Hace veinte años, cientos de belgas volaron a Tailandia, soñando con pasar las fiestas de fin de año bajo el sol. Pero el 26 de diciembre de 2004, un devastador tsunami cambió sus vidas para siempre.
Un terremoto submarino de una magnitud excepcional de 9,5 azota el Océano Índico, provocando una ola mortal que arrasa las costas de varios países. El tsunami se cobra más de 230.000 vidas en una docena de países. Entre ellos, los turistas que venían a buscar un poco de sol para las vacaciones de fin de año, entre ellos muchos belgas. Frédéric Cauderlier, entonces periodista de RTL, recuerda esta tragedia y lo que vivió cuando llegó a Phuket, pocos días después de la catástrofe.
Frédéric Cauderlier cuenta cómo lo enviaron urgentemente a Tailandia: “Sabíamos que había belgas allí. Teníamos que encontrar una manera de salir rápidamente. Llamé a mi esposa para que me preparara una bolsa. Le prometí que volvería para el Año Nuevo… No lo sabía. todavía no qué esperar”. Acompañado de su camarógrafo, llega a Phuket, donde se encuentra inmerso en el corazón de una realidad inimaginable.
Un chaos indescriptible
Al llegar al aeropuerto, le sorprende la escena de terror: “Era un hospital de emergencia al aire libre. Llegaban heridos de todas partes, las ambulancias circulaban constantemente. Empezábamos a ver las primeras huellas humanas del desastre”..
El olor a muerte, no lo olvidamos.
Allí, los días están marcados por la urgencia de la situación y el horror omnipresente: “Lo más duro fue el olor. El olor a muerte. Los cuerpos llevaban varios días tirados en el agua, con el calor y la humedad. Era insoportable. Tiré mi ropa. Al regresar a Bélgica, este olor quedó impregnado. .. Las imágenes quedarán grabadas para siempre en su memoria: “Recuerdo los monasterios donde se amontonaban los ataúdes esperando interminables funerales. Parecía que el mundo se desmoronaba”..
Historias desgarradoras
Entre los testimonios recogidos, uno le llamó especialmente la atención. Cuenta la historia de un padre tailandés: “Estaba con sus dos hijos en la playa. Cuando el mar retrocedió, se dio cuenta de que algo andaba mal. Tomó a sus hijos en brazos y echó a correr. Pero la ola se acercaba. Tenía que tomar una decisión terrible: abandonar a uno de sus hijos con la esperanza de salvar al otro. Eligió al más joven, que es menos pesado de llevar”. Una decisión inimaginable, una tragedia humana entre muchas otras.
Pero también hay historias de esperanza y humanidad. Frédéric recuerda un encuentro insólito: “En un pueblo remoto, un tailandés nos oye hablar en francés y exclama: “¡RTL, conozco muy bien Lieja!”. Mi camarógrafo de Lieja responde espontáneamente, al estilo belga, con un “¡Uf!”. siguió siendo un amigo cercano. Hoy es el padrino de mi hija..
Veinte años después, los recuerdos siguen vivos. ¿Cómo reconstruyeron sus vidas las víctimas belgas tras el tsunami? Descubra sus viajes en el excepcional documental de Luc Gilson, transmitido este jueves 19 de diciembre en RTL tvi y disponible para transmisión en RTL play.
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