vikingur Reykjavik y Borac Banja Luka, mientras que Omonoia Nicosia, Mlada Boleslav y Hearts tienen seis. El Estambul Basaksehir tiene cinco puntos, con siete equipos más (Celje, Molde, TSC, Astana, HJK, St. Gallen y Noah), todos con cuatro puntos.
Muchos de los equipos que luchan por las plazas restantes aspiran a superar por primera vez esta fase de una competición de clubes de la UEFA. Sólo cinco de los 17 han superado con éxito la fase de grupos en Europa antes de este otoño.
Como ocurre con los equipos que luchan por un puesto entre los ocho primeros, la diferencia de goles será clave para llegar a las rondas eliminatorias. Equipos como Noah y St. Gallen tienen menos probabilidades de progresar, incluso si ganan, debido a su escasa diferencia de goles. Por el contrario, es casi seguro que equipos como Celje, Omonoia y Molde pasen esta etapa si llegan a siete puntos.
En cuanto a los partidos directos del jueves, el Real Betis recibe al HJK, el Borac Banja Luka recibe al Omonoia, el Molde se enfrenta al Mlada Boleslav, mientras que el TSC juega contra Noah. Se trata de ganar o irse a casa en estos cuatro partidos, lo que los hace aún más fascinantes.
Pase lo que pase el jueves, nos espera un festín futbolístico en la UEFA Conference League. Treinta y seis equipos disputan sus últimos partidos de la fase liguera, y 32 de ellos luchan por puestos importantes en la clasificación. No podríamos pedir una mejor manera de concluir el año natural del fútbol continental.
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